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第252章 县令克扣

    在柳溪村待了一天一夜后,寒尘又去了附近的几个村庄。他发现了一个共同的问题——朝廷下发的赈灾粮,根本就没有足额发放到灾民手中。

    在每一个村子,灾民们都告诉他,他们只领到了很少的粮食,远远不够维持生计。有的村子,每个人只领到了两斤米,还不够吃三天的;有的村子,每个人只领到了一斤,煮成粥也只够喝几顿;还有的村子,干脆什么都没有领到,说是“路上被洪水冲走了”。而那些负责发放粮食的官吏,却个个吃得脑满肠肥,红光满面,走起路来腆着个大肚子,像是怀了六个月的身孕。

    寒尘决定,要去县衙查个究竟。

    他来到了距离苏州最近的吴县。吴县的县衙坐落在县城中央,青砖黑瓦,门前有两尊石狮子,张牙舞爪,看起来很气派。但走进县衙,寒尘却发现里面的情况和他想象的不太一样。院子里堆满了各种礼品和财物,有绫罗绸缎,有金银器皿,有山珍海味,显然是有人刚刚送来的。几个衙役正在搬运这些东西,累得满头大汗,看到寒尘进来,警惕地打量着他。

    “你是什么人?来县衙做什么?”一个衙役问道,语气不善,手按在了腰刀的刀柄上。

    寒尘拱了拱手,说:“在下是个游方郎中,路过此地,想求见县令大人,讨口水喝。”

    衙役不耐烦地挥了挥手:“县令大人忙着呢,没空见你。赶紧走,赶紧走。也不看看这是什么地方,是你一个江湖郎中能随便进的?”

    寒尘没有离开,而是从怀里掏出一块碎银子,约莫有二两重,塞到衙役手里:“麻烦大哥通融一下,就说我有要事禀报。耽误不了大人多少时间的。”

    衙役掂了掂手里的银子,脸色缓和了一些,把银子揣进怀里:“好吧,你等着,我去通报一声。要是大人不见你,你可别怪我。”

    过了一会儿,衙役出来了,说:“县令大人让你进去。跟我来吧。记住,见了大人要跪下行礼,别东张西望,别乱说话。”

    寒尘跟着衙役,走进了后堂。县令正坐在太师椅上,手里捧着一杯上好的龙井茶,旁边站着一个师爷模样的中年人,手里拿着一把折扇,轻轻摇着。县令姓胡,是个四十多岁的中年人,长着一张圆脸,留着两撇小胡子,看起来笑眯眯的,像个弥勒佛,但眼神中透着精明和狡诈,像是一只老狐狸。

    “听说你有要事禀报?”胡县令问,上下打量着寒尘,目光中带着审视和不屑,“看你这样子,也不像有什么大事的人。说吧,什么事?别浪费本官的时间。”

    寒尘说:“大人,在下是个郎中,这几天在乡下给灾民看病,发现了一件怪事。”

    “哦?什么怪事?”胡县令端起茶杯,吹了吹热气,喝了一口。

    “灾民们都说,他们没有领到足够的赈灾粮。”寒尘说,目光直视着胡县令,“很多人都在挨饿,有的已经饿死了。在下斗胆请问大人,朝廷的赈灾粮,为何没有足额发放?”

    胡县令端着茶杯的手顿了一下,脸上的笑容僵住了。他放下茶杯,冷冷地说:“你是什么东西?也配来过问朝廷的事?赈灾粮的发放,自有本官做主。你一个江湖郎中,懂什么?”

    寒尘说:“大人,在下虽然只是个郎中,但也知道人命关天。灾民们都快饿死了,大人难道不该给个说法吗?”

    “说法?”胡县令冷笑了一声,站起身来,走到寒尘面前,居高临下地看着他,“你想要说法是吧?好,本官就告诉你。朝廷的赈灾粮,本官已经全部发放下去了。至于灾民们有没有领到,那是他们自己的事。说不定是他们自己把粮食弄丢了,或者被人偷了。跟本官有什么关系?你一个臭郎中,也敢来质问本官?”

    寒尘气得浑身发抖。他见过无耻的,没见过这么无耻的。他强忍着怒气,说:“大人,据在下所知,朝廷拨给吴县的赈灾粮,至少有两万石。但灾民们实际领到的,加起来不到五千石。剩下的一万五千石,去了哪里?该不会是自己长腿跑了吧?”

    胡县令的脸色变了,他猛地一拍桌子,震得茶杯都跳了起来:“你放肆!竟敢诬蔑本官!来人啊,把这个刁·民给我拿下!重打四十大板,关进大牢!”

    几个衙役冲了进来,就要抓寒尘。寒尘后退了一步,不慌不忙地从怀里掏出一块令牌,高高举起:“我看谁敢!”

    令牌上刻着一个“御”字,金光闪闪,正是皇帝赐给他的钦差令牌。衙役们看到令牌,吓得纷纷跪了下来,磕头如捣蒜。胡县令也愣住了,脸上的血色瞬间褪得一干二净,变得煞白。

    “你……你是钦差大人?”胡县令结结巴巴地说,双腿开始发抖,像是筛糠一样。

    “没错。”寒尘冷冷地说,“本官奉皇上之命,前来江南赈灾。胡县令,你克扣赈灾粮,中饱私囊,该当何罪?”

    胡县令扑通一声跪了下来,磕头如捣蒜,额头撞在地砖上,发出咚咚的声响:“钦差大人饶命!钦差大人饶命!下官一时糊涂,求大人饶命!下官愿意交出所有赃款,求大人饶下官一条狗命!”

    “一时糊涂?”寒尘冷笑了一声,“我看你是蓄谋已久。来人,把他给我绑了,打入大牢,听候发落!”

    几个衙役犹豫了一下,看了看寒尘手中的令牌,最终还是上前把胡县令绑了起来。胡县令被拖走的时候,还在不停地喊:“钦差大人饶命!下官冤枉啊!”声音越来越远,直到消失在后堂的尽头。

    寒尘坐在县衙的大堂上,长长地吐出一口气。煤球从他身后钻出来,跳到他膝盖上,喵了一声,像是在说“干得漂亮”。寒尘摸了摸它的头,心中却没有丝毫的快意。他知道,胡县令只是冰山一角。在这座冰山的下面,还藏着更多更深的黑暗。

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