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第250章 寒尘巡查

    寒尘决定,要亲自去灾区巡查,掌握第一手资料。

    这天一大早,他换上了一身普通的布衣,把侯爵的朝服叠好收了起来。他戴上了一个斗笠,压低了帽檐,把自己打扮成一个走街串巷的普通郎中。煤球也被他要求低调行事,把金铃和碧玺手串都摘了下来,以免引人注目。煤球对此很不满,它已经习惯了脖子上叮叮当当的感觉,现在突然摘掉了,总觉得少了点什么。它用爪子扒拉了几下脖子,又看了看寒尘,喵了几声表示抗议,但看到寒尘那严肃的表情,也不敢闹腾,乖乖地跟在他身后。

    “记住了,从现在开始,我不是什么侯爷,我就是个普通郎中。”寒尘蹲下身,对煤球说,“你也不是什么灵猫,你就是一只普通的猫。别给我露馅了。”

    煤球翻了个白眼,甩了甩尾巴,一副“知道了知道了”的表情。

    他们先是来到了城外的一个难民安置点。这个安置点设在城隍庙里,原本香火旺盛的庙宇,如今变成了一座大型的难民营。庙门口的石阶上坐满了人,有的在发呆,有的在哭泣,有的在争吵。庙前的空地上搭满了简陋的帐篷,用破布、竹竿、稻草拼凑而成,风吹过就摇摇欲坠。

    寒尘走进去,一股难闻的气味扑面而来,混合着汗臭、屎尿和腐烂的味道,令人作呕。他看到地上躺满了人,有的盖着破棉被,有的裹着稻草,有的直接躺在光溜溜的地上。他们的衣服破烂不堪,脸上布满了污垢,眼神空洞无神,像是失去了灵魂的躯壳。

    他走到一个角落,看到几个小孩正围在一起,分食一块发霉的饼子。那块饼子已经长了绿色的毛,散发出酸臭味,但孩子们依然吃得津津有味,仿佛那是世间最美的美味。寒尘蹲下身,问其中一个小孩:“小朋友,你们每天能吃到多少东西?”

    那小孩抬起头,看了他一眼。小孩大概七八岁的样子,瘦得皮包骨头,肋骨一根根凸出来,像是洗衣板。他的眼睛很大,但眼神中充满了与他年龄不符的沧桑和麻木。他怯生生地说:“每天……每天一碗粥。有时候有,有时候没有。今天就没有。”

    “一碗粥?”寒尘皱了皱眉,“能吃饱吗?”

    小孩摇了摇头:“吃不饱。我弟弟昨晚饿哭了,娘也没办法。娘把自己的那份粥给了弟弟,她已经两天没吃东西了。”

    寒尘的心中一阵酸楚。他摸了摸小孩的头,从怀里掏出一块干粮,递给他。那是他早上准备的干粮,本来是打算自己吃的。小孩接过干粮,眼睛亮了起来,像是看到了什么宝物。他连忙掰了一半给旁边更小的孩子,两个小孩狼吞虎咽地吃了起来,像是饿了很久很久。

    寒尘站起身来,继续往里走。他看到几个老人躺在地上,奄奄一息。他蹲下身,给其中一个老人把了把脉,发现老人已经严重营养不良,加上感染了风寒,如果不及时治疗,恐怕活不了几天了。老人的手冰凉,脉搏微弱得几乎感觉不到。

    “这里有多少病人?”寒尘问旁边的一个义工。那义工是个年轻小伙子,穿着一件破旧的短褂,脸上沾满了灰尘。

    “很多。”义工说,叹了口气,用袖子擦了擦脸上的汗,“每天都有几十个人生病,但我们没有药,只能眼睁睁看着他们死去。昨天死了五个,前天死了七个,大前天死了九个。我们连挖坑埋人的力气都没有了,只能把尸体堆在庙后面,等官府来处理。”

    寒尘沉默了片刻,然后说:“你放心,我会想办法的。你叫什么名字?”

    “我叫阿牛。”义工说,“我是本地人,家被洪水冲了,老婆孩子都……都死了。就剩我一个人了。反正也没地方去,就在这里帮忙。”

    寒尘拍了拍他的肩膀,没有说话。他知道,对于这样的人,任何安慰都是苍白无力的。

    从城隍庙出来后,寒尘又去了几个地方。他先是去了城里的粮仓,借口说自己是个外地来的商人,想买点粮食。看守粮仓的衙役懒洋洋地看了他一眼,说:“买粮食?现在哪有粮食卖?朝廷的赈灾粮都不够发,哪有余粮卖给你?”寒尘又问能不能看看粮仓里的存货,衙役不耐烦地挥了挥手,说:“有什么好看的?都是空的!”寒尘塞给他几文钱,衙役才勉强让他进去看了一眼。粮仓里果然空空如也,只有角落里堆着几袋发霉的旧米,散发出刺鼻的气味。

    接着,他又去了城里的药铺。药铺的老板是个精瘦的中年人,留着两撇小胡子,一看就很精明。寒尘说自己是个郎中,想买点药材。老板上下打量了他一番,说:“现在药材紧缺,价格可不便宜。”寒尘问了几个常见药材的价格,发现都比平时贵了好几倍。平日里十文钱一斤的甘草,现在要五十文;二十文钱一斤的当归,现在要一百文。寒尘问为什么这么贵,老板嘿嘿一笑,说:“物以稀为贵嘛。洪水把药材都淹了,进货难啊。”

    寒尘心中冷笑,他知道这老板是在发国难财。但他没有揭穿,只是点了点头,转身离开了。

    最后,他去了城里几个富商的宅邸。那些宅邸修得富丽堂皇,门口有石狮子,有门房,有家丁。里面传来觥筹交错的声音和女人的笑声,显然正在举办宴会。寒尘站在门口,听到里面有人在高声谈论:“这次水灾,我可是赚了不少。低价收购了几百亩良田,等水退了,转手一卖,至少翻五倍!”“我也是,我囤了一批粮食,等价格再涨涨就出手。”“你们都不如赵大人,他这次至少捞了五十万两。”几个人哈哈大笑,笑声在夜空中格外刺耳。

    寒尘站在门外,握着拳头,指甲几乎嵌进了掌心里。他终于明白了,这场水灾之所以造成这么大的损失,不仅仅是因为天灾,更是因为人祸。那些贪官污吏,那些黑心商人,他们才是真正的罪魁祸首。他们在灾民的尸骨上狂欢,在别人的苦难中发财。

    “煤球,你说,这些人还有良心吗?”寒尘蹲下身,摸着煤球的头,问道。

    煤球喵了一声,用头蹭了蹭他的手,像是在安慰他。它虽然不会说话,但它能感受到主人的愤怒和悲伤。它抬起头,看着那些灯火辉煌的宅邸,喉咙里发出一声低沉的呜咽。

    寒尘站起身来,望着远方,眼中闪过一丝坚定的光芒。他知道,接下来的战斗,比医治病人更加艰难。但他不怕。他一定要把这些蛀虫揪出来,让他们受到应有的惩罚。他转身,消失在夜色中,身后传来那些富商的笑声,在黑暗中显得格外刺耳。

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