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第61章 萧衡访友

    杜仲快步迎出门来,险些被门槛绊了一跤。

    他稳住身形,抬眼望去。

    门外站着的那人,一袭月白长衫,腰系玉带,身姿修长如松。

    杜仲怔了一瞬,旋即整了整衣冠,敛容作揖,恭恭敬敬地行了一礼:

    “草民见过……谢公子,给您请安了。”

    萧衡含笑上前一步,双手稳稳地托住他的手肘,将他半弯下去的腰扶了起来。

    “多年不见,”萧衡打量着他,语气中带着几分真切的感慨,“瞧着您是越来越年轻了。”

    杜仲闻言,那股子拘谨顿时去了大半,面容上浮起几分得意之色,他捋了捋颌下短须,笑道:

    “那可不是嘛!我如今是闲云野鹤,无案牍之劳形,无官场之牵绊,每日里不过是侍弄侍弄药草、翻翻医书古方,心无挂碍,人自然就年轻了。”

    他说着,侧身让出路来,做了个请的手势。

    “山居简陋,委屈谢公子了,里面请。”

    萧衡微微颔首,抬步跨入门槛。

    入门是一方小小的天井,青石板铺地,缝隙间生着薄薄的苔藓。

    天井一角置了一口石缸,缸中养着几尾红鲤,缸沿上趴着一只花猫,半眯着眼,慵懒地甩着尾巴,对来客全无兴趣。

    杜仲引着萧衡沿廊而行,一边走,一边如数家珍般指点着两侧的药圃。

    “这一畦是当归,我从秦岭深处移栽过来的,在江南这等温润之地养了三年,药性反倒比原产地更柔和些,入汤剂不苦口。”

    萧衡目光扫过那片绿油油的药苗,点了点头。

    杜仲的兴致上来了,脚步也放慢了,走几步便停下来,指着这株说说来历,指着那丛讲讲药性,活脱脱一个领着客人逛自家园子的老农。

    “这一片是石斛,看见了吗?”

    他蹲下身,小心翼翼地拨开叶片,露出底下攀附在老树皮上的一丛幽绿色的茎条。

    “铁皮石斛,极难种活,我试了七八种法子,最后用这棵枯了半截的老梅树做附生木,才算养住了。”

    萧衡在他身旁驻足,目光落在那丛石斛上,淡淡道:

    “你素来有这个本事,旁人养不活的东西,到了你手里总能起死回生。”

    再往里走,便见一处独立的小圃,四周围着竹篱,与旁的药田隔开了。

    篱笆上缠着几根新发的藤蔓,圃中种着的几株植物叶片肥厚,形态与寻常草药颇为不同,透着一股子异域的气息。

    “这几样是关外来的。”杜仲指了指,语气中多了几分慎重。

    “这株是天山雪莲的幼苗,别瞪眼,真的,我花了大价钱从一个西域商人手里买来的种子,在这山阴处养了两年多,才长到这么大。”

    “这种东西离了高寒之地极难存活,我在土里掺了碎冰石,又搭了遮阳的棚子,才勉强留住了。”

    杜仲又指向旁边另一株低矮的灌木:“这株是肉苁蓉,也是关外的东西,你别看它不起眼,这一株的药用价值抵得上外头药铺里十斤干货。”

    萧衡始终含笑听着,并不打断。

    他身后的随从们已在院门外守定了。

    笑忘川僻处半山,四下无旁的人家,寂静得只闻竹叶风声与远处的泉水淙淙。

    药圃逛完,杜仲引萧衡进了正屋。

    屋内陈设简朴,一张长案,几把竹椅,墙上挂着一幅不知谁画的山水,笔意疏淡,颇有几分野逸之趣。

    案上摊着几本翻开的医典,旁边压着一摞写满蝇头小楷的纸笺,大约是杜仲日常的医案记录。

    药童送上茶来,茶汤颜色微黄,入口有淡淡的药香,不像是茶叶,倒像是什么花草晒干后冲泡的饮子。

    萧衡端起茶盏,并未急着饮,而是低头看了一眼那汤色,唇角微微一弯。

    “你这儿的茶,跟别处也不一样。“

    杜仲毫不在意地摆了摆手:“山野之人,喝不来你们那些金贵的龙井毛尖,这是我自己晒的金银花和枸杞叶,清热明目,比什么好茶都养人。”

    萧衡但笑不语,抿了一口,并不嫌弃。

    药童退了出去,门轻轻带上。

    屋中只余二人。

    山风从半敞的窗牖间透进来,拂动案上的纸笺,发出窸窸窣窣的细响。

    杜仲的神色渐渐敛了。

    他在萧衡对面坐下,方才那副闲适散淡的做派收了起来,面上多了几分正色。

    “王爷,您怎么悄无声息地来了江南?事先也没递个帖子。”

    萧衡放下茶盏,手指轻轻摩挲着杯沿,笑意不减:

    “来查一桩案子,顺带着来瞧瞧老朋友。”

    杜仲没有追问,只是拱了拱手,笑道:“多谢王爷还记挂着草民。”

    萧衡瞥了他一眼,语气随和:“我看你这笑忘川的日子过得滋润得很,未必想让人来寻。”

    杜仲干笑了两声,摸了摸鼻子。

    这话倒是不假,他隐居此处,图的就是个清净,平日里最怕有人上门打搅。

    他转了个话头,提起另一桩事来:“对了,之前济安堂在京城开张的时候,多谢王爷亲自去捧场,草民感念得很。”

    萧衡端着茶盏,语调淡然:“就算没有我,成王爷不也去了么?有他在,场面还怕撑不起来?”

    杜仲连忙摇头:“那可不一样,成王是清河郡主请过去的,郡主是济安堂的幕后东家呢。”

    “你倒是会攀关系。”萧衡语气里多了一丝揶揄,“你这怎么跟清河郡主扯上关系了?我记得你以前最不耐烦与权贵人家打交道。”

    杜仲一听,连忙竖起手掌,一脸郑重地摇了摇:

    “您可千万别给我戴高帽!我可从来没说过那样的话,什么讨厌达官贵人?我一向是对事不对人,与人为善。”

    萧衡似笑非笑地看着他。

    杜仲自己也觉得这话说得有些心虚,干咳了一声,索性不在这上头纠缠,径直说道:

    “王爷您不知道,清河郡主的女儿,是我的徒儿。”

    萧衡端着茶盏的手微微一顿。

    他很快便恢复如常,抬眼看向杜仲,眉梢微挑,语气中带着几分似真似假的惊讶:

    “你是怎么糊弄人家郡主的,让人家舍得把女儿送到你这深山老林里来做徒儿?”

    杜仲顿时不乐意了,吹胡子瞪眼地反驳:“什么叫糊弄!分明是郡主主动找的我!”

    他说到此处,面色忽然凝了一凝,像是触碰到了某段不甚轻松的往事。

    他顿了顿,声音放低了些:

    “王爷您有所不知,我跟知微这孩子,确实是有些缘分,她的命,都是我救回来的。”

    萧衡放下茶盏,神色微微敛了。

    “当年……就是您派人来寻我的那一回。”杜仲叹了口气。

    说到这里,他忽然顿住了。

    萧衡的面上看不出什么波澜。

    他垂着眼,手指无意识地摩挲着拇指上那枚碧玉扳指,缓缓道:

    “我派人找你,莫非就是……”

    “就是明安郡主出事那会儿。”杜仲接过话来,没有避讳,只是语气中多了几分慨叹。

    “那时候我正好在扬州,正好在清河郡主府上,当时知微那孩子,高烧不退。”

    他说着,拧起了眉,那日的情形仍历历在目。

    “寻常的退热汤药灌下去,全无反应,我去给她把脉的时候……”

    他停了一停,苦笑道:“说句不好听的,脉都快摸不到了,寻常而言,已是回天乏术。”

    “可没想到,最后还是救回来了。”

    “谁说不是呢,我觉得我跟这孩子有些缘分,郡主提出来让她跟我学医的时候,我就应下了。”

    “她天资聪颖,尤其是在炼药一道上,她的天分比我当年还强几分,她还能自己琢磨出一些新的方子来,有几味成药,连我都不曾想到可以那样配。”

    杜仲越说越来劲,颇有几分显摆的意思。

    萧衡听着,唇角的笑意始终未减,目光却微微深了些。

    “原来如此。”他淡淡应道。

    杜仲说完一通,收敛了神色,正色问道:

    “对了,太后娘娘身子可还好?”

    萧衡颔首:“挺好的,入春后偶有咳嗽,太医院调了几副方子,已大好了。母后还念叨着你,说你当年给她配的那个安神香囊的方子极好,用了这些年,旁的都不习惯了。”

    杜仲闻言笑道:“太后娘娘若是用完了,遣人来说一声便是,我这就配好了让人送进京去。”

    萧衡应了一声,话锋一转,目光环顾屋中:“你每日里就侍弄侍弄这些花花草草?不闷吗?”

    杜仲一听“花花草草”四个字,顿时又不乐意了,纠正道:

    “什么花花草草!那些都是我精心挑选的珍贵药材!有几株的年份比你的年纪都大!”

    他愤愤不平地嘟囔了两句,又补充道:

    “再者,我也没闲着,济安堂那边,隔三差五有拿不准的病例送过来,棘手的我就亲自去城里的堂中坐诊。”

    萧衡看似随意地问了一句:“你们济安堂,听说是扬州城中规模最大的医馆了?”

    杜仲一提到这个,脸上又浮起了那种按捺不住的得意之色。

    “那可不是我的功劳。”

    他摆了摆手,语气坦荡,“日常的经营,都是知微一手操持的,我这个师父,不过是挂个名头罢了。”

    萧衡看着杜仲说起秦知微时那副与有荣焉的模样,心中微微一动。

    一个尚未及笄的姑娘,能将一间医馆打理得井井有条、声名远播,这份才干与心性,确实非同寻常。

    他垂下眼,手指又摩挲了一下拇指上的扳指,这是他思索时的习惯动作。

    “除了在江南和京城,”他不紧不慢地问,“还在哪里设了分号?”

    杜仲答道:“肃州那边,已经在筹备了。”

    “肃州?”

    萧衡抬起眼。

    他微微坐直了身子,虽然动作幅度极小,可原本那副闲散随意的姿态却在这一瞬间收敛了几分。

    他摸了摸拇指上的碧玉扳指,缓缓道:

    “肃州离扬州上千里,山高路远,且那边地处边陲,局势向来复杂,你怎么会想到把医馆开到那里去?”

    杜仲倒不觉得有什么,坦然答道:

    “济安堂的大半收入来源是药材生意,王爷也知道,许多珍贵的药材都产自关外,西域的红花、天山的雪莲、漠北的肉苁蓉,这些东西进了中原,价格便要翻上数倍。”

    “肃州毗邻西域,是关外药材入中原的要道,在那边设一个分号,既可以从源头采买,省去中间商的层层加价,又能打通西域药材的运输通路。长远来看,对我们日后的药材生意大有裨益。”

    萧衡点了点头,又问:“这也是你的主意?”

    杜仲笑着摇头,理所当然道:“我可没那个经商的脑子,这是我徒儿的主意。我说了,经营上的事,我一概不管。”

    “原来如此。”

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