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第11章:流言蜚语

    那把旧伞靠在门边,伞柄上缠着的胶布被月光照得发亮。

    招娣盯着它看了一会儿,翻了个身,闭上眼。脑子里全是今天的事,工地的活,泥水沟里的狼狈,还有秦朗递过来的那只手。

    她迷迷糊糊睡了过去。

    第二天一早,村里的水井边就炸了锅。

    “哎,你们听说了没有?昨晚暴雨里头,有人看见那个新来的秦老师送王招娣回家。”

    赵翠翠嫂子压低嗓门,眼珠子转了一圈,声音却大得井边洗衣服的几个女人都听得清清楚楚。

    “真的假的?”旁边洗萝卜的周大嫂停下手,脸上全是兴味。

    “我亲眼看见的!”赵翠翠嫂子一拍大腿,“两个人共撑一把伞,挨得那叫一个近。那秦老师的肩膀都淋湿了,伞全往她那边歪。”

    “啧啧啧。”周大嫂摇了摇头,“这才把姓陈的送走多久?又勾搭上新来的老师了?”

    “可不是嘛。”赵翠翠嫂子往井沿上一坐,嗑着瓜子,“你说这王招娣也是个本事人,城里来的男人一个接一个,跟赶集似的。”

    几个女人笑成一团。

    井边洗衣服的张婶抬了下眼皮,手里的棒槌停了停,最终什么也没说,低头继续捶衣服。

    消息传得比山风还快。

    上午十点,桃花村小学。

    秦朗正在教室里给三年级的孩子讲乘法口诀。黑板上写着“三七二十一”,粉笔字工工整整。

    教室后门被人推开了一条缝。

    柱子他妈刘大嫂探进半个脑袋,冲秦朗招了招手。

    “秦老师,耽误您一分钟。”

    秦朗放下粉笔,走到后门。

    “什么事,刘大嫂?”

    刘大嫂把他拉到走廊上,左右看了看,压低声音说:“秦老师啊,你是城里来的文化人,我们都敬着你。但有句话,我不说心里不踏实。”

    秦朗推了推眼镜。“您说。”

    “你离那个王招娣远点。”刘大嫂的表情很认真,“你不知道她的名声。她跟那个城里来的骗子,那个事儿……整个村子都传遍了。你一个大老师,要是跟她搅到一块去,以后在学校还怎么教书?”

    秦朗看着她,眉头动了一下。

    “刘大嫂,昨天下雨,我路过看见有人摔进水沟里,就搭了把手。换成任何人摔在那里,我都会拉一把。”

    “那可不一样。”刘大嫂摆着手,“你拉别人,没人说闲话。你拉她,全村都看着呢。这丫头现在是什么名声?你跟她走得近,人家会怎么想?”

    秦朗沉默了两秒。

    “刘大嫂,我是来教书的,不是来听闲话的。”他语气不重,但很稳,“王招娣是不是我的学生家长另说,但她在泥沟里摔着了,我不可能看见了装没看见。”

    刘大嫂被噎了一下,脸色有些不好看。

    “我是好心提醒你。”

    “我知道,谢谢您。”秦朗点了下头,转身走回教室。

    刘大嫂站在走廊上,嘟囔了一句:“城里人就是犟。”

    下午放学后,又有两个家长找上门来。

    一个是赵德柱他妈,说话比刘大嫂更直接:“秦老师,我家德柱说你昨晚跟王招娣一块儿回来的?你可别被那种女人缠上了,她现在就是个扫帚星。”

    另一个是村东头的老李婶,拐弯抹角说了半天,核心意思也差不多:“你一个外地来的年轻人,在村里站住脚不容易,别让人抓住把柄。”

    秦朗听完,把手里的教案合上,推了推眼镜。

    “两位婶子,我听明白了。谢谢你们关心。”

    他顿了顿,说:“不过我想问一句,王招娣做了什么伤天害理的事吗?”

    赵德柱他妈愣了一下。“她那个名声……”

    “被人骗了钱,被人骗了感情,这就是她的罪吗?”秦朗的声音很轻,但两个女人都不说话了。

    “被骗的人有错,骗人的人反倒没人提。”秦朗把教案夹进腋下,“我就说这一句,两位婶子慢走。”

    两个女人对视一眼,讪讪地走了。

    秦朗站在教室门口,望了一眼远处的山路,推了推眼镜,转身回屋备课。

    他在桌上铺开一张白纸,用钢笔写了几个大字:扫盲夜校·招生告示。

    想了想,又在下面加了一行小字:识字改命,免费入学。

    招娣对这些事全然不知。

    她天不亮就出了门,朝镇上赶。昨天王师傅跟她说过,今天有批新菜要洗,让她早点来。

    到了工地门口,她熟门熟路往食堂走。刚拐过弯,就看见食堂门口站着个陌生的中年女人,胳膊抱在胸前,挡住了路。

    “你找谁?”中年女人上下打量她。

    “我是这儿帮厨的。”招娣愣了一下,“王师傅呢?”

    “王师傅调走了,这食堂现在归我管。”中年女人撇了撇嘴,“你叫什么?”

    “王招娣。”

    中年女人的表情变了变,像是听过这名字。

    “你就是桃花村那个王招娣?”

    招娣心里咯噔一下。“嗯。”

    中年女人冷哼一声,转身从灶台后面拿出一个纸包,里面是三十块钱。

    “这是你今天的工钱,提前结了。你明天不用来了。”

    招娣接过纸包,手指发紧。“为什么?”

    “没为什么。”中年女人别过脸,“食堂不需要这么多人了。”

    “可是王师傅说过,让我今天来……”

    “王师傅说了不算,我说了算。”中年女人提高嗓门,“你走吧,别在这儿耽误我开火。”

    招娣站在原地,嘴唇抖了抖。她想问到底是谁在背后说了什么,可话到嘴边又咽了回去。问了又怎样?人家不要你就是不要你。

    她攥着那三十块钱,转身走出工地。

    镇上的街不长,她来回走了三趟。饭店不要她,说已经招满了。裁缝铺不要她,说要会用缝纫机。菜市场倒是有个摊位缺人搬菜,老板看了她一眼,问了句:“你是桃花村的?”

    招娣点头。

    “你是不是那个……”老板欲言又止,最后摆了摆手,“算了算了,我这儿不缺人。”

    招娣的手握成拳,指甲掐进掌心。她想发火,想质问那个老板到底听了什么,可她张了张嘴,一个字也没说出来。

    她在镇上转了一整天,一口饭没吃。到了下午四点,日头偏西,她的胃一阵一阵地绞痛。

    回村的山路边上长着野菜。招娣蹲下去,用手指把地里的荠菜连根扯出来。泥土沾了一手,她也不管,扯了一把又一把,塞进裤兜里。

    走到半路,她又在溪边找到几棵野葱,连泥带水地薅了出来。

    天黑前赶回了村。她没去艳霞家,径直回了自己屋。灶膛里塞了几根柴,生起火。锅里添了半瓢水,把荠菜和野葱洗了洗,扔进去煮。

    没放盐。家里的盐罐子见了底,她舍不得用。

    绿汤咕嘟咕嘟冒着泡,苦涩的味道飘满了整间小屋。

    招娣端着碗蹲在灶台边,一口一口喝着野菜汤。烫得舌头发麻,可她没停。胃里有了热乎东西,人才慢慢不抖了。

    夜深了。

    招娣躺在床上,盯着黑乎乎的天花板,翻来覆去睡不着。

    好不容易迷糊过去,梦就来了。

    梦里还是那间县城的酒店房间,窗帘拉得严实,屋里暗沉沉的。陈浩坐在床边,脸上挂着她熟悉的笑。

    “招娣,你真傻。”

    他笑着说,声音温温柔柔的,跟当初哄她时一模一样。

    “你怎么那么好骗呢?我说什么你都信。山茶花?你也配?”

    招娣想伸手打他,可手脚像灌了铅,动不了。

    “你就是个傻子,王招娣。”陈浩站起身,朝门口走去,“全村人都知道你傻,只有你自己不知道。”

    “你回来!”招娣张嘴喊,可喉咙像被掐住了,发不出声。

    “砰”一声,门关上了。

    招娣猛地坐起来,大口大口喘着气。

    后背全湿了,冷汗把衣服贴在身上。心脏砰砰砰地跳,跳得肋骨都疼。

    月光从窗户的裂缝里照进来,落在地上一道白线。

    屋里安静得瘆人。

    招娣抱着膝盖坐在床上,手指攥得发白。眼泪不知道什么时候掉下来的,滚到下巴上,滴在手背。

    她偏过头,目光无意识地扫过屋子。

    墙角靠着那把旧伞。

    伞柄上缠的胶布在月光下泛着微微的白光,安安静静地立在那儿。

    招娣盯着那把伞,眼泪还在掉,可呼吸慢慢匀了下来。

    她想起昨晚的雨,想起那只干净的手从头顶伸下来,想起那句淡淡的话。

    “你也不用在乎。”

    她吸了吸鼻子,抬手擦了把脸。

    伞还在,人也还在。

    她慢慢躺回床上,侧过身面朝墙角,盯着那把旧伞的轮廓,盯了很久。

    心跳终于慢下来。

    眼皮一点一点沉了,迷迷糊糊间,她好像听见有人在很远的地方说话,声音很轻。

    “周三晚上七点,你要是想来,我等你。”

    招娣闭上眼睛。

    明天就是周三了。

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