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第1卷望水泉 第22章 第022章钱巡检持票锁人

    二人没能走出寿堂。

    顾思源摔了酒盏,从桌上跳起来,一嗓子吼出去:“关门。”

    厅外的家丁哐当一声合上两扇大门,门闩插死。那两个被堵在门里头,其中一个还要往回冲,被三个家丁按在地上,脸贴着青砖,闷哼了一声。

    另一个站住了,慢慢把手举起来,脸上居然还有笑。

    “顾少爷,这是什么意思?”

    “什么意思你心里清楚。”

    “在下是替赵二爷送礼来的。”

    “礼呢?”

    “送到账房了。”

    “那你就留下,等我爷爷问完话再走。”

    “顾少爷,在下今日要是走不了,明日赵二爷那边,也不好交代。”

    “我不管你交代不交代——”

    “思源。”

    顾老夫子的声音从主位上传过来:“让他走。”

    顾思源猛地回头:“爷爷。”

    “让他走。”老人重复了一遍,眼睛却没看那两个人,一直看着厅心跪着的李峥,“走的那个,比留下的值钱。”

    穿灰的拱了拱手,从家丁中间挤出去,出厅去了。

    不到半炷香,大门被人从外头撞开。进来的不是家丁,是八个皂衣差役,前头两个举着水火棍,后头一个牵着铁链。

    为首的是个四十来岁的中年人,头戴纱帽,身上披着青色的官服,手里托着一面牌。

    暨南府巡检,姓钱。

    满厅的贺客呼地站起来,又呼地坐下,有人手里的筷子掉在地上,都不敢弯腰去捡。钱巡检站在厅心,把那面牌举起来,转了一圈。

    “知府大人牌票在此。”

    他声音又尖又亮,隔着三十七桌都刺耳朵:“酒坊镇望水泉酒坊掌柜李峥,以尸水酿酒,毒害乡里,又借献酒之名,混入顾府图谋不轨。”“着即锁拿,押回府衙,听候发落。”

    厅里死一样静。李峥还跪在地上,他抬起头,看着那面牌。牌是木的,上头贴着一张纸,纸上盖着朱红的印,字写得很工整。

    “钱爷。”李峥说,“小子有个问题。”

    “你没有问的份儿。”

    “小子就问一句,这牌票上写的是毒害乡里。”李峥往前挪了挪膝盖,“毒死了谁,哪一天死的,哪一家报的案,有没有尸首,有没有苦主?”

    钱巡检的脸,沉了下来:“你是在跟本官讲王法?”

    “小子不敢。”李峥说,“小子只是想请钱爷把这三样东西拿出来。拿出来,小子自己上链子,一句话不多说。”

    “拿不出来呢?”

    “拿不出来,”李峥抬起头,“那这牌票上盖的印,就是假的。”

    满厅的人,连呼吸都忘了。钱巡检的嘴角抽了一下,他举起手,往前一挥:“锁了。”

    两个差役扑上来,一左一右,把李峥两条胳膊反拧到背后。膝盖被人一脚踹在腿弯里,他整个人扑倒在地,脸贴着青砖,砖缝里的凉气一直钻到骨头里。

    额头磕在砖上,磕出一个包,血从眉角淌下来,糊住了一只眼。

    他能尝到血的味道,咸的,混着青砖缝里的灰尘。

    铁链哗啦一声绕上脖子,一圈,两圈。

    厅外的廊下,陈小二一直蹲在台阶上等。他听见厅里那一声锁链响,跳起来就往里冲,被门口两个家丁架住,两只脚在半空乱蹬。

    “掌柜的。”“掌柜的——”

    他嗓子已经喊哑了。李峥的脸贴在地上,眯着眼,从几十条人腿的缝里,看见陈小二被人拖出去,拖过门槛,拖到廊下,还在挣扎。他闭上了眼。

    “李峥。”

    顾香香从女眷席上冲出来,被两个婆子死死拉住。她挣扎着,发钗掉在地上,头发散了半边:“你们放开他,他没有——”

    “香香。”

    顾思源一把拽住她,声音都在抖:“别动,你别动。”

    “哥。”

    “你一动,他就真完了。”

    顾香香僵在原地,眼泪一颗一颗往下掉。

    “慢着。”

    一个苍老的声音,从最靠门那桌传过来。刚才那个远房舅爷站了起来,老头儿把椅子推开,一步一步走到厅心,冲钱巡检拱了拱手。

    “老朽姓周,在暨南府刑房做了三十年书吏,去年致仕回家。”

    钱巡检的眉头跳了一下。

    “钱爷,老朽作个证。”周书吏说,“方才这位小哥说府里的酒掺了水,是当着三十七桌说的,老朽跟他坐同一张桌子,一个字一个字听得清清楚楚。”

    “后来顾平被叫上来回话,脸色如何,眼睛往哪边瞟,老朽也看得清清楚楚。”

    他顿了顿:“钱爷要拿人,老朽不拦。”“可这两桩事,得一并记进案卷。”“案卷上记了,将来翻出来,谁也赖不掉。”

    厅里有人低声应了一句对,接着是第二句,第三句。

    主位上,一直没动静的顾老夫子,慢慢站了起来。两个小厮要扶,被他一只手推开。八十岁的老人,从主位上一步一步走下来,走过三十七桌,走到厅心。

    “钱巡检。”老人拱手,行的是平辈的礼,“老朽顾元章,可否斗胆问一句。”

    钱巡检的脸色变了变,没敢不还礼,草草拱了拱手:“顾老太爷。”

    “牌票上说的混入顾府图谋不轨,老朽听不明白。”顾元章说,“李峥是老朽下的帖子请来的,酒是老朽让人收的。他若图谋不轨,老朽这八十岁的人,是不是也该一并锁了?”

    “老太爷说笑了。”

    “老朽不说笑。”顾元章往前走了一步,走到铁链跟前,“老朽再问一句,这张牌票,是哪个呈的状?”

    钱巡检没答。

    “老朽猜是赵二爷。”顾元章说,“赵二爷三个月前随新知府到任,在城里置宅子,养护院,又派护院四乡八镇地收例钱。这些事,老朽一件一件都记着。”

    “老太爷,这话在下不敢接。”

    “你不敢接,老朽替你说。”顾元章转过身,冲满厅的贺客拱了拱手,“今日在座的,都是暨南府有头有脸的人。”“老朽请诸位做个见证。”

    厅里鸦雀无声。

    “三日前,顾府西厢酒窖第三排的酒,被人掺了水。”“掺得不多,掺得也巧。”“老朽喝了六十年酒,一口就尝出来了,可满厅三百多号人,没有第二个尝出来。”

    他低下头,看着地上那个被铁链勒着脖子的少年:“是这位小友尝出来的。”

    顾元章弯下腰,伸出那双枯瘦的手,亲手把李峥从地上扶了起来:“老朽这条命,今日欠他一次。”

    李峥站直了。铁链还挂在脖子上,冰凉,压得锁骨生疼,他的两只手被反拧着,手背已经肿了。他抬起头,看着钱巡检,笑了。那笑很奇怪,不是求饶,也不是硬撑。

    “钱爷。”“他还敢开口。”

    “小子只提一个要求。”“说。”

    “请钱爷把西厢酒窖第三排的酒坛,连同今日席上那只酒盏,一并封了,带走。”李峥一个字一个字地说,“小子今日不是被拿的那个。”

    他往前挣了半步,铁链绷得笔直:“小子是告状的。”

    满厅三百多号人,一起倒抽了一口冷气。钱巡检的脸,先是青,后是白,末了涨成了猪肝色。他盯了李峥很久,忽然也笑了。

    “好。”他把牌票往怀里一揣,“你要告,也可以。”

    他往前一步,几乎贴着李峥的脸:“可你得先跟我走。”

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