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第204章 女爵的放松

    罗德一拍巴掌,声音响得差点把旁边端茶的温妮手里的杯子震翻。

    “得嘞!调研工作圆满结束!接下来,请领导好好享受我们营地的招待吧!”

    拉文德刚把最后一本账册合上,抬头看他。

    “不用了,我明天就——”

    “哎呀女爵大人。”塞琳娜不知从哪冒了出来,笑盈盈地走上前,自然而然地揽住拉文德没有受伤的那边胳膊,“您肩上的伤还没好利索呢,哪能这么急着赶路。在我们这儿多住几天,好好养养身子再走也不迟呀。”

    拉文德看了看塞琳娜挽着她胳膊的那只手,又看了看对面罗德那张明摆着“你不答应我就继续磨”的嘴脸,叹了口气。

    “……那我再歇两天。”

    中午的阳光正好,长木桌摆在广场的大橡树底下。

    几个盘子码得整整齐齐。跟之前那种席地而坐、撕着啃的粗犷画风完全不同。白底的粗瓷大盘里,鹿肉被切成规整的厚片,表面撒着一层银月十三香,在阳光下泛着油光。

    “今天这顿可不一样。”罗德拉开椅子,冲拉文德扬了扬下巴,“特供版。我亲自调味的。外头那些商人花一千金币都吃不上这口。”

    拉文德在椅子上坐下,脊背挺得笔直。她看着面前那盘烤肉,面不改色。

    其实那天晚上,篝火庆功的时候,她就闻到这味儿了。当时满地都是灰头土脸的卫兵和精灵,一个个蹲在泥地上啃骨头,油顺着手腕往下淌。她一个帝国女爵,总不能也跟着蹲地上吃吧。

    但那股香味确实馋人。馋了她整整一个晚上。

    拉文德拿起刀叉,切下一小块鹿肉,送进嘴里。

    舌尖触到肉汁的瞬间,她的咀嚼动作停了半秒。

    银月茸的极致鲜香裹着辛辣的余韵,在口腔里层层炸开。肉质嫩得一抿就化,油脂的醇厚和香料的复合滋味完美融合。

    拉文德面部肌肉纹丝未动。她用刀叉又切了一块,放进嘴里。然后是第三块。第四块。

    动作依然优雅从容,只是频率明显快了。

    难怪这香料在王都黑市上能炒出天价。

    “味道还行?”罗德凑过来问。

    “尚可。”拉文德面不改色地回答,手里的刀叉却已经把盘子里的肉清掉了三分之一。

    塞琳娜从旁边走过来,手里端着一个古朴的细颈酒瓶。

    她倒了一小杯,搁在拉文德面前。

    “尝尝这个。”塞琳娜微笑着,“正宗的精灵冰酒。一般人可喝不到。”

    拉文德看着那杯清澈泛着淡蓝色的酒液,手指在杯壁上停了一瞬。

    她想起了什么。

    王都南城那个脏兮兮的酒行。地窖里那几个被塞在木桶里、手脚绑着麻绳的精灵少女。罗德割破手掌逼死人贩子的场面。

    “那天在酒行地窖里救出来的那几个孩子,后来怎么样了?”拉文德端起酒杯,看着塞琳娜。

    “过得很好。”塞琳娜在对面坐下,语气温和,“有两个现在在面包房帮工,还有一个学了裁缝。都是活泼开朗的好姑娘。”

    拉文德点点头,把那杯冰酒送到唇边。

    入口的瞬间,一股带着霜橘寒气的清冽直接顺着喉咙滑下去。

    这才是真正的精灵冰酒。冷冽、甘醇,回味里带着淡淡的花果香,像含了一块冬日里的冰糖。

    她又喝了一口。

    午饭之后,塞琳娜领着拉文德在营地里转了一圈。

    贝蒂的面包房。黛西的裁缝铺。卡拉那冒着黑烟的铁匠铺。

    拉文德从头到尾保持着调查员的克制,步子稳,表情淡,问话简洁。偶尔点点头,偶尔拿出小本子记两笔。看着就像一个标准的公务考察流程。

    下午,艾莉亚主动请缨当向导,带拉文德去后山采蘑菇。

    这还是她头一回这么放松地在林子里散步。没有案卷,没有勾心斗角。

    “女爵姐姐,这边!跟我来!”艾莉亚蹦蹦跳跳地走在前面,金发在阳光下一晃一晃。

    拉文德跟在后面,左肩的伤让她不太方便弯腰。但她还是蹲下身,小心翼翼地从落叶底下扒拉出几朵伞盖鲜艳的蘑菇。

    紫红色的伞盖,表面布满白色斑点。长得确实好看。

    拉文德把它们捧在手心,端详了两秒。嘴角不自觉地微微上扬。

    “你看。”她转过头,冲着艾莉亚举起手里的蘑菇,语气里居然带了点小小的成就感,

    “我采了好多漂亮的蘑菇!”

    艾莉亚跑过来探头看了一眼。

    “哇,好漂亮!”艾莉亚眨了眨碧绿的眼睛,语气天真无邪,“这个毒性可强了,吃一口就能看到太奶,吃两口直接就死了呢。”

    拉文德手里的蘑菇扔地上。

    “哦……带路吧。”

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    然后是面包房里,阳光从木板窗户透进来。面粉的微尘在光柱里飘浮,金灿灿的,像碎掉的小星星。

    贝蒂把一块发好的面团推到拉文德面前。

    “女爵大人,您试试。揉面挺解压的。”

    拉文德看着那团白胖胖的面团,犹豫了一下,伸出右手按了上去。左肩使不上力,她只能单手揉,动作笨拙得很。面团在她掌心下被搓成了歪歪扭扭的形状,怎么也圆不回来。

    “力道轻点,别往死里按。”贝蒂在旁边指导,“对对对,翻过来,往前推,再折回来。”

    拉文德低着头,一下一下地揉着面团。手掌沾满了面粉,指缝里全是黏糊糊的触感。

    很安静。只有面团在案板上被翻来覆去的闷响。

    “小时候我也想开个面包房。”

    拉文德盯着手里的面团,声音很轻,像是在自言自语。

    贝蒂愣了一下,没接话。

    “那时候家里什么都不缺。哥哥还在,父亲身体也好。我每天就是在庭院里追蝴蝶,摘花,偷吃厨房的糖。”

    她把面团翻了个面,手上的动作没停。

    “后来哥哥走了。家里就剩我一个孩子了。父亲说,家族的荣耀不能断,总得有人扛起来。”

    阳光从窗口移开了一点,光柱里的面粉微尘慢慢沉了下去。

    “那——”

    艾莉亚坐在面包房角落的矮凳上,捧着半个面包啃着。她歪着头,碧绿的眼睛满是天真。

    “等你哥哥回来了,你不就可以开开心心开面包店了吗?”

    拉文德揉面的手停了。

    塞琳娜的手猛地伸过去,死死捂住了艾莉亚的嘴。

    三百年的阅历让她在听到“后来哥哥走了”那一刻就明白了。走了,不是离开,是再也回不来了。

    拉文德看着面团上自己右手留下的指印,过了好一会儿,扯出一个苦笑。

    “他回不来了。牺牲了。”

    艾莉亚被捂着嘴,眼睛瞪得圆滚滚的。

    塞琳娜松开手,轻声说了句“对不起”。

    拉文德摇摇头,重新开始揉面团。

    “很久了。不用在意。”

    。。。。。。。。。。。

    傍晚的余晖把天空染成橘红色。

    拉文德正蹲在养鸡场的栅栏旁,手里捏着一把碎麦麸,往几只扑棱着翅膀的野鸡跟前撒。

    一只肥硕的母鸡歪着脑袋看了她两秒,果断地冲上来,一口啄在她的指尖上。

    “嘶——”

    拉文德缩回手,甩了甩被啄红的手指,瞪着那只趾高气扬的鸡。

    她蹲在那儿,看着鸡群在夕阳下扑腾来扑腾去,看着精灵姑娘们提着藤篮从小路上走过,看着远处升起的袅袅炊烟。

    微风吹起她鬓角的碎发。

    “欸!你看——”

    她下意识地转头想跟身边的人分享什么,嘴角带着一个自然的笑容。

    话说了一半,她猛地顿住了。

    那个笑容像被无形的手抹去,她迅速站起身,拍了拍裙子上的草屑,挺直了腰板。

    表情重新变回了那副滴水不漏的冷面判官模样。

    但是太晚了。

    不远处的木栅栏后头,塞琳娜正抱着胳膊靠在那儿,微笑着看了全程。

    “晚上要不要去泡温泉?”塞琳娜走过来,“这森林里有个天然的热泉,水质极好。泡完保证你一觉睡到天亮。”

    拉文德别过脸,耳根微微泛红。

    “……我考虑一下。”

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