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第2章世界树幼苗

    吞噬完第一颗小行星后,林墨没有急于行动。

    他悬停在柯伊伯带的黑暗深处,意识沉入灵魂之中,第一次认真审视那棵改变他命运的世界树。

    它很小。

    比他想象的还要小。整棵树只有巴掌高,树干细如发丝,两片嫩叶微微颤动,散发着极淡极淡的绿光。若不是在这漆黑冰冷的宇宙中待久了,他甚至未必能注意到这抹光芒。

    “你就这么点儿大?”

    林墨有些哭笑不得,石壁上的幻象里,世界树可是能撑起无数宇宙的参天巨物。眼前这株……充其量也就是个盆栽。

    世界树似乎感受到了他的情绪,两片叶子不满地抖了抖,绿光微微亮了一下,随即又黯淡下去,像是在赌气。

    “行行行,我不笑话你了。”

    林墨无奈地安抚了一句,随即正色道:“你到底是什么?那面石壁上的文字说你是宇宙初开时的第一株生命……可你看起来,才刚发芽。”

    世界树没有回应,它只是将根须从林墨的灵魂深处伸展出去,扎入彗星核的内部,开始汲取某种微量的物质。

    林墨愣了一下,随即明白了。

    “你在吃……我自己?”

    准确地说,世界树在汲取彗星核中那些被消化后残留的最精纯的能量。吞噬小行星时,绝大部分物质被转化成彗星核的体积和密度,但有一小部分能量被世界树截留,用于自身生长。

    “好家伙,你还挺会挑。”

    林墨没有阻止,他隐约感觉到,世界树的成长对他至关重要。它越强,他能动用的手段就越多。

    但他很快就发现了一个问题。

    世界树在汲取能量时,他也能感知到一部分。那些能量经过世界树的转化后,变得极其温和,融入他的灵魂中,让他的意识更加凝实,感知范围更加广阔。

    “原来如此……你吃剩下的,归我。”

    林墨咧嘴一笑,虽然他现在没有嘴,但那种发自内心的愉悦感依然清晰。

    “合作愉快。”

    就在此时,他的感知范围内出现了一个异常信号。

    那是柯伊伯带中一块直径约莫五公里的不规则天体。它不像普通小行星那样缓慢自转,而是以一种极其规律的节奏脉动着,每隔十七秒发出一次微弱的电磁波。

    规律,意味着非自然。

    林墨警觉起来,十二年的探险生涯教会他一个道理,宇宙中任何“规律”的东西,背后都可能藏着智慧生命。

    他控制彗星核缓缓靠近,同时将意识收束到最小的范围,避免被对方察觉。

    距离缩短到一万公里时,他终于“看”清了那个天体的全貌。

    那是一艘飞船。

    或者说,是飞船的残骸。

    外壳已经严重侵蚀,表面覆盖着厚厚的冰层和尘埃,看上去和普通小行星没什么两样。但林墨的感知穿透表层,发现内部有大量精密结构,虽然大部分已经损坏,但核心区域仍有一小块在持续运转,发出规律的脉冲。

    “外星文明的飞船……坠毁在这里多久了?”

    林墨心跳加速,他小心翼翼地靠近,通过世界树释放出一缕极其微弱的根须,试探性地触碰飞船外壳。

    飞船没有反应。

    安全。

    他加大力度,根须穿透冰层,深入飞船内部,内部结构比他想象的复杂得多,通道纵横交错,舱室密密麻麻,还有大量他无法理解的设备。

    但大多数都坏了。

    世界树的根须一路深入,终于在飞船最核心的舱室中,发现了一个完好的装置。那是一个拳头大小的棱形晶体,通体透明,内部有无数光点闪烁,脉冲信号就是它发出的。

    “这是什么?”

    林墨用根须裹住晶体,想要将其拖出,但就在接触的瞬间,一道信息流涌入他的意识。

    那是飞船的航行日志。

    日志是用某种图像语言记录的,林墨无法完全理解,但世界树轻轻摇曳,那些信息竟然自动转化成他能读懂的内容。

    “……第七探索舰队,奉命搜索‘播种者’遗迹……坐标:银河系猎户臂旋臂外侧……任务时长:三千年……遭遇未知引力异常……飞船失控……迫降于第三行星轨道外侧……”

    林墨瞳孔骤缩。

    “播种者”?

    他继续读取。

    “……播种者为宇宙初代文明,其遗产‘世界树’种子散落于各星系……若发现世界树宿主,即刻上报母星……优先级:最高……”

    “……警告:世界树宿主具备无限进化潜力……若任其成长,将成为宇宙级威胁……建议方案:在萌芽期予以清除……”

    林墨的血液,如果他有血液的话,瞬间冰冷。

    他看向灵魂深处那株巴掌大的世界树,它依然安静地舒展着两片嫩叶,浑然不知自己已经被一个庞大的星际文明盯上了。

    “三千年……”

    林墨喃喃自语,这艘飞船已经坠毁了三千年。那个叫“母星”的地方,或许早就收到了信号。又或许,信号中断,他们并不知道这里发生了什么。

    但无论如何,他都可能暴露了。

    林墨沉默了很久。

    然后,他笑了。

    “清除我?”

    他的意识扫过那片广袤的柯伊伯带,扫过无数沉睡的冰冷天体,扫过远处那颗照亮整个太阳系的巨大恒星。

    “那就看谁清除谁。”

    他收回根须,没有带走那枚棱形晶体。那东西还在持续发出脉冲信号,带走它反而会引起注意。他只需要知道,自己即将面对什么。

    “首先,得活下去。”

    林墨看向灵魂中的世界树,轻声道:“你说呢?”

    世界树轻轻摇曳,第三片嫩叶的芽苞,悄然浮现。

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