第12章 自由之神的传说
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那位坐在莉娜身后的猫人族男性正是影族的族长，夜星。
作为这片区域地下的实际掌控者，夜星的情报网早就把昨天发生在黑猫旅店门口的事情送到了他的案头。
几个外地来的女人并不是猫人，他们还带了个蜥蜴人小女孩。
起初，夜星的判断是：这可能是一个在外地混不下去、被迫流窜到这里的黑帮团伙。这种人通常狠辣、贪婪，但也最容易被收买。只要给足利益，或者展示出更强的肌肉，就能把他们变成好用的刀。
如果他们不愿意服从这里的规矩，那魔女协会很愿意执行一次“扫黑行动”。
但现在，看着那个连眼皮都没眨一下就扔出五十金龙的女人，夜星的判断动摇了。
流窜犯会有这么多钱吗？
就算有，会这么毫不心疼地扔给一个毫无用处的破教堂吗？
这女人……难道真的是个疯子？还是个有钱的狂信徒？
夜星的手指轻轻摩挲着衣角。
贪婪的人有价码，恐惧的人有软肋。唯独这种把金钱视为粪土、满脑子都是教义的疯子，是最难沟通，也最难控制的。
看来，原定的计划得改一改了。
夜星收回目光，重新闭上眼睛，掩盖住眼底那一闪而过的忌惮。
祈祷——或者说莉娜的单方面心痛——持续了十分钟。
当莉娜睁开眼睛站起来时，那位老牧师已经像见到亲妈一样冲了过来。他那有些佝偻的腰板挺得笔直，满是皱纹的老脸笑成了一朵灿烂的菊花。
“愿您和风一样自由！慷慨的女士！”
老牧师的声音都在颤抖，“自由之神一定会听到您的虔诚！您的善举将化作最强劲的风，吹散您前路的一切阴霾！”
“这是我的义务。”莉娜微微颔首微笑，“这些财富都来源于神的恩惠，我只是做了一件微不足道的琐事。”
“太深刻了！太透彻了！”老牧师激动得胡子乱颤，“女士，您需不需要听一段经文？这是自由之神的最古老篇章，我想您一定会感兴趣。”
“荣幸之至。”莉娜微微一笑，示意安妮和西比尔也过来听。
既然花了五十金龙，总得听个响。而且她确实需要补习一下自由之神的知识背景，以免以后露馅。
老牧师清了清嗓子。
“在很久很久以前，这里是一片死寂的荒原。”
“没有生命，没有声音，只有永恒的寂静。”
“直到有一天，自由之神驾着风路过这里。祂不忍看到大地的死寂，便从远方吹来了第一批生命的种子。”
“种子落地生根，长成了参天大树。但树木不会说话，不会行走，神觉得寂寞。”
“神又招来雨水，并创造了飞鸟走兽，但这些飞鸟走兽不懂文字，依然不会与神沟通。”
“于是，神用树木的枝干，雕刻出了第一批人类。”
“那些木头人拥有了生命，在森林里行走。但他们太听话了，太木讷了。他们不知道什么是快乐，不懂得什么是悲伤，只知道不断地歌颂神明。”
“神失望了。”
“神说：‘我要的不是傀儡，而是拥有自由意志的灵魂。’”
“于是，神将那些木头人的灵智抽离出来，分散到了森林里的野兽体内。这就是我们——也就是所有亚人种族的祖先。”
火爪听得入迷，忍不住插嘴道：“那后来呢？”
“后来……”牧师叹了口气，“后来证明，自由是一把双刃剑。”
“拥有了人性的祖先们，确实不再木讷。他们热烈、奔放、充满活力。但也因为各自对‘自由’的理解不同，爆发了无休止的争吵和战争。”
“有人认为自由是想吃什么就吃什么，有人认为自由是想杀谁就杀谁。”
“大地被鲜血染红，森林在战火中燃烧。”
“神不忍看到这一切，便种下了一棵通天彻地的世界树。”
“神利用世界树的力量，将大地撕裂，将天空抬高，把不同的族裔隔绝在不同的位置，让他们去追寻各自认同的自由。”
莉娜若有所思地点点头。这倒是和现在的地图结构对上了。
“龙族飞上了云端。”牧师的声音变得低沉，“他们认同的自由，是‘支配’。强者支配一切，俯瞰众生，这便是他们的自由。即使现在他们用音乐和艺术来粉饰这种行为，但是森严的等级划分，依然是特拉洛克永恒不变的真理。”
“我们的祖先，猫族和豹族，留在了这片茂密的雨林中。”牧师指了指窗外的绿色，“他们信仰‘享乐’的自由。在丛林中奔跑，在树梢上醉酒，无拘无束，顺从本能。”
“而那些崇尚力量的狼人，爬上了陡峭的岩壁。”牧师指向西北方，“他们信仰‘斗争’的自由。在钢铁与岩石之间，通过战斗和竞技来证明生命的价值。当然，自从那位老狼王上台后，希巴尔巴已经没有了血腥的竞技，变成了魔导机械的对抗。”
“那翼人呢？”安妮好奇地问道，“就是住在最下面的那些人？”
牧师的表情变得有些复杂。
“他们是最特殊的。”
“传说中，翼人族虽然是与神明最‘接近’的种族，但是他们主动放弃了飞向云端的机会，选择进入岩层下的深渊。他们守护着神庙的入口，也守护着冥河的界限。”
“他们信仰的是‘牺牲’。或者说……他们放弃了自由，成为了风的囚徒。”
老牧师顿了顿说道：“乌尔坎，也就是翼人族的教会还会给自由之神增加‘契约之神’或‘誓约之神’的名号，至于原因......抱歉，我也不是很清楚。”
故事讲完了。
教堂里陷入了短暂的沉默。
夜星依旧坐在那里，没有说话，但莉娜能感觉到他的呼吸频率有细微的变化。显然，这个故事对于每一个生活在这里的亚人来说，都有着不同的解读。
“感谢您的教诲。”
莉娜站起身，对着牧师行了一个标准的教派礼节，表情诚恳，“这个故事让我对‘自由’的理解更加深刻了。牺牲与放纵，支配与斗争……神确实给了我们很多选择。愿你和风一样自由！”
“愿您和风一样自由，女士。”牧师连忙回礼。
莉娜转过身，对同伴们点点头：“走吧。”
走出教堂大门，外面的阳光有些刺眼。
火爪跟在后面，还沉浸在刚才的故事里，有些发愣地问道：“长鞭大人，我们接下来去哪？回旅店吗？”
莉娜停下脚步，回头看了一眼那座破败的教堂。
“不回旅店，我们去魔女协会。”
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几个外地来的女人并不是猫人，他们还带了个蜥蜴人小女孩。
起初，夜星的判断是：这可能是一个在外地混不下去、被迫流窜到这里的黑帮团伙。这种人通常狠辣、贪婪，但也最容易被收买。只要给足利益，或者展示出更强的肌肉，就能把他们变成好用的刀。
如果他们不愿意服从这里的规矩，那魔女协会很愿意执行一次“扫黑行动”。
但现在，看着那个连眼皮都没眨一下就扔出五十金龙的女人，夜星的判断动摇了。
流窜犯会有这么多钱吗？
就算有，会这么毫不心疼地扔给一个毫无用处的破教堂吗？
这女人……难道真的是个疯子？还是个有钱的狂信徒？
夜星的手指轻轻摩挲着衣角。
贪婪的人有价码，恐惧的人有软肋。唯独这种把金钱视为粪土、满脑子都是教义的疯子，是最难沟通，也最难控制的。
看来，原定的计划得改一改了。
夜星收回目光，重新闭上眼睛，掩盖住眼底那一闪而过的忌惮。
祈祷——或者说莉娜的单方面心痛——持续了十分钟。
当莉娜睁开眼睛站起来时，那位老牧师已经像见到亲妈一样冲了过来。他那有些佝偻的腰板挺得笔直，满是皱纹的老脸笑成了一朵灿烂的菊花。
“愿您和风一样自由！慷慨的女士！”
老牧师的声音都在颤抖，“自由之神一定会听到您的虔诚！您的善举将化作最强劲的风，吹散您前路的一切阴霾！”
“这是我的义务。”莉娜微微颔首微笑，“这些财富都来源于神的恩惠，我只是做了一件微不足道的琐事。”
“太深刻了！太透彻了！”老牧师激动得胡子乱颤，“女士，您需不需要听一段经文？这是自由之神的最古老篇章，我想您一定会感兴趣。”
“荣幸之至。”莉娜微微一笑，示意安妮和西比尔也过来听。
既然花了五十金龙，总得听个响。而且她确实需要补习一下自由之神的知识背景，以免以后露馅。
老牧师清了清嗓子。
“在很久很久以前，这里是一片死寂的荒原。”
“没有生命，没有声音，只有永恒的寂静。”
“直到有一天，自由之神驾着风路过这里。祂不忍看到大地的死寂，便从远方吹来了第一批生命的种子。”
“种子落地生根，长成了参天大树。但树木不会说话，不会行走，神觉得寂寞。”
“神又招来雨水，并创造了飞鸟走兽，但这些飞鸟走兽不懂文字，依然不会与神沟通。”
“于是，神用树木的枝干，雕刻出了第一批人类。”
“那些木头人拥有了生命，在森林里行走。但他们太听话了，太木讷了。他们不知道什么是快乐，不懂得什么是悲伤，只知道不断地歌颂神明。”
“神失望了。”
“神说：‘我要的不是傀儡，而是拥有自由意志的灵魂。’”
“于是，神将那些木头人的灵智抽离出来，分散到了森林里的野兽体内。这就是我们——也就是所有亚人种族的祖先。”
火爪听得入迷，忍不住插嘴道：“那后来呢？”
“后来……”牧师叹了口气，“后来证明，自由是一把双刃剑。”
“拥有了人性的祖先们，确实不再木讷。他们热烈、奔放、充满活力。但也因为各自对‘自由’的理解不同，爆发了无休止的争吵和战争。”
“有人认为自由是想吃什么就吃什么，有人认为自由是想杀谁就杀谁。”
“大地被鲜血染红，森林在战火中燃烧。”
“神不忍看到这一切，便种下了一棵通天彻地的世界树。”
“神利用世界树的力量，将大地撕裂，将天空抬高，把不同的族裔隔绝在不同的位置，让他们去追寻各自认同的自由。”
莉娜若有所思地点点头。这倒是和现在的地图结构对上了。
“龙族飞上了云端。”牧师的声音变得低沉，“他们认同的自由，是‘支配’。强者支配一切，俯瞰众生，这便是他们的自由。即使现在他们用音乐和艺术来粉饰这种行为，但是森严的等级划分，依然是特拉洛克永恒不变的真理。”
“我们的祖先，猫族和豹族，留在了这片茂密的雨林中。”牧师指了指窗外的绿色，“他们信仰‘享乐’的自由。在丛林中奔跑，在树梢上醉酒，无拘无束，顺从本能。”
“而那些崇尚力量的狼人，爬上了陡峭的岩壁。”牧师指向西北方，“他们信仰‘斗争’的自由。在钢铁与岩石之间，通过战斗和竞技来证明生命的价值。当然，自从那位老狼王上台后，希巴尔巴已经没有了血腥的竞技，变成了魔导机械的对抗。”
“那翼人呢？”安妮好奇地问道，“就是住在最下面的那些人？”
牧师的表情变得有些复杂。
“他们是最特殊的。”
“传说中，翼人族虽然是与神明最‘接近’的种族，但是他们主动放弃了飞向云端的机会，选择进入岩层下的深渊。他们守护着神庙的入口，也守护着冥河的界限。”
“他们信仰的是‘牺牲’。或者说……他们放弃了自由，成为了风的囚徒。”
老牧师顿了顿说道：“乌尔坎，也就是翼人族的教会还会给自由之神增加‘契约之神’或‘誓约之神’的名号，至于原因......抱歉，我也不是很清楚。”
故事讲完了。
教堂里陷入了短暂的沉默。
夜星依旧坐在那里，没有说话，但莉娜能感觉到他的呼吸频率有细微的变化。显然，这个故事对于每一个生活在这里的亚人来说，都有着不同的解读。
“感谢您的教诲。”
莉娜站起身，对着牧师行了一个标准的教派礼节，表情诚恳，“这个故事让我对‘自由’的理解更加深刻了。牺牲与放纵，支配与斗争……神确实给了我们很多选择。愿你和风一样自由！”
“愿您和风一样自由，女士。”牧师连忙回礼。
莉娜转过身，对同伴们点点头：“走吧。”
走出教堂大门，外面的阳光有些刺眼。
火爪跟在后面，还沉浸在刚才的故事里，有些发愣地问道：“长鞭大人，我们接下来去哪？回旅店吗？”
莉娜停下脚步，回头看了一眼那座破败的教堂。
“不回旅店，我们去魔女协会。”
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