第55章 真假熔火之心
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“轰——！”
就在夏洛特话音未落之际，五号包厢内侧的承重墙毫无征兆地炸裂开来。
一股令人窒息的高压蒸汽浪潮喷射而出。白色的雾气瞬间填满了半个包厢，伴随着齿轮疯狂咬合的刺耳尖啸声，一道高瘦怪异的金属身影破墙而出。
“那是……”
有人惊呼出声，“弹簧脚杰克？！”
那是一具完全由黄铜，铆钉和液压管构成的机械怪物。
它的那对反关节的腿部，装备着巨大的液压弹簧装置，胸口的炼金锅炉剧烈沸腾着。金属面部没有五官，只有三个呈品字形排列的蓝色义眼，在蒸汽中闪烁着冰冷的光芒。
“咔哒。”
机械怪物的动作快得在视网膜上只留下一道残，径直扑向夏洛特。
夏洛特反应极快，手中的液态金属瞬间化作一面银盾挡在身前。
然而，那个机械怪物并没有试图突破防御。它胸口的排气阀猛地张开，一道炽热的白色火焰从胸口喷射而出！
“滋滋滋——”
夏洛特的金属盾牌在接触火焰的瞬间就开始融化，热浪逼得她不得不松开手，向后暴退。
那枚刚刚亮相不到一分钟的“真·熔火之心”，就这样脱手飞出。
“嗡。”
弹簧脚杰克伸出那只由精钢打造的机械爪，在半空中精准地接住了宝石。
“拦住它！”
莫奇伯爵怒吼一声，浑身燃起烈焰就要冲锋。血族亲王化身蝙蝠群，试图封锁空域。主教的雷霆与商人的暗器也同时发动。
四位B级强者同时出手，眼看就要拿下这位不速之客。
但这个机械怪物显然没打算和他们硬碰硬。
“嗤——！”
它腿部的液压装置发出一声爆鸣，脚下的地板瞬间崩碎成粉末。
借着这股恐怖的反作用力，它像是一颗出膛的炮弹，瞬间弹射起步，直接撞碎了宴会厅二楼的天窗，跳上了高空的天台。
“追！”
夏洛特二话不说，脚踩窗沿追了出去。
四位强者对视一眼，虽然彼此看不顺眼，但在“宝石被第三方截胡”这件事上立刻达成了共识，纷纷施展手段，化作四道残影追出了宴会厅。
“莉娜，我……”
奥黛丽的手指微微动了动，几根无形的丝线已经悄然向着天台延伸。以她的能力，完全可以在那个铁皮罐子起跳的瞬间绊住它的脚。
“别动。”
莉娜却突然按住了奥黛丽的手，面具下的声音冷静得有些异常。
“为什么？”奥黛丽不解。
“我们的戏份已经结束了。”
莉娜微微侧头，看向宴会的角落。
在那片混乱的废墟旁，伊丽莎白女伯爵和她的妹妹凯丽正站在那里维护秩序。
只有莉娜注意到，就在弹簧脚杰克带着宝石跳出天窗的那一瞬间，凯丽的肩膀极其细微地垮了一下，伊丽莎白的动作也比舞会时自然了许多。
“这水，比我们想象的还要深。”莉娜收回目光，松开了按着奥黛丽的手，随后蹲下身，在一片狼藉的地板上捡起了一块之前被那个“厨师”捏碎的宝石碎片。
“奥黛丽，我们的舞台不在这里。”
……
大约过了二十分钟。
宴会厅的破洞外传来了破空声。
夏洛特和四位强者脸色难看地回到了现场。哪怕是向来风度翩翩的血族亲王，此时身上的礼服也破了好几处口子，那位半机械主教的义眼更是冒着黑烟，显然刚才经历了一场并不愉快的追逐战。
“跑了。”
莫奇伯爵恨恨地啐了一口，“那个铁疙瘩身上装了反魔力涂层，而且那双腿……简直就是为了逃跑而设计的。它在屋顶上跳跃的速度比我的火流星还快，一进下城区复杂的巷道就彻底没了踪影。”
“我们的追踪魔法也被干扰了。”伊格尼斯主教声音沙哑。
今晚这场大戏，可谓是一波三折。
先是厨师杀手捏碎了“假宝石”，接着侦探拿出了“真宝石”，最后却被突然杀出来的都市传说怪物截了胡。
至于那位所谓的“维克”......连影子都没见到。
五方势力争了半天，最后谁也没落着好，反倒是让一个不知从哪冒出来的铁皮罐子成了最大赢家。
“各位。”
伊丽莎白女伯爵走上前，脸色苍白，声音中透着深深的疲惫，“既然宝石已经丢失，今晚的宴会……就到此为止吧。维多利亚家族会给各位一个交代，但现在，请容许我们先处理一下这满地的狼藉。”
几位大人物虽然心有不甘，但也知道再待下去也没意义，而且他们也急着回去动用自己的情报网去追查那个“弹簧脚杰克”的下落。
于是，在一番虚伪的寒暄和互相推诿责任后，宾客们陆陆续续地离开了。
……
半小时后。
偌大的宴会厅里空空荡荡，只剩下满地的碎玻璃和焦痕。
除了正在清理现场的几名亲信侍从外，就只剩下了夏洛特侦探，以及并没有急着离开的莉娜和奥黛丽。
“我的好姐妹，虽然宝石丢了，但我的任务也完成了，报酬怎么结？”莉娜走向夏洛特，语气丝毫没有安慰的意思。
夏洛特看了一眼周围，示意莉娜和奥黛丽来到二楼破碎的落地窗前，她从口袋中拿出五张金灿灿的金票，对莉娜笑道：“五百金龙，一分不少。”
就在莉娜准备拿过报酬时，她突然抬了抬手道：“记住我们的约定，明天把今晚你‘看到’的所有事，一五一十的报告给魔女协会。”
莉娜一把拿过金票，嘴角上扬：“那是自然~甚至包括某位女扮男装泡妹的血族亲王。”
待到收拾残局的侍从离开，确认四下无人后，莉娜趴在露台的栏杆看着窗外的月光，低声问道：“真正的‘熔火之心’被你们藏在哪里了？”
夏洛特挑了挑眉毛：“被弹簧脚杰克带走了......虽然我想这么说，但你应该已经看出来了吧。”
莉娜拿出之前地上捡起的那枚红色宝石碎片：“这就是一个传送水晶，稍微大了点，染成了红色，另一块更逼真一些，虽然也是个价值不菲的高能量晶石，应该有接近史诗的品质，但肯定不是“熔火之心”。天然宝石中的魔力回路是完全闭合的，而这两个人造的宝石内部的回路有太多分叉。我倒是好奇，宝石里面那种流动岩浆的‘特效’你们是怎么做出来的？”
夏洛特轻笑一声：“莫里亚蒂教授，有时候太聪明并不是一件幸运的事。”
“那位弹簧脚杰克的出场也是你们的安排吧，”莉娜继续追问：“从报纸上看，弹簧脚杰克的每次出现，都是在魔导加工厂或者魔法道具店，它的目标就是那些蕴含高能量的魔力晶石。”
她想了想，继续问道：“所以......那位弹簧脚杰克是你们的人？”
“不是，”夏洛特摇摇头：“那位弹簧脚杰克背后的主人一直寻找蕴含高浓度魔力的晶石，而我们提早将‘熔火之心’的消息散布出去，其实就是为了吸引他的到来。现在，整个索伦纳姆都知道了，‘熔火之心’被一个都市传说劫走，没人会盯着维多利亚家族了。”
“哦，所以......那个弹簧脚杰克结局如何并不重要对吧？”莉娜问道：“或者......如果它今晚‘永远’消失在公众的视野中，成为真正的都市传说，就是最好的结局了吧？”
夏洛特有些意外地眨眨眼：“理论是这样的，莫里亚蒂教授......您有什么想法吗？”
“没什么，”莉娜看了眼奥黛丽，嘴角勾起一丝微笑，胸前的蜘蛛徽章在月下闪闪发亮：“既然如此......那我们就要奔赴下一个猎场了。”
“奥黛丽，收网。”
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就在夏洛特话音未落之际，五号包厢内侧的承重墙毫无征兆地炸裂开来。
一股令人窒息的高压蒸汽浪潮喷射而出。白色的雾气瞬间填满了半个包厢，伴随着齿轮疯狂咬合的刺耳尖啸声，一道高瘦怪异的金属身影破墙而出。
“那是……”
有人惊呼出声，“弹簧脚杰克？！”
那是一具完全由黄铜，铆钉和液压管构成的机械怪物。
它的那对反关节的腿部，装备着巨大的液压弹簧装置，胸口的炼金锅炉剧烈沸腾着。金属面部没有五官，只有三个呈品字形排列的蓝色义眼，在蒸汽中闪烁着冰冷的光芒。
“咔哒。”
机械怪物的动作快得在视网膜上只留下一道残，径直扑向夏洛特。
夏洛特反应极快，手中的液态金属瞬间化作一面银盾挡在身前。
然而，那个机械怪物并没有试图突破防御。它胸口的排气阀猛地张开，一道炽热的白色火焰从胸口喷射而出！
“滋滋滋——”
夏洛特的金属盾牌在接触火焰的瞬间就开始融化，热浪逼得她不得不松开手，向后暴退。
那枚刚刚亮相不到一分钟的“真·熔火之心”，就这样脱手飞出。
“嗡。”
弹簧脚杰克伸出那只由精钢打造的机械爪，在半空中精准地接住了宝石。
“拦住它！”
莫奇伯爵怒吼一声，浑身燃起烈焰就要冲锋。血族亲王化身蝙蝠群，试图封锁空域。主教的雷霆与商人的暗器也同时发动。
四位B级强者同时出手，眼看就要拿下这位不速之客。
但这个机械怪物显然没打算和他们硬碰硬。
“嗤——！”
它腿部的液压装置发出一声爆鸣，脚下的地板瞬间崩碎成粉末。
借着这股恐怖的反作用力，它像是一颗出膛的炮弹，瞬间弹射起步，直接撞碎了宴会厅二楼的天窗，跳上了高空的天台。
“追！”
夏洛特二话不说，脚踩窗沿追了出去。
四位强者对视一眼，虽然彼此看不顺眼，但在“宝石被第三方截胡”这件事上立刻达成了共识，纷纷施展手段，化作四道残影追出了宴会厅。
“莉娜，我……”
奥黛丽的手指微微动了动，几根无形的丝线已经悄然向着天台延伸。以她的能力，完全可以在那个铁皮罐子起跳的瞬间绊住它的脚。
“别动。”
莉娜却突然按住了奥黛丽的手，面具下的声音冷静得有些异常。
“为什么？”奥黛丽不解。
“我们的戏份已经结束了。”
莉娜微微侧头，看向宴会的角落。
在那片混乱的废墟旁，伊丽莎白女伯爵和她的妹妹凯丽正站在那里维护秩序。
只有莉娜注意到，就在弹簧脚杰克带着宝石跳出天窗的那一瞬间，凯丽的肩膀极其细微地垮了一下，伊丽莎白的动作也比舞会时自然了许多。
“这水，比我们想象的还要深。”莉娜收回目光，松开了按着奥黛丽的手，随后蹲下身，在一片狼藉的地板上捡起了一块之前被那个“厨师”捏碎的宝石碎片。
“奥黛丽，我们的舞台不在这里。”
……
大约过了二十分钟。
宴会厅的破洞外传来了破空声。
夏洛特和四位强者脸色难看地回到了现场。哪怕是向来风度翩翩的血族亲王，此时身上的礼服也破了好几处口子，那位半机械主教的义眼更是冒着黑烟，显然刚才经历了一场并不愉快的追逐战。
“跑了。”
莫奇伯爵恨恨地啐了一口，“那个铁疙瘩身上装了反魔力涂层，而且那双腿……简直就是为了逃跑而设计的。它在屋顶上跳跃的速度比我的火流星还快，一进下城区复杂的巷道就彻底没了踪影。”
“我们的追踪魔法也被干扰了。”伊格尼斯主教声音沙哑。
今晚这场大戏，可谓是一波三折。
先是厨师杀手捏碎了“假宝石”，接着侦探拿出了“真宝石”，最后却被突然杀出来的都市传说怪物截了胡。
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五方势力争了半天，最后谁也没落着好，反倒是让一个不知从哪冒出来的铁皮罐子成了最大赢家。
“各位。”
伊丽莎白女伯爵走上前，脸色苍白，声音中透着深深的疲惫，“既然宝石已经丢失，今晚的宴会……就到此为止吧。维多利亚家族会给各位一个交代，但现在，请容许我们先处理一下这满地的狼藉。”
几位大人物虽然心有不甘，但也知道再待下去也没意义，而且他们也急着回去动用自己的情报网去追查那个“弹簧脚杰克”的下落。
于是，在一番虚伪的寒暄和互相推诿责任后，宾客们陆陆续续地离开了。
……
半小时后。
偌大的宴会厅里空空荡荡，只剩下满地的碎玻璃和焦痕。
除了正在清理现场的几名亲信侍从外，就只剩下了夏洛特侦探，以及并没有急着离开的莉娜和奥黛丽。
“我的好姐妹，虽然宝石丢了，但我的任务也完成了，报酬怎么结？”莉娜走向夏洛特，语气丝毫没有安慰的意思。
夏洛特看了一眼周围，示意莉娜和奥黛丽来到二楼破碎的落地窗前，她从口袋中拿出五张金灿灿的金票，对莉娜笑道：“五百金龙，一分不少。”
就在莉娜准备拿过报酬时，她突然抬了抬手道：“记住我们的约定，明天把今晚你‘看到’的所有事，一五一十的报告给魔女协会。”
莉娜一把拿过金票，嘴角上扬：“那是自然~甚至包括某位女扮男装泡妹的血族亲王。”
待到收拾残局的侍从离开，确认四下无人后，莉娜趴在露台的栏杆看着窗外的月光，低声问道：“真正的‘熔火之心’被你们藏在哪里了？”
夏洛特挑了挑眉毛：“被弹簧脚杰克带走了......虽然我想这么说，但你应该已经看出来了吧。”
莉娜拿出之前地上捡起的那枚红色宝石碎片：“这就是一个传送水晶，稍微大了点，染成了红色，另一块更逼真一些，虽然也是个价值不菲的高能量晶石，应该有接近史诗的品质，但肯定不是“熔火之心”。天然宝石中的魔力回路是完全闭合的，而这两个人造的宝石内部的回路有太多分叉。我倒是好奇，宝石里面那种流动岩浆的‘特效’你们是怎么做出来的？”
夏洛特轻笑一声：“莫里亚蒂教授，有时候太聪明并不是一件幸运的事。”
“那位弹簧脚杰克的出场也是你们的安排吧，”莉娜继续追问：“从报纸上看，弹簧脚杰克的每次出现，都是在魔导加工厂或者魔法道具店，它的目标就是那些蕴含高能量的魔力晶石。”
她想了想，继续问道：“所以......那位弹簧脚杰克是你们的人？”
“不是，”夏洛特摇摇头：“那位弹簧脚杰克背后的主人一直寻找蕴含高浓度魔力的晶石，而我们提早将‘熔火之心’的消息散布出去，其实就是为了吸引他的到来。现在，整个索伦纳姆都知道了，‘熔火之心’被一个都市传说劫走，没人会盯着维多利亚家族了。”
“哦，所以......那个弹簧脚杰克结局如何并不重要对吧？”莉娜问道：“或者......如果它今晚‘永远’消失在公众的视野中，成为真正的都市传说，就是最好的结局了吧？”
夏洛特有些意外地眨眨眼：“理论是这样的，莫里亚蒂教授......您有什么想法吗？”
“没什么，”莉娜看了眼奥黛丽，嘴角勾起一丝微笑，胸前的蜘蛛徽章在月下闪闪发亮：“既然如此......那我们就要奔赴下一个猎场了。”
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