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第135章 苏州刘府

    江南,苏州。

    河湖如织,运河横贯城池,舟楫往来,商幡林立,市井烟火繁盛至极。

    绫罗绸缎行销天下,金银货物汇通南北,乃是东南数一数二的富庶宝地。

    此刻,北疆大捷的惊天战报尚在驿道之上日夜飞驰,还未传入这片温软繁华的江南地界。

    城西胥江沿岸,水网环抱,杨柳夹岸,风光清绝。

    此地是苏州富商缙绅聚居的上等坊区,宅院鳞次栉比,朱门高墙,一家更比一家气派。

    坊中一栋气势恢宏的独栋豪宅,门首悬着黑底金字匾额 —— 刘府。

    府内内堂清雅静谧,窗棂下青烟袅袅,檀香缭绕,案上茶汤温热,一室安然。

    刘德财刘老爷端坐太师椅上,指尖慢悠悠摩挲着一方温润玉把件,神色闲适。

    他深耕漕运、绸缎贸易数十年,是实打实的江南豪商。

    而此刻一旁的夫人沈玉茹,眉宇间却凝着化不开的忧色,手中绢帕无意识地绞了又绞,终是忍不住,轻声打破沉寂:

    “老爷,近来城中流言纷纷,都说北疆战事凶险,胡虏铁骑南下,势如破竹。”

    “咱们家大富远在北疆边陲清源县,紧邻胡虏疆界,遍地兵戈战火,也不知他如今安危如何……”

    她思虑了一会,声音压得更低:

    “依我看,不如修一封家书,劝他寻个缘由辞官,早早回苏州安稳度日。好歹一家人平平安安守着家业,比什么都强。”

    听闻此言,刘德财缓缓放下手中玉件,眉头骤然蹙起,心底翻涌着无尽的无奈与唏嘘。

    刘氏一族在苏州扎根百年,枝繁叶茂。

    族中小辈各有建树,而他刘德财这一房膝下共有三子。

    长子、次子性情沉稳踏实,无心仕途,自小便跟着他打理漕运、绸缎大宗生意。

    兄弟二人心思缜密,行事稳妥,账目清明,人脉通达,将偌大一份家业打理得井井有条、蒸蒸日上,是刘德财最得力的左膀右臂。

    唯独排行第三的刘大富,是全族上下唯一的异类,也是苏州城内人人私下打趣的笑柄。

    刘大富自年少便顽劣成性,不学无术。

    读书识字一窍不通,打理商事一窍不晓,全无半分立身本事。

    唯独打架斗殴、市井游荡、寻衅滋事、调戏良家女子最为擅长。

    刘德财满心恨铁不成钢,夜半独处之时,也曾对着月色长叹,不知上辈子造了何等孽缘,竟生出这么一个惹祸的孽障。

    彼时朝堂吏治腐败,捐纳之风盛行,只要肯掷重金,便可买得实缺官职。

    万般无奈之下,刘德财一咬牙,一掷数万两白银,为刘大富捐下北疆清源县县令一职。

    一来,好歹给这个不成器的儿子谋一身官身,算是尽为人父的最后一份责任。

    二来,北疆边陲,山高皇帝远,把这个整日惹是生非的孽障远远打发出去,落个眼不见心不烦,免得留在苏州继续丢人现眼。

    想到此处,刘德财胸中火气翻涌,当着夫人的面冷声一哼,语气又怒又冷:

    “回来做什么?就让他在那边待着!烂泥扶不上墙,整日荒唐惹祸。从今往后,我就当没有这个儿子!”

    沈玉茹闻言心头一酸,眼眶瞬间泛红,连忙低声劝道:

    “老爷,那终究是咱们的骨肉。年少顽劣,年岁渐长总会懂事。如今北疆战火纷飞,人命如草芥,他孤身远在千里之外,何等孤苦,您怎能说这般气话?”

    她满心牵挂幼子,忧心忡忡,再三劝解几句,见丈夫怒气未消,不敢再多言语,只得轻叹一声,缓缓起身退了出去。

    内堂一下子安静下来。

    窗棂外的日光斜斜地照进来,浮尘在光柱里缓缓浮动。

    刘德财端坐原位,面色沉沉,望着夫人方才坐过的那把椅子,又望向案上那杯已经凉了的茶。

    方才的狠话,终究是气话。

    沉默片刻,他走到门口,朝外压低声音唤了一声:

    “福安。”

    须发半白的老管家快步走了进来,躬身垂手:

    “老爷,您吩咐。”

    刘德财负着手,目光落在庭院里那棵老槐树上,半晌没开口。

    福安也不敢催,只安安静静等着。

    “去,传信往北疆,设法联系上那逆子,叫他…… 尽早抽身,寻机归乡。”

    福安躬身道:“老奴这就去办。”

    刘德财看着福安远去的背影,叹息了一声。

    嘴上再如何气恼,骨肉亲情终究难以割舍。

    然而谁也未曾料到,昔日那个整日荒唐、一无是处的纨绔废材,早已在遥远的北疆脱胎换骨。

    浴血戍边,募勇破敌,以八千乡勇击溃十万胡虏铁骑,立下力挽国祚的盖世奇功。

    马蹄踏碎沿途晨露,道旁旌旗猎猎迎风。

    那位携四品荣衔、鎏金诰命,身负浩荡皇恩的朝廷天使。

    正沿着运河两岸的官道,星夜兼程,日夜疾驰,一路朝着苏州刘府奔赴而来。

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