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第91章 杯水车薪

    赵景乾接过急报,拆开封缄。

    陆承凛的笔迹方正硬朗,折子不长,寥寥数行——

    "胡人叩关,先锋五万已抵关下。臣已率军死守,然敌众我寡。恳请朝廷速发援军,迟则关破,北境危矣。"

    赵景乾的目光定在"先锋五万"四个字上,手里的折子微微抖了一下。

    他没有说话,只是坐在那里,纸页在掌心边缘压出深深的折痕。

    父皇算尽了一切——算准了贪官会养肥、算准了民心可以轮转收割、算准了他能接住那盘棋。

    唯独有一件事,是父皇漏算的。

    北边的敌人,来得太快了。

    只要一年。

    再给他一年时间,边军就能整训完毕,各镇防线就能连成一片。

    他甚至已经让人拟了明年的边军扩建章程,准备从南方调三营老兵北上驻防。

    就差一年。

    可敌人不会给他时间。

    赵景乾缓缓将急报合拢,攥在掌心,抬起头来。

    他的目光扫过殿内百官,嘴角抿成一条平直的线,沉默了足足五息,然后开口:

    "陆承凛的折子。都看看。"

    他将急报递给身侧内侍,内侍双手接过,快步走下御阶,先递到苏文渊手中。

    苏文渊展开扫了一眼,眉头猛地拧紧,又缓缓松开,什么话都没说,转手递给身旁的兵部尚书。

    兵部尚书接过去,目光刚落到纸上,脸色就变了。

    他反复看了两遍,抬起头时,额角的青筋微微跳了一下:

    "先锋就是五万……。"

    殿内骤然炸开了。

    站在后排的官员顾不上朝仪,踮着脚往前挤,想看清那份折子上到底写了什么。

    先看到的人倒抽一口凉气,低声跟旁边的人说了什么,旁边的人听完脸色煞白。

    议论声像一锅沸水从殿尾往前漫,越来越响、越来越杂,所有人的声音叠在一起。

    嘈杂中只听得见零星的"五万""先锋""胡人"几个字在空气里跳来跳去。

    赵景乾没有制止。

    他坐在御座上,任由这阵哗然在他面前翻滚。

    他需要这些人亲眼看见那张纸上的字,需要他们亲自体会到什么叫"兵临城下"。

    哗然持续了大约十息,终于渐渐平息下来。

    百官重新望向御座时,脸上的慌乱已经褪了大半,取而代之的是一种沉甸甸的、被逼到墙角后的凝重。

    赵景乾这才开口,声音恢复了平日的沉稳,却比平时更冷了几分:

    "五万先锋,后面必然还有大军压上。镇朔关守军不过三万余,撑不了太久。"

    他看向兵部尚书:

    "朝廷大军多久能到?"

    兵部尚书闻声当即出班躬身,语速较平日快了几分:

    "回陛下,京畿驻军十二万之数,账面上看着充裕,实则其中三万是今秋刚补的新募之卒,未经战阵,未历烽烟,仓促拉上北境,非但无益于守关,反倒恐被胡骑冲乱阵脚、带崩全局。”

    “真正能调动的精锐约八万余人。若从京畿调兵,集结整装三日,行军至镇朔关,……最快也要十二日。"

    他说罢垂下头去,自己也知道这个数字重如千钧。

    可军情大事,容不得半分粉饰。

    八百里加急的传令兵一人一骑,沿途驿站换马不换人,昼夜疾驰,两三日便可穿透千里。

    而数万大军拖辎重、携粮草,跟一人一骑完全是两回事。

    赵景乾没有说话,指节在御案上轻轻叩了一下,叩得极轻,但整座大殿都听见了。

    "太慢了。"

    这三个字落在殿内,没有人反驳,因为反驳不了。

    十二天,足够胡人把镇朔关的城墙一块一块的拆下来了。

    殿内又陷入了一阵死寂。

    兵部尚书硬着头皮又补了一句:

    "陛下,若从附近三镇就近调兵,路程可缩短至七八日。但三镇兵力本就不足,各自还要留守本镇,能抽出的援军加起来至多两万……。"

    话音未落,武官队列最前列,一道挺拔身影大步踏出。

    甲叶铿锵震响,刺破殿内沉郁。

    是镇北老将,卫崇。

    他今年五十有七,两鬓斑白,脸上纵横深浅刀疤,皆是二十年前北境血战留下的印记。

    二十年前,他亲率边军与漠北胡人死战数年,最清楚这群草原部族的本性。

    满朝文官大多只当胡人是茹毛饮血、不懂章法的蛮荒野人。

    可唯有卫崇亲身经历过胡人举国动兵的恐怖。

    他们无礼法、无底线、悍不畏死,凶性彻骨,一旦举国南侵,便是摧枯拉朽、不死不休。

    卫崇单膝跪地,嗓音粗粝沉厚,带着沙场铁血的沧桑:

    “陛下!臣二十年前镇守北疆,与胡人死战经年!这群蛮夷看似粗鄙无度,实则悍勇狡诈,一旦开战,从无退缩!”

    “此番五万先锋先行压关,绝非骚扰劫掠,是举国灭国之势!镇朔关仅有三万新军固守,两日血战,必然伤亡惨重!”

    “大军整装需三日、行军需十二日,太久了!再拖下去,镇朔关必破!”

    他重重叩首请命:

    “臣请旨!弃主力大军整装之期,臣亲率三千精锐铁骑,不带辎重、轻骑先行,昼夜疾驰北上!”

    “臣熟稔北疆地形、深知胡骑战法,臣愿以残躯抢时间、堵缺口、死守城关,撑到王师抵达!”

    殿内文武尽数动容。

    赵景乾望着阶下须发半白、依旧请缨赴死的老将,眼底掠过动容与凝重。

    他心知,卫崇所言句句属实。

    十二天,天险必崩,国门必破。

    赵景乾当机立断,沉声落旨:

    “准奏。”

    “卫崇,朕命你,即刻挑选三千京畿精锐铁骑,轻装简从,即刻北上驰援镇朔关。”

    “无需等候大军,无需顾及辎重,一切以快为先。能多守一日,便是一日之功。”

    卫崇双目赤红,猛地抬首,声震大殿:

    “臣!遵旨!”

    “臣定拼死守住国门,绝不叫胡骑踏进一步南疆土地!”

    他起身甲胄铿锵,转身大步出殿,片刻不耽,奔赴校场点兵。

    卫崇的身影消失在殿门外,甲叶的铿锵声沿着廊道渐渐远去,最终被晨风吞没。

    大殿之内,气氛依旧沉如寒铁。

    所有人都稍稍松了一口气,却又心底冰凉——三千轻骑,杯水车薪。

    赵景乾坐在御座上,望着殿门方向沉默了很久。

    他知道卫崇这一去意味着什么。

    即便卫崇用兵如神、即便镇朔关城墙再厚三分,也撑不了太久。

    他收回目光看向兵部尚书,声音沉定:

    "京畿八万精锐,即刻集结,三日后出发。沿途各州府驿站,全力保障粮草供应。"

    "另外传令北方三镇,各抽五千人马即刻驰援镇朔关,不必等京畿大军汇合,先行出发,能快一日是一日。"

    他顿了顿,又补了一句:

    "兵部立刻草拟调兵旨意,朕盖印之后,八百里加急分送各镇,今夜之前必须全部发出。"

    兵部尚书领旨,声音比方才稳了几分:

    "臣遵旨。"

    赵景乾的目光从兵部尚书身上移开,扫过整座大殿。

    殿内气氛沉重,方才还在奏报邕州水灾和黄河秋汛时的那种底气,此刻已经被这道军报碾得粉碎。

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