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第339章 接触天花

    然后只剩下验证了,好消息是周王的人确实找到了发天花的病人。

    而且距离应天并不远。就在溧水县。

    “石臼湖边上一个叫陈家村的地方。咱们派去的人在当地一家药铺问着的,药铺掌柜说五天前村里有人出了痘,已经报了里正。”

    来福收到消息正在给林远汇报。

    “里正把那户人家封了门,全家不许出来,邻居也都躲远了。但还没来得及往县衙报,咱们的人先找上门了。”

    林远站起来。

    “几个病人?”

    “药铺掌柜说是一个小娃娃先发的,五六岁,烧了三天,脸上身上开始出痘。娃娃他娘照顾了几天,也开始烧了,估摸着也中了。”

    林远的脚步已经往外走了。

    “来福,去通知周王殿下和王太医,明天一早出发去溧水。让东宫亲卫把甲组乙组二十个死囚全部带上,路上用囚车拉,别让他们跑了。”

    “还有,准备几辆带篷的马车,路上两组人不能混在一起,甲组一辆车,乙组一辆车,中间隔开。然后记得送信给太医院。”

    来福应了,连忙跑了出去。

    当晚,朱橚派人送了个口信过来。

    “明天他也要去。”

    朱橚对这事上心得很,从头到尾一直跟着,这会儿验证的关键一步,他不可能不到场。

    第二天天没亮,一行人就从应天城南门出发了。

    队伍不短。

    打头是朱橚的马,后面跟着王履和两个年轻太医的轿子。

    再后面是两辆囚车,甲组十人和乙组十人分开装着,铁链哗啦响。

    最后是几辆装器具和给养的大车。

    林远坐在中间一辆马车里,帘子没拉,看着官道两旁的冬田。

    溧水离应天不算远,快马一天能到,但带着囚车和辎重,得走一天半。

    路上,朱橚策马并到林远车旁,压低声音问了一句。

    “先生,到了那边,具体怎么操作?”

    林远靠着车壁,两手笼在袖子里。

    “到了之后,先看病人的情况。确认是天花,不是水痘或者别的什么。确认了之后,把甲组和乙组的人都带过去,跟天花病人关在同一间屋子里。”

    朱橚的眉头动了一下。

    “一起关?”

    “一起关。同吃同住同呼吸。让他们充分接触天花病人的疫气。”

    朱橚沉默了几息。

    “乙组那十个人……”

    “没种过牛痘,跟天花病人一起关着,大概率会中招。”

    林远的声音没什么起伏。

    “这就是对照。甲组种了牛痘不发病,乙组没种发了病,结果摆在那里,谁都没法抵赖。”

    朱橚看了林远一眼,没再说话,打了一鞭马往前头去了。

    队伍走了一整天,傍晚在半道上的一处驿站歇了一夜。

    第二天午后,到了溧水县地界。

    官道上拐了个弯,顺着石臼湖边的土路又走了小半个时辰,远远看见几十户人家的村落。

    陈家村。

    村口竖着一根竹竿,上面绑着一块红布,在冬风里来回晃。

    这是本地的规矩,哪家出了疫病,就在门口插红布,提醒路人绕道。

    朱橚的人提前一天到了,已经跟当地里正打过了招呼。

    里正是个五十来岁的瘦老头,姓陈,跟全村大半的人同姓。

    他站在村口,看见这一大队人马浩浩荡荡开过来,两条腿抖得站不稳,扑通跪在了地上。

    “草民陈有福,见过几位大人……”

    朱橚翻身下马,一把把老头扶起来。

    “别跪了,起来说话。病人在哪?”

    陈有福哆嗦着指了指村子东头。

    “在……在村尾那户,陈阿发家。他家小儿子先出的痘,烧了六七天了,身上全是,满脸满身都是。他娘前两天也开始烧了,出了几颗,不过比娃娃轻。草民把他家大门钉死了,每天从墙头递吃的进去,不让别人靠近。”

    他偷偷抬头看了一眼朱橚和林远,又赶紧低下去。

    “几位大人,这病邪性得很,会传人的,您几位千万别往那边走……”

    林远从马车上下来,走到陈有福面前。

    “带路。”

    陈有福脸都白了。

    “大人,去不得啊!那可是天花!沾上就……”

    “带路。”林远重复了一遍,语气没什么商量余地。

    陈有福抖着腿,在前头引路。

    一行人顺着村中间的土路往东走。

    两旁的农户门窗紧闭,偶尔有人从门缝里往外看一眼,看见这么多人和囚车,又缩了回去。

    走了约莫一百步,到了村尾。

    一户低矮的土坯院落,院墙上头露出几根枯了的丝瓜藤。

    大门果然被木板从外头钉死了,门缝里塞着干草,糊了一层黄泥。

    院子里很安静,偶尔传出一声小孩的咳嗽,细细弱弱的。

    王履站在院墙外面,鼻子抽了抽。

    空气里有一股淡淡的酸腐气,是出痘病人身上特有的味道。

    老太医干了二十多年,闻过三回,这辈子都忘不掉。

    “是天花。”

    王履转过身,面对林远和朱橚,点了一下头。

    “光闻这个味,就能确定,错不了。”

    朱橚看了林远一眼。

    林远没说话,转头看向后面那两辆囚车。

    二十个死囚被铁链拴着,缩在车里,伸着脖子往这边张望。

    他们还不知道等待自己的是什么。

    “把门拆开。”林远对亲卫说。

    两个亲卫上前,撬掉钉板上的铁钉,把木板一块块卸下来。

    门开了,一个三十来岁的女人探出半张脸。

    林远看见了,那张脸上,额头、两颊、下巴,散布着十几颗红色的丘疹,有些已经鼓成了小水疱。

    女人的眼圈是暗的,嘴唇干裂,头发乱蓬蓬的,但还能站着走路,看着像是发病初期。

    她身后的屋里,一张木板床上躺着一个孩子。

    孩子裹着被子,只露出一张小脸。

    那张脸已经看不出原来的模样了。

    密密麻麻的脓疱覆盖了整张脸,额头、鼻翼、眼皮、嘴唇周围,全是。

    有的已经变成了脓疱,黄浊饱满;有的还是红色丘疹,新旧交叠。

    王履站在门口看了几息,退了回来。

    “典型天花,发病至少七天了。小儿病情重,大人刚染上,正在出痘。”

    他看着林远,吞了口唾沫。

    “侯爷,确定要把人送进去?”

    林远没有回头。

    他盯着那个躺在床上的孩子看了一会儿。

    五六岁,跟朱雄英差不了多少。

    “确定。”

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