第277章 织机

    老赵认的第一个字是“径”。

    教他的是个从卫所退下来的老卒,姓周,瘸了一条腿,但写字极好。周老卒用炭条在木板上写了个大大的“径”字,旁边画了根圆棍的横截面。

    “看见没?这个圈儿从这头到那头,穿过正中间的那条线,就叫径。你们平时说'这根棍子粗几分',那个'粗几分',量的就是径。”

    老赵蹲在地上,手里攥着根削尖的木棍,在沙地上歪歪扭扭地比划。笔画不对,撇出去的那一划像条死蛇。旁边几个年轻学徒倒学得快些,写了三遍就有了样子。

    “写不好没事。”周老卒把木板往前挪了挪,“记住长什么样,看见图纸上画着这个字,知道它说的是'圆棍子穿心那条线的长度',就够了。明天教你们'厚'。”

    这是军器局匠人识字班开课的第三天。

    头一天只来了二十来号人,大部分是年轻学徒,老匠人们端着架子不愿意来,觉得丢份。第二天消息传开了,说教的不是之乎者也,全是跟干活有关的东西,而且只学一个时辰就放人。老匠人们试探着来了几个。

    到第三天,铸造坊那边连那些个老匠头手底下的人都来了。

    倒不是林远或者其他人逼的。是那天有个年轻徒弟拿着张新图纸跑来问那个匠头上面写的什么字,那个匠头瞪了半天没认出来,最后还是旁边一个上了两天课的小工告诉他,那写的是“缝隙不得大于半分”。

    那个匠头当晚就去了识字班,一声不吭坐在最后排,跟着写了一个时辰。

    林远没去盯识字班的事。他把这摊子交给了工部侍郎和朱标那边派来的人,自己钻回了铸造坊。

    蒸汽机的事还没完。

    那台磨豆子的小机器跑了一天一夜以后停了一会,又继续跑了两天,检查后除了换过一次牛皮密封圈,其余一切正常。朱元璋走了之后第二天又派了王景弘来看,看完回去复命,据说老朱当天就把兵部尚书和工部尚书一块叫去骂了一顿,把那些‘入你娘的’‘彼其娘之’这类省略以后的大概意思是“你们这帮废物加起来不如一个林远”。

    但林远心里清楚,这台小机器能做的事太有限了。

    气缸口径不到四寸,活塞冲程短,输出的力量带个石磨已经是极限。真要用在矿场或者冶金上,得把整台机器放大三到五倍。

    “老汤,你算算。”林远蹲在地上,用炭笔在青砖上画草图,“气缸口径扩到一尺二,冲程加到两尺。锅炉容量翻四倍。这套东西做出来,光铸铁就得多少?”

    汤匠头蹲在对面,两手搓着下巴上的胡茬,心里扒拉算盘。

    “气缸壁厚得加到半寸以上,不然撑不住。光气缸这一个件,铸铁就得百斤往上走。加上锅炉、管路、飞轮、底座……”汤匠头吸了口气,“整套下来,没有千斤铁打不住。”

    “千斤铁不是问题。”林远在草图上标注尺寸,“问题是做出来往哪用。”

    他站起来,拍了拍手上的灰。

    “矿场和冶金,这两个方向你觉得哪个更急?”

    汤匠头想了想。“矿场。”

    “为什么?”

    “矿场抽水。”汤匠头伸出手比划,“侯爷您没下过矿井,那底下最要命的不是塌方,是积水。越往深处挖,渗水越厉害。现在全靠人力用桶往上提,一口井十几个壮汉轮班,累死累活一天也就把水位压住不涨。要是这东西能带动水车往上抽水……”

    林远点了点头。

    纽科门蒸汽机最早的用途就是矿井抽水。历史在这里形成了完美的闭环。

    “行。第二台就做矿用抽水机。”林远在草图底下写了三个字:矿场用。“气缸放大,连杆接水泵活塞,不走飞轮转圈那条路了。直接用活塞杆的上下运动带动水泵柱塞,一推一拉就是一进一出。”

    汤匠头的脑子转了一圈,拍了下大腿。“水碓的反过来!我明白了!那这比带磨盘还简单,都不用做偏心轮!”

    “对。结构越简单越不容易坏。矿井里头条件恶劣,越皮实越好。”

    两人就着地上的草图对了大半天,把关键尺寸和材料全定下来。铸铁件的模具由汤匠头带人做,锅炉找军器局的铜匠配合,管路用铸铁弯管焊接。

    “一个月够不够?”

    汤匠头这回犹豫了一下。“紧巴巴的。气缸铸造最费时间,开模、浇注、退火、打磨内壁……一个月勉强。”

    “那就一个月。我跟工部说,给你加人。”

    事情安排下去,林远总算松了口气。

    接下来的日子进入了一种稳定的节奏。白天盯蒸汽机的铸造进度,晚上偶尔去识字班看一眼。匠人们学得比预想的快,第一批五六十个人里,半个月下来已经有十来个能认全图纸上的常用字了。

    周老卒教得也有一套,不死记硬背,全是把字跟实物对应着教。教“焊”字的时候直接带人去铸造棚看焊接,教“淬”字的时候让铁匠当场淬一把刀。匠人们学着学着自己开始琢磨了,互相考着玩,晚饭的时候蹲在地上拿树枝写字。

    这股风气慢慢从军器局往工部那边蔓延。

    林远没有刻意推动,也没去邀功。他知道这种事一旦形成了气候,自己就不需要再管了。

    倒是另一件事,在他没怎么留意的时候冒了出来。

    这天下午,林远刚从铸造坊回到侯府,来福就迎上来了。

    “侯爷,太子殿下派人送了封信来,说是悬赏榜那边又有人揭榜了。”

    林远接过信拆开,扫了两眼。

    百工技术革新那道榜。揭榜的是个来自松江府的老织工,姓陈,六十多岁了,拄着拐杖走了半个月才到的应天府。他揭的是纺织方面的改进。

    信里附了工部初审的简报。这老织工带来了一套改造过的纺车部件,声称可以在现有三锭脚踏纺车的基础上,把锭数增加到五锭。

    林远的动作停了一下。

    五锭?

    三锭脚踏纺车是当下棉纺的极限。棉花纤维短,牵伸跟不上,三锭已经是一个人能同时控制的上限了。历史上要等到几百年后珍妮纺纱机出现,才突破了这个瓶颈。

    这老头用了什么法子?

    林远把信折好塞进袖子里,冲来福吩咐了一句。

    “备马,去工部。”

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