第34章 准备南撤
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时值深秋,灵壁城外黄叶纷飞,萧瑟的秋风中却弥漫着浓烈的血腥气息。义军将士们浑身浴血,手中的刀枪早已卷刃,却仍在呐喊拼杀。面对数倍于己且装备精良的金兵重重包围,这支不足两千人的义军队伍,以一往无前的无畏勇气,在生死存亡之际爆发出惊人的战斗力。
辛弃疾立于阵前,玄色战袍被劲风吹得猎猎作响。他目光如炬,手中长剑所指之处,义军便如潮水般涌去。更妙的是,他早已命人在金营后方的粮草垛中暗藏火药,待金兵主力倾巢而出之时,一声令下,火光冲天而起,浓烟滚滚,金兵顿时阵脚大乱。义军趁势从侧翼突袭,如一把锋利的匕首直插敌人心腹。金兵首尾不能相顾,溃不成军,丢下满地尸骸与辎重,仓皇北遁。
这一捷报瞬间不胫而走,宛如春风一般,迅速传遍了南宋的大江南北。建康城中,茶肆酒馆内人人争相传说;临安街头,贩夫走卒无不击掌称快。多少年来,宋人受尽了“靖康之耻“的屈辱,今日听闻义军以少胜多、大败金兵,无不热泪盈眶,奔走相告。士子们挥毫赋诗,商贾们捐资助饷,就连深闺中的女子,也悄悄为远方的将士们缝制冬衣。这一战,极大地振奋了所有宋人的士气,仿佛漫漫长夜中终于望见了一线曙光。
辛弃疾所领导的这支义军,也因其赫赫战功和非凡战斗力,引起了南宋朝廷的高度重视。尚书省的几位相公连夜商议,孝宗皇帝更是亲自过问,派遣使者携带御酒金帛,前来劳军嘉奖。
话说那张仲廉三人在一番激烈的战斗之后,不幸被义军当作俘虏押解到了义军首领之处。
当时夜色已深,张仲廉双手被粗麻绳勒得生疼,却面色从容,步履沉稳。丘处机与另一同伴紧随其后,三人虽被五花大绑,却自有一股凛然之气,令押解的义军士卒不敢轻慢。
这义军首领名叫赵士诚,乃是辛弃疾麾下一位极为得力的干将。他年约三十,面如重枣,虎背熊腰,手底下统领着八九百名英勇善战的将士。此刻他正坐在临时搭建的中军帐中,借着昏黄的烛光审阅军报,眉头紧锁——方才探马来报,说抓住了三名形迹可疑之人,疑是金军细作。
张仲廉被推进帐中,借着火光抬眼打量四周。但见帐内陈设简朴,仅有一张木案、几把胡凳,墙上却挂着一幅手绘的江淮地形图,标注得极为详尽。他心中暗忖:此人虽出身草莽,却颇有将才。
赵士诚目光如刀,在三人身上来回扫视,沉声喝道:“尔等是何人?为何从金营方向而来?若不从实招来,休怪军法无情!“
张仲廉见状,便镇定自若地把此次攻营的详细经过,原原本本地对赵士诚讲述了一番。他从如何夜探金营、如何与辛弃疾旧部联络、如何趁乱放火制造混乱,一一道来,条理分明,时间地点无不吻合。说到惊险处,连帐外守卫的士卒也不禁侧耳倾听;讲到破敌之策,赵士诚更是频频点头,眼中渐有赞赏之色。
待张仲廉说完,赵士诚猛地一拍案几,霍然起身,满脸懊悔之色:“原来是错抓了三位大功臣,实在是在下的疏忽!“他当即厉声喝道:“来人!速速松绑!“
亲兵上前解开绳索,赵士诚亲自下阶,满脸愧疚地抱拳赔礼道歉,腰弯得极低:“三位壮士神勇过人,赵某有眼不识泰山,多有得罪!“
张仲廉也是宽宏大量,连忙同样还礼,双手托住赵士诚的手臂:“不过是小小的误会罢了!将军职责所在,谨慎一些原是正理。“他朗声笑道,“此次胜利,也全亏了赵将军及时挥军杀入,内外夹击,才得以成就今日这般大捷啊!若非将军接应,我等三人纵有通天本领,也难免葬身金营!“
赵士诚忙不迭地连称不敢当,老脸微红,心中却对这位气度不凡的汉子更生敬佩。随后十分恭敬地请三人上座,又命亲兵奉上热茶姜汤,亲自为三人驱寒暖身。
赵士诚听张仲廉三人提及他们是特意前来寻觅辛弃疾的,一问起彼此之间的关系,这才知晓张仲廉居然是辛弃疾的结义兄弟,不禁肃然起敬,离座而起,长揖到地:“原来是稼轩兄的结拜弟兄!怪不得武艺如此高强,威震四方!稼轩兄常与我提起,说他有位义兄,文武双全,智勇兼备,今日一见,果然名不虚传!“
张仲廉连忙扶起赵士诚,谦逊道:“赵将军过奖了。义弟弃疾天纵奇才,我这做兄长的,不过是略尽绵薄之力罢了。“
赵士诚重新落座,又接着说道:“我已经派人快马加鞭去告知稼轩兄今日这振奋人心的大捷之事了,想必他闻讯之后也必定会即刻赶来!稼轩兄若知义兄亲临,不知该何等欢喜!“他转头吩咐亲兵,“去,把最好的营房收拾出来,再杀几头羊,备上好酒,今日定要与三位壮士不醉不归!“
三人听闻,自是一番欣喜,随后便安心地随赵士诚前往义军驻地。
灵壁义军的驻地设在城外一处山坳之中,依山傍水,易守难攻。此时虽已夜深,营中却灯火通明,处处洋溢着胜利的喜悦。士卒们或擦拭兵器,或清点缴获,三三两两聚在一起,兴奋地谈论着白日的战功。
大家好不容易忙完了军中那些繁杂的事务之后,便高高兴兴地开办了一场热闹非凡的庆功宴会。中军大帐前燃起了熊熊篝火,烤全羊的香气混合着美酒的醇厚,在夜风中飘散。将士们席地而坐,大碗喝酒,大块吃肉,欢声笑语此起彼伏。
宴会上,众人对这场来之不易的胜利赞不绝口。一名老卒站起身来,醉眼惺忪地高声道:“咱们跟着辛统领打了这么多仗,今日这一仗,打得最是痛快!金狗们仗着人多,想把咱们一口吞了,结果呢?嘿嘿,吞到嘴里的是烧红的炭,烫得他们满嘴燎泡!“
众人哄堂大笑,纷纷举杯相和。
果不其然,辛弃疾也在得知消息后匆匆赶了过来。他几乎是马不停蹄地从三十里外的分营赶来,战马口吐白沫,他自己也是满身风尘。然而一进营地,他便迫不及待地四处张望,目光急切地搜寻着那个熟悉的身影。
一见张仲廉三人,辛弃疾的脸上绽放出了灿烂而真挚的笑容,那双总是沉静如渊的眼眸中,此刻竟有泪光闪动。他大步流星地冲上前去,心中满是激动与喜悦,一把将三人紧紧地抱在了一起,手臂用力得几乎令人窒息。
“仲廉老弟!马师兄!丘师兄!你们……你们终于来了!“辛弃疾的声音微微颤抖,“我日夜盼念,以为……以为此生再难相见!“
张仲廉拍着义弟的脊背,感受到他身躯的微微颤动,心中也是百感交集:“稼轩,我们来了。当年一别,你说要投军报国,我便知会有今日。只是没想到,你竟在这江淮之间,闯出了如此局面!“
丘处机站在一旁,看着这兄弟重逢的一幕,也不禁眼眶微热。他想起当年在泰山之巅,三个年轻人指天盟誓,要共赴国难、收复河山。如今山河依旧破碎,但这颗报国之心,却从未冷却。
在这欢乐的庆功会上,辛弃疾和赵士诚怀着崇敬与感激之情,又将张仲廉三人在战场上的英勇非凡表现得淋漓尽致,正式地介绍给了在场的每一位将士。
辛弃疾亲自斟满三碗烈酒,高举过顶,朗声道:“诸位兄弟!今日大捷,首功不在弃疾,不在士诚,而在眼前这三位壮士!“他将酒碗一一递到张仲廉三人手中,“我义弟张仲廉三人,从侧后方潜入金营,于万军之中放火为号;丘道长剑法通神,斩杀金将数名;还有这位马道长——“他转向第三人,“他们一起,斩杀敌将,造成敌营混乱,才使得我们能顺利攻入敌寨,端了金狗设在这里的老窝!“
他顿了顿,目光扫过全场,声音愈发激昂:“若无他们三人舍生忘死,何来今日之胜?我辛弃疾在此立誓:从今往后,这三位便是我的手足,是义军的脊梁!但有我辛弃疾在一日,便不许任何人轻慢他们!“
众人也都深切地知道今日这场惊心动魄的大捷,完全是仰仗着三人在金营里巧妙地放火乱杀,才能够制造出天赐良机,才得以顺利地攻破金兵那一道道顽强的防线。将士们纷纷起身,高举酒碗,向三人致意。对于他们三人,众将士无不充满了深深的敬畏与尊重之情。那些原本还有些疑虑的老卒,此刻也彻底服了气,暗自庆幸统领有这样了不起的义兄相助。
宴会结束之后,辛弃疾满心欢喜地带着张仲廉三人回到了总部。
所谓总部,不过是山坳深处几间连在一起的茅屋,外面围着一圈木栅栏。屋内陈设极为简朴,一张书案上堆满了军报和地图,墙角放着一张行军床,床上的被褥已经洗得发白。唯一引人注目的,是墙上挂着的一柄宝剑,剑鞘上“精忠报国“四个大字,在烛光下熠熠生辉。
辛弃疾先是把此次整体的情况,详细而又全面地给三人介绍了一番。他从去年奉旨南归、组建义军说起,讲到如何在江淮之间联络豪杰,如何一次次击退金兵的围剿,又如何与韩世忠的大军遥相呼应。说到兴起处,他展开一幅巨大的地图,指着上面的山川河流,如数家珍。
之后,辛弃疾又郑重其事地对张仲廉说起了孝宗皇帝为岳飞父子及张宪平反的这件振奋人心的大事。他的声音低沉下来,带着几分感慨:“岳武穆蒙冤二十载,天下志士无不扼腕。今上登基,力排众议,为岳将军恢复名誉,追封鄂王……这是天大的喜事,也是天大的警示——“他目光灼灼地看着张仲廉,“朝廷并非不可为,只要有人挺身而出,这天下,终究还是有希望的。“
张仲廉听到这一激动人心的消息后,不禁悲喜交加,难以自禁。他想起少年时,父亲常与他讲述岳家军的传奇,讲述“撼山易,撼岳家军难“的赫赫威名。后来风波亭事发,父亲痛哭三日,一病不起。如今岳将军终于沉冤得雪,可那些逝去的英灵,却再也回不来了……
他双膝一软,朝着南方痛哭跪拜,老泪纵横,以此来表达自己内心深处无尽的哀思与对英雄的缅怀。他的额头重重地磕在冰冷的地上,一声声,仿佛要把这二十年的屈辱与悲痛都倾泻出来。
辛弃疾及在场的另外两人,也赶忙神情肃穆地相陪,一起朝着南方虔诚地跪拜英灵。茅屋之中,一时寂静无声,只有窗外秋风呜咽,仿佛也在为那些逝去的忠魂哀悼。
到了第二天,天刚蒙蒙亮,辛弃疾早早地就将张仲廉等人召集在一起,认真地谈论起了至关重要的军事问题。
茅屋之中,炭火正旺,四人围坐于地图之前,神色凝重。辛弃疾首先开口,将当前的局势一一分析:金兵虽败,但主力未损,完颜亮性情暴戾,必不会善罢甘休;义军虽胜,却也是惨胜,伤亡近半,亟需休整补充。
张仲廉沉吟良久,缓缓说道:“稼轩,我有一言,不知当讲不当讲。“
“仲廉老弟,但说无妨。“
“金兵新败,颜面尽失,必欲报复。我观这灵壁地势,四面平坦,无险可守。若金人调集大军合围,我等便是瓮中之鳖。“张仲廉的手指在地图上重重一点,“当务之急,须防金兵可能发起的疯狂报复!“
这一番肺腑之言让辛弃疾陷入了沉思之中。他手抚下颌,目光在地图上逡巡良久,终于点了点头:“仲廉兄所言极是。这个问题,弃疾也在深刻地考虑着。“
而当前最为关键棘手的难题,还是在于决定未来军事行动的战略方向。辛弃疾眉头紧锁,沉思良久,分析道:“若留守本地,在这敌众我寡、敌强我弱的局势之下,我们必定会逐渐受到来自各个方向金兵的步步紧逼和层层围剿,极有可能会陷入孤立无援且异常艰难的苦战之境。“他的手指沿着灵壁四周画了一个圈,“况且这小小灵壁,也确实没有多少能够依靠的天险来固守。金人骑兵来去如风,我等步兵为主,正面相抗,实属不智。“
他的手指向南移动,停在“滁州“二字之上:“而若南下,却可以有效地呼应韩世忠那气势磅礴的大军。韩老将军屯兵楚州,兵精粮足,威震江淮。只要我们能够勇敢地突破滁州那一道重要的防线,就能够紧紧地背靠朝廷那强大的大军,进而可以高枕无忧地免除全军覆灭的巨大风险。“
然而,他的眉头又皱了起来,声音中带着几分忧虑:“然而,这义军之中的将士大多是土生土长的本地人,他们之所以踊跃参加义军,目的就是为了保卫自己那世代生存的美丽家乡。又加上我们此战旗开得胜,并未吃点苦头和遭受败绩,所以,恐怕这许多人都会打心底里不想离开。“
他抬起头,目光恳切地看着张仲廉:“因此,当务之急,我们得绞尽脑汁想出一个合情合理的理由来说服大家才是。若强行下令南撤,恐军心涣散,甚至有人临阵脱逃也未可知。“
张仲廉略一思索,眼中闪过一丝光亮。他俯身向前,压低声音道:“弃疾,我有一计。“
“兄请讲。“
“干脆我们就精心拟定并策划一次规模宏大的军事行动,巧妙地让大家在毫无察觉的情况下就自然而然地朝着南方一路进军去了不就行了吗?“他的手指在地图上划出一道弧线,“不告诉他们撤退,告诉他们——进军!“
辛弃疾听了张仲廉这机智灵活的提议后,不禁一拍大腿,欣喜若狂地大声说道:“好!就这么办!“他在帐中来回踱步,越想越觉得此计大妙,“不如就跟大家坦诚而直接地说我们要去攻打滁州!滁州乃江淮重镇,金兵必重兵驻守。我等以收复失地、直捣黄龙为号召,定能够激励大家奋勇向前。待到了滁州城下,再相机行事,或战或走,皆在我等掌握之中!“
于是,几人便全神贯注地围在详尽的地图前,仔细地研究起了行军线路来。
那地图是辛弃疾亲手绘制,山川河流、道路村落,标注得极为详尽。四人或坐或立,时而指点,时而争论,烛火摇曳,在墙上投下巨大的影子。
大家你一言我一语,最终慎之又慎地决定先朝着东面稳步前进,经过泗县之后,再马不停蹄地南下,穿越五河、光明,径直奔赴滁州。
可是在究竟如何成功绕过滁州这个关键问题上,众人却产生了些许的分歧。
辛弃疾怀揣着速战速决的期望,期望部队能够以最快的速度穿越滁州境内,因此决然决定走东面那条视野开阔的大路。他用手指着地图上的官道,分析道:“东路平坦,利于大军行进。我军虽擅长山地,但此次长途奔袭,保存体力最为要紧。且东路靠近韩世忠大军的防区,万一有变,也可及时求援。“
然而,心思缜密的张仲廉却摇了摇头,坚定地说一定要尽量做到出其不意,从而选择走西面。他的手指移向地图西侧,那里是一片密密麻麻的等高线:“弃疾,你看。滁州的地势极为特殊,四周皆被崇山峻岭环绕,而西面的诸峰更是险峻万分,布满了难以逾越的艰难险阻。“
他抬起头,目光炯炯:“那些崎岖难行的小路极大地不利于大部队的高效展开行动,然而对于防范追击和从容安全撤退来说,却有着难以言喻的优势。而且,义军向来擅长山地作战,面对这样复杂的地形,更能够发挥出无与伦比的优势,这就更有利于顽强地抵御金兵那可能发起的凶猛追击。“
这时,丘处机略显担忧地问道:“万一金人极其狡猾,早早便派兵严严实实地镇守在那些难以攀登的小路上,我们又当如何应对?“
张仲廉不慌不忙,自信满满地说道:“金兵向来不擅长在这样复杂的山地作战,他们骑兵为主,惯于平原驰骋,一到山间便如猛虎落平阳,威势大减。“他微微一笑,胸有成竹,“即便他们有所防备,在那里派有守军,其数量也必定不会多,而且其中绝对不会有精兵强将。以我等的非凡能力和过人胆识,发动一场突然且凌厉的奇袭,应该能够轻而易举地予以解决。“
辛弃疾听闻张仲廉说得如此入情入理,心中疑虑全消,也便不再坚持自己之前的主张了。他凝视地图良久,终于重重地点了点头:“仲廉老弟说得是。兵贵神速,更贵出奇。金人料我必走东路,我偏走西路,攻其不备,方为上策!“
于是,众人齐心协力地定下了到了滁州之后,勇敢无畏地走西面那些崎岖小路,以此巧妙地绕过滁州。甚至在适当的时机,还有可能干脆直接占据滁州西山,以此作为日后的重要根据地!
辛弃疾的眼中闪烁着兴奋的光芒,仿佛已经看到了义军在西山之上扎营列寨、居高临下俯瞰滁州的景象。他伸出手掌,与张仲廉紧紧相握:“仲廉兄,你我兄弟同心,其利断金!此番南进,定要闯出一片新天地来!“
窗外,东方渐白,一轮红日正从山巅冉冉升起,将万丈光芒洒向这片饱经沧桑的大地。新的一天开始了,而一段更加波澜壮阔的征程,也即将拉开序幕。
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辛弃疾立于阵前,玄色战袍被劲风吹得猎猎作响。他目光如炬,手中长剑所指之处,义军便如潮水般涌去。更妙的是,他早已命人在金营后方的粮草垛中暗藏火药,待金兵主力倾巢而出之时,一声令下,火光冲天而起,浓烟滚滚,金兵顿时阵脚大乱。义军趁势从侧翼突袭,如一把锋利的匕首直插敌人心腹。金兵首尾不能相顾,溃不成军,丢下满地尸骸与辎重,仓皇北遁。
这一捷报瞬间不胫而走,宛如春风一般,迅速传遍了南宋的大江南北。建康城中,茶肆酒馆内人人争相传说;临安街头,贩夫走卒无不击掌称快。多少年来,宋人受尽了“靖康之耻“的屈辱,今日听闻义军以少胜多、大败金兵,无不热泪盈眶,奔走相告。士子们挥毫赋诗,商贾们捐资助饷,就连深闺中的女子,也悄悄为远方的将士们缝制冬衣。这一战,极大地振奋了所有宋人的士气,仿佛漫漫长夜中终于望见了一线曙光。
辛弃疾所领导的这支义军,也因其赫赫战功和非凡战斗力,引起了南宋朝廷的高度重视。尚书省的几位相公连夜商议,孝宗皇帝更是亲自过问,派遣使者携带御酒金帛,前来劳军嘉奖。
话说那张仲廉三人在一番激烈的战斗之后,不幸被义军当作俘虏押解到了义军首领之处。
当时夜色已深,张仲廉双手被粗麻绳勒得生疼,却面色从容,步履沉稳。丘处机与另一同伴紧随其后,三人虽被五花大绑,却自有一股凛然之气,令押解的义军士卒不敢轻慢。
这义军首领名叫赵士诚,乃是辛弃疾麾下一位极为得力的干将。他年约三十,面如重枣,虎背熊腰,手底下统领着八九百名英勇善战的将士。此刻他正坐在临时搭建的中军帐中,借着昏黄的烛光审阅军报,眉头紧锁——方才探马来报,说抓住了三名形迹可疑之人,疑是金军细作。
张仲廉被推进帐中,借着火光抬眼打量四周。但见帐内陈设简朴,仅有一张木案、几把胡凳,墙上却挂着一幅手绘的江淮地形图,标注得极为详尽。他心中暗忖:此人虽出身草莽,却颇有将才。
赵士诚目光如刀,在三人身上来回扫视,沉声喝道:“尔等是何人?为何从金营方向而来?若不从实招来,休怪军法无情!“
张仲廉见状,便镇定自若地把此次攻营的详细经过,原原本本地对赵士诚讲述了一番。他从如何夜探金营、如何与辛弃疾旧部联络、如何趁乱放火制造混乱,一一道来,条理分明,时间地点无不吻合。说到惊险处,连帐外守卫的士卒也不禁侧耳倾听;讲到破敌之策,赵士诚更是频频点头,眼中渐有赞赏之色。
待张仲廉说完,赵士诚猛地一拍案几,霍然起身,满脸懊悔之色:“原来是错抓了三位大功臣,实在是在下的疏忽!“他当即厉声喝道:“来人!速速松绑!“
亲兵上前解开绳索,赵士诚亲自下阶,满脸愧疚地抱拳赔礼道歉,腰弯得极低:“三位壮士神勇过人,赵某有眼不识泰山,多有得罪!“
张仲廉也是宽宏大量,连忙同样还礼,双手托住赵士诚的手臂:“不过是小小的误会罢了!将军职责所在,谨慎一些原是正理。“他朗声笑道,“此次胜利,也全亏了赵将军及时挥军杀入,内外夹击,才得以成就今日这般大捷啊!若非将军接应,我等三人纵有通天本领,也难免葬身金营!“
赵士诚忙不迭地连称不敢当,老脸微红,心中却对这位气度不凡的汉子更生敬佩。随后十分恭敬地请三人上座,又命亲兵奉上热茶姜汤,亲自为三人驱寒暖身。
赵士诚听张仲廉三人提及他们是特意前来寻觅辛弃疾的,一问起彼此之间的关系,这才知晓张仲廉居然是辛弃疾的结义兄弟,不禁肃然起敬,离座而起,长揖到地:“原来是稼轩兄的结拜弟兄!怪不得武艺如此高强,威震四方!稼轩兄常与我提起,说他有位义兄,文武双全,智勇兼备,今日一见,果然名不虚传!“
张仲廉连忙扶起赵士诚,谦逊道:“赵将军过奖了。义弟弃疾天纵奇才,我这做兄长的,不过是略尽绵薄之力罢了。“
赵士诚重新落座,又接着说道:“我已经派人快马加鞭去告知稼轩兄今日这振奋人心的大捷之事了,想必他闻讯之后也必定会即刻赶来!稼轩兄若知义兄亲临,不知该何等欢喜!“他转头吩咐亲兵,“去,把最好的营房收拾出来,再杀几头羊,备上好酒,今日定要与三位壮士不醉不归!“
三人听闻,自是一番欣喜,随后便安心地随赵士诚前往义军驻地。
灵壁义军的驻地设在城外一处山坳之中,依山傍水,易守难攻。此时虽已夜深,营中却灯火通明,处处洋溢着胜利的喜悦。士卒们或擦拭兵器,或清点缴获,三三两两聚在一起,兴奋地谈论着白日的战功。
大家好不容易忙完了军中那些繁杂的事务之后,便高高兴兴地开办了一场热闹非凡的庆功宴会。中军大帐前燃起了熊熊篝火,烤全羊的香气混合着美酒的醇厚,在夜风中飘散。将士们席地而坐,大碗喝酒,大块吃肉,欢声笑语此起彼伏。
宴会上,众人对这场来之不易的胜利赞不绝口。一名老卒站起身来,醉眼惺忪地高声道:“咱们跟着辛统领打了这么多仗,今日这一仗,打得最是痛快!金狗们仗着人多,想把咱们一口吞了,结果呢?嘿嘿,吞到嘴里的是烧红的炭,烫得他们满嘴燎泡!“
众人哄堂大笑,纷纷举杯相和。
果不其然,辛弃疾也在得知消息后匆匆赶了过来。他几乎是马不停蹄地从三十里外的分营赶来,战马口吐白沫,他自己也是满身风尘。然而一进营地,他便迫不及待地四处张望,目光急切地搜寻着那个熟悉的身影。
一见张仲廉三人,辛弃疾的脸上绽放出了灿烂而真挚的笑容,那双总是沉静如渊的眼眸中,此刻竟有泪光闪动。他大步流星地冲上前去,心中满是激动与喜悦,一把将三人紧紧地抱在了一起,手臂用力得几乎令人窒息。
“仲廉老弟!马师兄!丘师兄!你们……你们终于来了!“辛弃疾的声音微微颤抖,“我日夜盼念,以为……以为此生再难相见!“
张仲廉拍着义弟的脊背,感受到他身躯的微微颤动,心中也是百感交集:“稼轩,我们来了。当年一别,你说要投军报国,我便知会有今日。只是没想到,你竟在这江淮之间,闯出了如此局面!“
丘处机站在一旁,看着这兄弟重逢的一幕,也不禁眼眶微热。他想起当年在泰山之巅,三个年轻人指天盟誓,要共赴国难、收复河山。如今山河依旧破碎,但这颗报国之心,却从未冷却。
在这欢乐的庆功会上,辛弃疾和赵士诚怀着崇敬与感激之情,又将张仲廉三人在战场上的英勇非凡表现得淋漓尽致,正式地介绍给了在场的每一位将士。
辛弃疾亲自斟满三碗烈酒,高举过顶,朗声道:“诸位兄弟!今日大捷,首功不在弃疾,不在士诚,而在眼前这三位壮士!“他将酒碗一一递到张仲廉三人手中,“我义弟张仲廉三人,从侧后方潜入金营,于万军之中放火为号;丘道长剑法通神,斩杀金将数名;还有这位马道长——“他转向第三人,“他们一起,斩杀敌将,造成敌营混乱,才使得我们能顺利攻入敌寨,端了金狗设在这里的老窝!“
他顿了顿,目光扫过全场,声音愈发激昂:“若无他们三人舍生忘死,何来今日之胜?我辛弃疾在此立誓:从今往后,这三位便是我的手足,是义军的脊梁!但有我辛弃疾在一日,便不许任何人轻慢他们!“
众人也都深切地知道今日这场惊心动魄的大捷,完全是仰仗着三人在金营里巧妙地放火乱杀,才能够制造出天赐良机,才得以顺利地攻破金兵那一道道顽强的防线。将士们纷纷起身,高举酒碗,向三人致意。对于他们三人,众将士无不充满了深深的敬畏与尊重之情。那些原本还有些疑虑的老卒,此刻也彻底服了气,暗自庆幸统领有这样了不起的义兄相助。
宴会结束之后,辛弃疾满心欢喜地带着张仲廉三人回到了总部。
所谓总部,不过是山坳深处几间连在一起的茅屋,外面围着一圈木栅栏。屋内陈设极为简朴,一张书案上堆满了军报和地图,墙角放着一张行军床,床上的被褥已经洗得发白。唯一引人注目的,是墙上挂着的一柄宝剑,剑鞘上“精忠报国“四个大字,在烛光下熠熠生辉。
辛弃疾先是把此次整体的情况,详细而又全面地给三人介绍了一番。他从去年奉旨南归、组建义军说起,讲到如何在江淮之间联络豪杰,如何一次次击退金兵的围剿,又如何与韩世忠的大军遥相呼应。说到兴起处,他展开一幅巨大的地图,指着上面的山川河流,如数家珍。
之后,辛弃疾又郑重其事地对张仲廉说起了孝宗皇帝为岳飞父子及张宪平反的这件振奋人心的大事。他的声音低沉下来,带着几分感慨:“岳武穆蒙冤二十载,天下志士无不扼腕。今上登基,力排众议,为岳将军恢复名誉,追封鄂王……这是天大的喜事,也是天大的警示——“他目光灼灼地看着张仲廉,“朝廷并非不可为,只要有人挺身而出,这天下,终究还是有希望的。“
张仲廉听到这一激动人心的消息后,不禁悲喜交加,难以自禁。他想起少年时,父亲常与他讲述岳家军的传奇,讲述“撼山易,撼岳家军难“的赫赫威名。后来风波亭事发,父亲痛哭三日,一病不起。如今岳将军终于沉冤得雪,可那些逝去的英灵,却再也回不来了……
他双膝一软,朝着南方痛哭跪拜,老泪纵横,以此来表达自己内心深处无尽的哀思与对英雄的缅怀。他的额头重重地磕在冰冷的地上,一声声,仿佛要把这二十年的屈辱与悲痛都倾泻出来。
辛弃疾及在场的另外两人,也赶忙神情肃穆地相陪,一起朝着南方虔诚地跪拜英灵。茅屋之中,一时寂静无声,只有窗外秋风呜咽,仿佛也在为那些逝去的忠魂哀悼。
到了第二天,天刚蒙蒙亮,辛弃疾早早地就将张仲廉等人召集在一起,认真地谈论起了至关重要的军事问题。
茅屋之中,炭火正旺,四人围坐于地图之前,神色凝重。辛弃疾首先开口,将当前的局势一一分析:金兵虽败,但主力未损,完颜亮性情暴戾,必不会善罢甘休;义军虽胜,却也是惨胜,伤亡近半,亟需休整补充。
张仲廉沉吟良久,缓缓说道:“稼轩,我有一言,不知当讲不当讲。“
“仲廉老弟,但说无妨。“
“金兵新败,颜面尽失,必欲报复。我观这灵壁地势,四面平坦,无险可守。若金人调集大军合围,我等便是瓮中之鳖。“张仲廉的手指在地图上重重一点,“当务之急,须防金兵可能发起的疯狂报复!“
这一番肺腑之言让辛弃疾陷入了沉思之中。他手抚下颌,目光在地图上逡巡良久,终于点了点头:“仲廉兄所言极是。这个问题,弃疾也在深刻地考虑着。“
而当前最为关键棘手的难题,还是在于决定未来军事行动的战略方向。辛弃疾眉头紧锁,沉思良久,分析道:“若留守本地,在这敌众我寡、敌强我弱的局势之下,我们必定会逐渐受到来自各个方向金兵的步步紧逼和层层围剿,极有可能会陷入孤立无援且异常艰难的苦战之境。“他的手指沿着灵壁四周画了一个圈,“况且这小小灵壁,也确实没有多少能够依靠的天险来固守。金人骑兵来去如风,我等步兵为主,正面相抗,实属不智。“
他的手指向南移动,停在“滁州“二字之上:“而若南下,却可以有效地呼应韩世忠那气势磅礴的大军。韩老将军屯兵楚州,兵精粮足,威震江淮。只要我们能够勇敢地突破滁州那一道重要的防线,就能够紧紧地背靠朝廷那强大的大军,进而可以高枕无忧地免除全军覆灭的巨大风险。“
然而,他的眉头又皱了起来,声音中带着几分忧虑:“然而,这义军之中的将士大多是土生土长的本地人,他们之所以踊跃参加义军,目的就是为了保卫自己那世代生存的美丽家乡。又加上我们此战旗开得胜,并未吃点苦头和遭受败绩,所以,恐怕这许多人都会打心底里不想离开。“
他抬起头,目光恳切地看着张仲廉:“因此,当务之急,我们得绞尽脑汁想出一个合情合理的理由来说服大家才是。若强行下令南撤,恐军心涣散,甚至有人临阵脱逃也未可知。“
张仲廉略一思索,眼中闪过一丝光亮。他俯身向前,压低声音道:“弃疾,我有一计。“
“兄请讲。“
“干脆我们就精心拟定并策划一次规模宏大的军事行动,巧妙地让大家在毫无察觉的情况下就自然而然地朝着南方一路进军去了不就行了吗?“他的手指在地图上划出一道弧线,“不告诉他们撤退,告诉他们——进军!“
辛弃疾听了张仲廉这机智灵活的提议后,不禁一拍大腿,欣喜若狂地大声说道:“好!就这么办!“他在帐中来回踱步,越想越觉得此计大妙,“不如就跟大家坦诚而直接地说我们要去攻打滁州!滁州乃江淮重镇,金兵必重兵驻守。我等以收复失地、直捣黄龙为号召,定能够激励大家奋勇向前。待到了滁州城下,再相机行事,或战或走,皆在我等掌握之中!“
于是,几人便全神贯注地围在详尽的地图前,仔细地研究起了行军线路来。
那地图是辛弃疾亲手绘制,山川河流、道路村落,标注得极为详尽。四人或坐或立,时而指点,时而争论,烛火摇曳,在墙上投下巨大的影子。
大家你一言我一语,最终慎之又慎地决定先朝着东面稳步前进,经过泗县之后,再马不停蹄地南下,穿越五河、光明,径直奔赴滁州。
可是在究竟如何成功绕过滁州这个关键问题上,众人却产生了些许的分歧。
辛弃疾怀揣着速战速决的期望,期望部队能够以最快的速度穿越滁州境内,因此决然决定走东面那条视野开阔的大路。他用手指着地图上的官道,分析道:“东路平坦,利于大军行进。我军虽擅长山地,但此次长途奔袭,保存体力最为要紧。且东路靠近韩世忠大军的防区,万一有变,也可及时求援。“
然而,心思缜密的张仲廉却摇了摇头,坚定地说一定要尽量做到出其不意,从而选择走西面。他的手指移向地图西侧,那里是一片密密麻麻的等高线:“弃疾,你看。滁州的地势极为特殊,四周皆被崇山峻岭环绕,而西面的诸峰更是险峻万分,布满了难以逾越的艰难险阻。“
他抬起头,目光炯炯:“那些崎岖难行的小路极大地不利于大部队的高效展开行动,然而对于防范追击和从容安全撤退来说,却有着难以言喻的优势。而且,义军向来擅长山地作战,面对这样复杂的地形,更能够发挥出无与伦比的优势,这就更有利于顽强地抵御金兵那可能发起的凶猛追击。“
这时,丘处机略显担忧地问道:“万一金人极其狡猾,早早便派兵严严实实地镇守在那些难以攀登的小路上,我们又当如何应对?“
张仲廉不慌不忙,自信满满地说道:“金兵向来不擅长在这样复杂的山地作战,他们骑兵为主,惯于平原驰骋,一到山间便如猛虎落平阳,威势大减。“他微微一笑,胸有成竹,“即便他们有所防备,在那里派有守军,其数量也必定不会多,而且其中绝对不会有精兵强将。以我等的非凡能力和过人胆识,发动一场突然且凌厉的奇袭,应该能够轻而易举地予以解决。“
辛弃疾听闻张仲廉说得如此入情入理,心中疑虑全消,也便不再坚持自己之前的主张了。他凝视地图良久,终于重重地点了点头:“仲廉老弟说得是。兵贵神速,更贵出奇。金人料我必走东路,我偏走西路,攻其不备,方为上策!“
于是,众人齐心协力地定下了到了滁州之后,勇敢无畏地走西面那些崎岖小路,以此巧妙地绕过滁州。甚至在适当的时机,还有可能干脆直接占据滁州西山,以此作为日后的重要根据地!
辛弃疾的眼中闪烁着兴奋的光芒,仿佛已经看到了义军在西山之上扎营列寨、居高临下俯瞰滁州的景象。他伸出手掌,与张仲廉紧紧相握:“仲廉兄,你我兄弟同心,其利断金!此番南进,定要闯出一片新天地来!“
窗外,东方渐白,一轮红日正从山巅冉冉升起,将万丈光芒洒向这片饱经沧桑的大地。新的一天开始了,而一段更加波澜壮阔的征程,也即将拉开序幕。
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