第23章 主谋
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苏九歌没有在侯府过夜。
她走出崇仁坊的时候，天已经彻底黑了，洛京城的街道上起了风，初冬的风干冷干冷的，吹在脸上像刀割。
她拢了拢衣领，加快了脚步。
回到城北的小院时，白羽已经在等她了。
他坐在院中的老槐树下，面前摆了一壶茶，两个杯子，手里拿着一份卷宗，看样子已经等了不短的时间。
看到苏九歌进来，他抬起头，嘴角微微上扬。
“家宴吃得怎么样？”他问。
“还行。”苏九歌在他对面坐下，没有碰茶。
白羽没有追问，将手中的卷宗推到她面前。“你要的东西，查到了。周姨娘的事，比我们之前想的要复杂得多。”
苏九歌打开卷宗，就着院中灯笼的光开始看。
白羽在旁边喝茶，不急不躁，像一个耐心等待学生看完课本的先生。
卷宗的第一页就让苏九歌的眼神变了。
周姨娘，本名周芸娘。
永安元年，她收买产婆王婆子，用死婴调包了沈氏所生的嫡女。
这件事苏九歌早就知道，卷宗上写的不比她已知的多。
但卷宗的第二页，是一份她从未见过的名单。
周家在定远侯府安插的人员名单。
名单很长，密密麻麻写满了一整页。
门房有周家的人，厨房有周家的人，针线房有周家的人，库房有周家的人，甚至连沈氏身边的丫鬟里，都有一个周家安插的眼线。
这些人在侯府中潜伏了少则五六年、多则十几二十年，有的已经做到了管事的位置，有的虽然位置不高，但能接触到侯府最核心的机密。
苏九歌一页一页地翻下去。
卷宗的第三页，是周家在洛京城及周边的产业清单。
三间绸缎庄，两间当铺，一座茶山，五百亩良田。
这些产业都是在过去十六年间陆续置办的，置办的银两来源不明，但数量之大，不是一个侯府妾室的月例银子能积累出来的。
卷宗的第四页，是周家与苏家旁系往来的记录。
苏家旁系的几个人——苏震天的远房堂弟苏震坤、苏震山的名字反复出现，与周家人频繁往来，涉及银钱借贷、田产买卖、甚至官场上的请托。
苏九歌合上卷宗，看着白羽。
“周姨娘一个妾室，没有这么大的能力。”她说。
白羽放下茶杯，点了点头。
“你说得对。周芸娘不过是周家摆在明面上的一颗棋子。真正在背后操纵这一切的，是周家本家——周芸娘的兄长周文远，以及周家在朝堂上的靠山。”
“周文远是谁？”
“户部郎中，从五品，”
白羽从袖中取出另一份卷宗，打开，
“这个人做官的本事一般，但钻营的本事一流。他在户部待了十二年，经手的银子上千万两，没人查出一笔糊涂账。不是因为他清廉，是因为他做账的本事太高明了。”
苏九歌没有说话，等着白羽继续说下去。
“周家在定远侯府经营这么多年，目的不是害你的命——害你只是顺带的。”
白羽的声音不大，但每个字都掷地有声，
“他们的真正目的，是通过定远侯府的资源和人脉，为周家铺路。定远侯府是开国功臣之后，世代镇守北境，在军中和朝堂上都有深厚的人脉。周家如果能把定远侯府变成自己的囊中之物，就等于在朝堂上站稳了脚跟。以后周家的子弟入仕、升迁、敛财，都有了靠山。”
“所以他们让周芸娘进了侯府做妾。”
“对。一个妾室，看似不起眼，但能接触到侯府最核心的机密——侯爷的动向、夫人的人脉、世子的培养、甚至侯府的银钱往来。周芸娘在侯府待了二十年，把周家的人一点一点地安插进侯府的各个角落。等你父亲发现的时候，已经来不及了。”
苏九歌的手指在桌面上轻轻叩击，节奏缓慢而有规律。这是她思考时的习惯动作。
“调包我的事，是谁的主意？”她问。
“周文远。”白羽说得很肯定，
“周芸娘当时刚进侯府不久，根基不稳，没有能力策划这么周密的事。是周文远在背后出谋划策，调动周家的资源，找到了产婆，准备了死婴，安排了那个黑衣人。周芸娘只是执行者。”
“目的是什么？”
“两点。”白羽竖起两根手指，
“第一，如果沈氏生的是儿子，周家的计划就彻底泡汤了。嫡长子继承爵位，庶长子苏承志就永远没有机会。所以沈氏这一胎，不能活着。第二，如果沈氏生的是女儿，威胁不大，但也不能留。因为嫡女将来嫁人，联姻的对象一定是朝堂上最有权势的家族。那个联姻带来的资源和人脉，会被沈氏掌控，周家插不上手。所以，不管是儿是女，沈氏这一胎，都不能活着。”
苏九歌的手指停止了叩击。
“调包比直接弄死更保险。”
白羽继续说，
“直接弄死，万一事情败露，周姨娘就是死路一条。调包的话，就算被人发现孩子没死，也查不到周姨娘头上——孩子是被人丢到乱葬岗的，丢孩子的人是谁？黑衣人。黑衣人是谁？查不到。周家把所有的线索都指向了一个不存在的人。至于那个死婴，随便找个夭折的贫民家的孩子就能应付过去。”
苏九歌沉默了很久。
夜风从院墙外面吹进来，吹得老槐树的枝叶沙沙作响。
灯笼的光在风中摇晃，将她和白羽的影子投在地上，忽长忽短，忽明忽暗。
“周家背后还有人。”苏九歌忽然说。
白羽的眼睛微微眯了一下。
“你怎么知道的？”他问。
“周文远一个从五品的户部郎中，做不到这种程度。”
苏九歌的声音很平静，平静得像在说一件与自己无关的事，
“调包定远侯府的嫡女，不是小事。一旦败露，周家满门抄斩。周文远没有这么大的胆子，也没有这么大的能量。他背后一定还有靠山，一个足够硬、足够让周家觉得‘就算败露也有人兜底’的靠山。”
白羽看着她，沉默了片刻，然后笑了。
“你比你父亲说得还聪明。”
他从袖中取出第三份卷宗，放在桌上。这份卷宗比他之前拿出来的都厚，封面没有写字，只用朱笔画了一个符号——一只眼睛。
千机楼最高级别的机密情报，才会用这个符号标记。
苏九歌打开卷宗。
第一页，是一幅画像。
画中的人四十多岁，面容方正，眉目间有一股凛然正气，穿着二品大员的官袍，腰系金鱼袋，头戴貂蝉冠。画像的右下角写着三个字——赵文昌。
“当朝宰辅，赵文昌。”
白羽的声音低了下去，
“周文远的座师，周家在朝堂上最大的靠山。调包你的事，赵文昌不一定知情，但周家有赵文昌撑腰，才敢在定远侯府布这个局。他们的目的从来不只是侯府，而是通过侯府，攀上更高的人——比如二皇子，比如太后。”
苏九歌看着画像上那张正气凛然的脸，心里涌起一种熟悉的感觉。
恶心。像有人把一桶泔水从她头顶泼下来。一个满口仁义道德、满腹男盗女娼的人，穿着二品大员的官袍，戴着貂蝉冠，坐在朝堂上指点江山，决定天下人的命运。
而她，他的门生的妹妹，只用五十两银子，就买走了一个刚出生的孩子的命。
“这份情报，萧衍看过吗？”苏九歌问。
“楼主看过了。”白羽说，
“他说，这份情报先给你看，你看完了，想怎么用，千机楼全力配合。”
苏九歌抬起头，看着白羽。
“他还说什么了？”
白羽犹豫了一下，然后说：
“他还说，夜枭这个人，你给她一把刀，她能杀出一条血路。但你给她一个真相，她能毁掉一个王朝。他想看看，你会选哪条路。”
苏九歌没有说话。
她低下头，继续翻看卷宗。
周家在侯府安插的人员名单，她从头到尾又看了一遍。
门房老刘头——周家的人，厨房管事赵大娘——周家的人，针线房的吴娘子——周家的人，库房的孙账房——周家的人，沈氏身边的大丫鬟春兰——周家的人。
一个接一个的名字，像一颗接一颗的钉子，钉在定远侯府这棵大树上，钉了二十年，钉子已经生锈了，和树长在了一起，拔都拔不出来。
苏九歌将这批名单记在了脑子里。她不需要写下来，不需要抄录，不需要任何辅助。
一个杀手的本能——看过一遍的东西，永远不会忘。
“我需要你帮我做两件事。”苏九歌合上卷宗，看着白羽。
“说。”
“第一，把周家在洛京城及周边的所有产业查清楚。地址、规模、经营状况、管事的人是谁、账目往来明细，越详细越好。”
“已经在查了。”白羽说，
“三天之内给你。”
“第二，把周家与苏家旁系的所有往来记录整理成册。银钱往来、田产买卖、官场请托，任何一件都不要漏掉。”
白羽点了点头。
“五天。”
苏九歌站起来，将卷宗夹在腋下，朝屋里走去。走了几步，她停下来，没有回头。
“白羽。”
“嗯？”
“你跟萧衍说，我不需要毁掉一个王朝。”她的声音很轻，但很坚定，
“我只需要让欠我的人，把债还了。”
她推开门，走了进去。
门在身后关上，将白羽和夜色一起关在了外面。
三更天，定远侯府。
苏九歌不是从正门进来的，也不是从她上次翻墙的那个角落。
她走的是侯府西南角的一处隐蔽缺口——那是她上次来的时候就发现的，一棵老槐树的枝干伸到了墙外，顺着树干爬上去，翻过墙头，落在一堆灌木丛中，无声无息。
她穿过花园，绕过假山，走过游廊。
侯府的夜很安静，只有巡夜的家丁偶尔经过，脚步声响在青石板上，由远及近，再由近及远。
苏九歌像一条蛇，在阴影中无声地滑行。
周姨娘的院子在侯府的东跨院，三间正房，两间厢房，院中种了一棵石榴树，树下有一口缸，缸里养着几尾锦鲤。院子不大，但布置得很精致，一砖一瓦都透着主人的品味。
苏九歌翻过院墙，落在石榴树的阴影中。
正房里还亮着灯。
透过窗纸，她能看到一个人影在屋里走来走去，脚步急促，带着一种焦躁不安的节奏。周姨娘还没睡。
不是因为她不想睡，是因为她睡不着。阿九来侯府的事，已经在府中传遍了。
虽然苏震天封锁了消息，但纸包不住火。侯府那么大，人那么多，消息总会从某个缝隙里漏出去。
周姨娘在府中经营了二十年，耳目众多，她不可能不知道。
苏九歌贴在正房的窗下，侧耳倾听。
屋里不止周姨娘一个人。
还有一个男人的声音，低沉，急促，带着压不住的怒火。
“你当初是怎么说的？你说万无一失！你说那个孩子死了，死得透透的，连骨头都找不到了！现在呢？活生生地站在侯府里，当着全家人的面，把十六年前的事抖得一干二净！你知道这意味着什么吗？意味着周家十六年的心血，全毁了！”
周姨娘的声音比那个男人低得多，带着颤抖：
“大哥，我也没想到……那个孩子真的死了的，我亲眼看着黑衣人把她带走的……乱葬岗那个地方，又是冬天，一个刚出生的婴儿，怎么可能……”
“可能不可能，现在已经不重要了！”周文远的声音压得更低了，但怒火不减，
“重要的是怎么善后。那个孩子手里有产婆的证词，有千机楼的情报，还有侯爷的支持。她要是把这件事捅到朝堂上，你我都是死路一条！”
“那……那怎么办？”
“怎么办？两个办法。”
周文远的声音忽然冷静了下来，冷静得让人心寒，
“第一，让产婆闭嘴。永久的。第二，让那个孩子闭嘴。”
屋里沉默了一瞬。
周姨娘的声音再响起时，已经不那么颤抖了，取而代之的是一种被逼到绝路后的决绝：
“产婆的事，我去办。那个孩子在千机楼的保护下，我动不了她。”
“千机楼的事你不用管。”周文远说，
“她不可能一辈子躲在千机楼里。只要她落单，就是我们的机会。”
苏九歌蹲在窗外，听着这段对话，脸上的表情没有任何变化。
周文远要杀她。
这不是意外，不是惊喜，不是她没想到的事。
她只是没想到，周文远会这么急，急到连一个像样的计划都没有，就敢说要让她“闭嘴”。
不愧是做账的。
算盘打得响，但杀人的事，真不在行。
苏九歌没有动手。
她不是来杀周姨娘的——至少今晚不是。
她答应过苏震天，周姨娘交给她处理，但“处理”不等于“杀”。
杀一个人太简单了，一刀的事。她要的，是让周姨娘活着，看着她拥有的一切一点一点地崩塌。
看着她的兄长锒铛入狱，看着她在侯府安插的人一个一个被拔除，看着她在洛京的产业一个一个被查封，看着她的靠山一个一个地倒下，看着自己从万人之上的侯府姨娘，变成一无所有的阶下囚。
活着，比死了难受。
这才是夜枭的手段。
苏九歌无声地从窗下离开，翻过院墙，消失在侯府的夜色中。
她走过花园的时候，看到一个人站在假山旁边。
苏承志。
他穿着一身石青色的便服，没有戴帽子，头发只用一根簪子随意挽着。
他站在假山的阴影中，像一截被遗忘在角落里的木桩，一动不动，不知道站了多久。
苏九歌停下来。
两个人隔着花园对视。
月光从云层的缝隙中漏下来，照在花园的石板路上，照在枯萎的花枝上，照在苏承志那张冷硬的、没有表情的脸上。
“你能听到那边的动静？”苏承志问。
他的声音很轻，但在深夜的花园里，每一个字都清清楚楚。
苏九歌看着他，点了点头。
“周文远来了。”苏承志说，
“从后门进来的，带着两个随从。他在周姨娘的院子里待了快一个时辰了。”
苏九歌没有说话。
“你听到了什么？”苏承志问。
“他们要杀产婆，也要杀我。”
苏九歌的声音平静得不像在说自己的事。
苏承志的手握成了拳头，青筋在手背上暴起。
他的脸上终于有了一丝表情——不是愤怒，不是担忧，而是一种更深层的、更复杂的、像是耻辱又像是痛恨的东西。
“二十四年。”他低声说，
“我做了二十四年的庶长子，被周姨娘压了二十四年。她告诉我，我能有今天，全靠周家的栽培。她说，没有周家，我什么都不是。她说，我要听话，要感恩，要报答。”
苏九歌看着他，没有打断。
“你知道吗？”
苏承志抬起头，看着天上的月亮，
“我恨她。不是因为她是周家的人，不是因为她压着我，是因为她让我觉得，我不配做苏家的人。”
花园里安静极了。
远处传来巡夜家丁的脚步声，由远及近。苏承志退后一步，重新将自己藏进假山的阴影中。
苏九歌也退后一步，藏进了另一片阴影。
脚步声从花园外面经过，没有进来，又渐渐远去了。
“你要对付周家。”苏承志的声音从阴影中传出来，不是疑问，是陈述。
苏九歌没有否认。
“我在兵部。”苏承志说，
“周家在军中也有关系。如果你需要……”
他没有说完。
他不知道自己为什么要说这些话。他今天才第一次见这个妹妹，她不叫他大哥，不对他笑，不跟他寒暄，甚至连正眼都没有看过他。
他不欠她什么，她也不欠他什么。
但他就是想说。
苏九歌沉默了片刻。
“承志大哥。”她说。
苏承志的身体猛地一僵。
“你不需要报答任何人。”苏九歌的声音很轻，轻到像是被风吹来的，
“你姓苏。这就够了。”
她转过身，走出了花园，消失在侯府的夜色中。
苏承志站在假山的阴影中，很久没有动。
他低着头，看着地上的月光，嘴唇在微微颤抖。他想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
他只是站在那里，在初冬的寒风里，像一棵终于被人看见了的、在角落里站了很久的树。
苏九歌走出侯府的时候，天快亮了。
东方泛起鱼肚白，一线微光在地平线上蔓延，将远处皇城的轮廓勾勒出来。
她站在侯府外面的巷口，回头看了一眼。侯府的飞檐翘角在晨曦中若隐若现，像一只沉睡的巨兽，伏在洛京城的东面，一动不动。
她摸了摸腰间的玉佩。白玉温润。
她又摸了摸腰间的刀。刀柄冰冷。
温润和冰冷，同时贴着她的皮肤。
这是她十六年来第一次同时拥有这两样东西——一个家的标记，和一把杀人的刀。
苏九歌转过身，走进了晨曦中。
今天，她要开始干正事了。
产婆不能死。周家在侯府安插的人，一个一个拔。
周家的产业，一笔一笔查。
周家在朝堂上的靠山，一个一个挖。
欠债还钱，杀人偿命。
这是她从小就知道的道理。
老酒鬼教她的 。
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她走出崇仁坊的时候，天已经彻底黑了，洛京城的街道上起了风，初冬的风干冷干冷的，吹在脸上像刀割。
她拢了拢衣领，加快了脚步。
回到城北的小院时，白羽已经在等她了。
他坐在院中的老槐树下，面前摆了一壶茶，两个杯子，手里拿着一份卷宗，看样子已经等了不短的时间。
看到苏九歌进来，他抬起头，嘴角微微上扬。
“家宴吃得怎么样？”他问。
“还行。”苏九歌在他对面坐下，没有碰茶。
白羽没有追问，将手中的卷宗推到她面前。“你要的东西，查到了。周姨娘的事，比我们之前想的要复杂得多。”
苏九歌打开卷宗，就着院中灯笼的光开始看。
白羽在旁边喝茶，不急不躁，像一个耐心等待学生看完课本的先生。
卷宗的第一页就让苏九歌的眼神变了。
周姨娘，本名周芸娘。
永安元年，她收买产婆王婆子，用死婴调包了沈氏所生的嫡女。
这件事苏九歌早就知道，卷宗上写的不比她已知的多。
但卷宗的第二页，是一份她从未见过的名单。
周家在定远侯府安插的人员名单。
名单很长，密密麻麻写满了一整页。
门房有周家的人，厨房有周家的人，针线房有周家的人，库房有周家的人，甚至连沈氏身边的丫鬟里，都有一个周家安插的眼线。
这些人在侯府中潜伏了少则五六年、多则十几二十年，有的已经做到了管事的位置，有的虽然位置不高，但能接触到侯府最核心的机密。
苏九歌一页一页地翻下去。
卷宗的第三页，是周家在洛京城及周边的产业清单。
三间绸缎庄，两间当铺，一座茶山，五百亩良田。
这些产业都是在过去十六年间陆续置办的，置办的银两来源不明，但数量之大，不是一个侯府妾室的月例银子能积累出来的。
卷宗的第四页，是周家与苏家旁系往来的记录。
苏家旁系的几个人——苏震天的远房堂弟苏震坤、苏震山的名字反复出现，与周家人频繁往来，涉及银钱借贷、田产买卖、甚至官场上的请托。
苏九歌合上卷宗，看着白羽。
“周姨娘一个妾室，没有这么大的能力。”她说。
白羽放下茶杯，点了点头。
“你说得对。周芸娘不过是周家摆在明面上的一颗棋子。真正在背后操纵这一切的，是周家本家——周芸娘的兄长周文远，以及周家在朝堂上的靠山。”
“周文远是谁？”
“户部郎中，从五品，”
白羽从袖中取出另一份卷宗，打开，
“这个人做官的本事一般，但钻营的本事一流。他在户部待了十二年，经手的银子上千万两，没人查出一笔糊涂账。不是因为他清廉，是因为他做账的本事太高明了。”
苏九歌没有说话，等着白羽继续说下去。
“周家在定远侯府经营这么多年，目的不是害你的命——害你只是顺带的。”
白羽的声音不大，但每个字都掷地有声，
“他们的真正目的，是通过定远侯府的资源和人脉，为周家铺路。定远侯府是开国功臣之后，世代镇守北境，在军中和朝堂上都有深厚的人脉。周家如果能把定远侯府变成自己的囊中之物，就等于在朝堂上站稳了脚跟。以后周家的子弟入仕、升迁、敛财，都有了靠山。”
“所以他们让周芸娘进了侯府做妾。”
“对。一个妾室，看似不起眼，但能接触到侯府最核心的机密——侯爷的动向、夫人的人脉、世子的培养、甚至侯府的银钱往来。周芸娘在侯府待了二十年，把周家的人一点一点地安插进侯府的各个角落。等你父亲发现的时候，已经来不及了。”
苏九歌的手指在桌面上轻轻叩击，节奏缓慢而有规律。这是她思考时的习惯动作。
“调包我的事，是谁的主意？”她问。
“周文远。”白羽说得很肯定，
“周芸娘当时刚进侯府不久，根基不稳，没有能力策划这么周密的事。是周文远在背后出谋划策，调动周家的资源，找到了产婆，准备了死婴，安排了那个黑衣人。周芸娘只是执行者。”
“目的是什么？”
“两点。”白羽竖起两根手指，
“第一，如果沈氏生的是儿子，周家的计划就彻底泡汤了。嫡长子继承爵位，庶长子苏承志就永远没有机会。所以沈氏这一胎，不能活着。第二，如果沈氏生的是女儿，威胁不大，但也不能留。因为嫡女将来嫁人，联姻的对象一定是朝堂上最有权势的家族。那个联姻带来的资源和人脉，会被沈氏掌控，周家插不上手。所以，不管是儿是女，沈氏这一胎，都不能活着。”
苏九歌的手指停止了叩击。
“调包比直接弄死更保险。”
白羽继续说，
“直接弄死，万一事情败露，周姨娘就是死路一条。调包的话，就算被人发现孩子没死，也查不到周姨娘头上——孩子是被人丢到乱葬岗的，丢孩子的人是谁？黑衣人。黑衣人是谁？查不到。周家把所有的线索都指向了一个不存在的人。至于那个死婴，随便找个夭折的贫民家的孩子就能应付过去。”
苏九歌沉默了很久。
夜风从院墙外面吹进来，吹得老槐树的枝叶沙沙作响。
灯笼的光在风中摇晃，将她和白羽的影子投在地上，忽长忽短，忽明忽暗。
“周家背后还有人。”苏九歌忽然说。
白羽的眼睛微微眯了一下。
“你怎么知道的？”他问。
“周文远一个从五品的户部郎中，做不到这种程度。”
苏九歌的声音很平静，平静得像在说一件与自己无关的事，
“调包定远侯府的嫡女，不是小事。一旦败露，周家满门抄斩。周文远没有这么大的胆子，也没有这么大的能量。他背后一定还有靠山，一个足够硬、足够让周家觉得‘就算败露也有人兜底’的靠山。”
白羽看着她，沉默了片刻，然后笑了。
“你比你父亲说得还聪明。”
他从袖中取出第三份卷宗，放在桌上。这份卷宗比他之前拿出来的都厚，封面没有写字，只用朱笔画了一个符号——一只眼睛。
千机楼最高级别的机密情报，才会用这个符号标记。
苏九歌打开卷宗。
第一页，是一幅画像。
画中的人四十多岁，面容方正，眉目间有一股凛然正气，穿着二品大员的官袍，腰系金鱼袋，头戴貂蝉冠。画像的右下角写着三个字——赵文昌。
“当朝宰辅，赵文昌。”
白羽的声音低了下去，
“周文远的座师，周家在朝堂上最大的靠山。调包你的事，赵文昌不一定知情，但周家有赵文昌撑腰，才敢在定远侯府布这个局。他们的目的从来不只是侯府，而是通过侯府，攀上更高的人——比如二皇子，比如太后。”
苏九歌看着画像上那张正气凛然的脸，心里涌起一种熟悉的感觉。
恶心。像有人把一桶泔水从她头顶泼下来。一个满口仁义道德、满腹男盗女娼的人，穿着二品大员的官袍，戴着貂蝉冠，坐在朝堂上指点江山，决定天下人的命运。
而她，他的门生的妹妹，只用五十两银子，就买走了一个刚出生的孩子的命。
“这份情报，萧衍看过吗？”苏九歌问。
“楼主看过了。”白羽说，
“他说，这份情报先给你看，你看完了，想怎么用，千机楼全力配合。”
苏九歌抬起头，看着白羽。
“他还说什么了？”
白羽犹豫了一下，然后说：
“他还说，夜枭这个人，你给她一把刀，她能杀出一条血路。但你给她一个真相，她能毁掉一个王朝。他想看看，你会选哪条路。”
苏九歌没有说话。
她低下头，继续翻看卷宗。
周家在侯府安插的人员名单，她从头到尾又看了一遍。
门房老刘头——周家的人，厨房管事赵大娘——周家的人，针线房的吴娘子——周家的人，库房的孙账房——周家的人，沈氏身边的大丫鬟春兰——周家的人。
一个接一个的名字，像一颗接一颗的钉子，钉在定远侯府这棵大树上，钉了二十年，钉子已经生锈了，和树长在了一起，拔都拔不出来。
苏九歌将这批名单记在了脑子里。她不需要写下来，不需要抄录，不需要任何辅助。
一个杀手的本能——看过一遍的东西，永远不会忘。
“我需要你帮我做两件事。”苏九歌合上卷宗，看着白羽。
“说。”
“第一，把周家在洛京城及周边的所有产业查清楚。地址、规模、经营状况、管事的人是谁、账目往来明细，越详细越好。”
“已经在查了。”白羽说，
“三天之内给你。”
“第二，把周家与苏家旁系的所有往来记录整理成册。银钱往来、田产买卖、官场请托，任何一件都不要漏掉。”
白羽点了点头。
“五天。”
苏九歌站起来，将卷宗夹在腋下，朝屋里走去。走了几步，她停下来，没有回头。
“白羽。”
“嗯？”
“你跟萧衍说，我不需要毁掉一个王朝。”她的声音很轻，但很坚定，
“我只需要让欠我的人，把债还了。”
她推开门，走了进去。
门在身后关上，将白羽和夜色一起关在了外面。
三更天，定远侯府。
苏九歌不是从正门进来的，也不是从她上次翻墙的那个角落。
她走的是侯府西南角的一处隐蔽缺口——那是她上次来的时候就发现的，一棵老槐树的枝干伸到了墙外，顺着树干爬上去，翻过墙头，落在一堆灌木丛中，无声无息。
她穿过花园，绕过假山，走过游廊。
侯府的夜很安静，只有巡夜的家丁偶尔经过，脚步声响在青石板上，由远及近，再由近及远。
苏九歌像一条蛇，在阴影中无声地滑行。
周姨娘的院子在侯府的东跨院，三间正房，两间厢房，院中种了一棵石榴树，树下有一口缸，缸里养着几尾锦鲤。院子不大，但布置得很精致，一砖一瓦都透着主人的品味。
苏九歌翻过院墙，落在石榴树的阴影中。
正房里还亮着灯。
透过窗纸，她能看到一个人影在屋里走来走去，脚步急促，带着一种焦躁不安的节奏。周姨娘还没睡。
不是因为她不想睡，是因为她睡不着。阿九来侯府的事，已经在府中传遍了。
虽然苏震天封锁了消息，但纸包不住火。侯府那么大，人那么多，消息总会从某个缝隙里漏出去。
周姨娘在府中经营了二十年，耳目众多，她不可能不知道。
苏九歌贴在正房的窗下，侧耳倾听。
屋里不止周姨娘一个人。
还有一个男人的声音，低沉，急促，带着压不住的怒火。
“你当初是怎么说的？你说万无一失！你说那个孩子死了，死得透透的，连骨头都找不到了！现在呢？活生生地站在侯府里，当着全家人的面，把十六年前的事抖得一干二净！你知道这意味着什么吗？意味着周家十六年的心血，全毁了！”
周姨娘的声音比那个男人低得多，带着颤抖：
“大哥，我也没想到……那个孩子真的死了的，我亲眼看着黑衣人把她带走的……乱葬岗那个地方，又是冬天，一个刚出生的婴儿，怎么可能……”
“可能不可能，现在已经不重要了！”周文远的声音压得更低了，但怒火不减，
“重要的是怎么善后。那个孩子手里有产婆的证词，有千机楼的情报，还有侯爷的支持。她要是把这件事捅到朝堂上，你我都是死路一条！”
“那……那怎么办？”
“怎么办？两个办法。”
周文远的声音忽然冷静了下来，冷静得让人心寒，
“第一，让产婆闭嘴。永久的。第二，让那个孩子闭嘴。”
屋里沉默了一瞬。
周姨娘的声音再响起时，已经不那么颤抖了，取而代之的是一种被逼到绝路后的决绝：
“产婆的事，我去办。那个孩子在千机楼的保护下，我动不了她。”
“千机楼的事你不用管。”周文远说，
“她不可能一辈子躲在千机楼里。只要她落单，就是我们的机会。”
苏九歌蹲在窗外，听着这段对话，脸上的表情没有任何变化。
周文远要杀她。
这不是意外，不是惊喜，不是她没想到的事。
她只是没想到，周文远会这么急，急到连一个像样的计划都没有，就敢说要让她“闭嘴”。
不愧是做账的。
算盘打得响，但杀人的事，真不在行。
苏九歌没有动手。
她不是来杀周姨娘的——至少今晚不是。
她答应过苏震天，周姨娘交给她处理，但“处理”不等于“杀”。
杀一个人太简单了，一刀的事。她要的，是让周姨娘活着，看着她拥有的一切一点一点地崩塌。
看着她的兄长锒铛入狱，看着她在侯府安插的人一个一个被拔除，看着她在洛京的产业一个一个被查封，看着她的靠山一个一个地倒下，看着自己从万人之上的侯府姨娘，变成一无所有的阶下囚。
活着，比死了难受。
这才是夜枭的手段。
苏九歌无声地从窗下离开，翻过院墙，消失在侯府的夜色中。
她走过花园的时候，看到一个人站在假山旁边。
苏承志。
他穿着一身石青色的便服，没有戴帽子，头发只用一根簪子随意挽着。
他站在假山的阴影中，像一截被遗忘在角落里的木桩，一动不动，不知道站了多久。
苏九歌停下来。
两个人隔着花园对视。
月光从云层的缝隙中漏下来，照在花园的石板路上，照在枯萎的花枝上，照在苏承志那张冷硬的、没有表情的脸上。
“你能听到那边的动静？”苏承志问。
他的声音很轻，但在深夜的花园里，每一个字都清清楚楚。
苏九歌看着他，点了点头。
“周文远来了。”苏承志说，
“从后门进来的，带着两个随从。他在周姨娘的院子里待了快一个时辰了。”
苏九歌没有说话。
“你听到了什么？”苏承志问。
“他们要杀产婆，也要杀我。”
苏九歌的声音平静得不像在说自己的事。
苏承志的手握成了拳头，青筋在手背上暴起。
他的脸上终于有了一丝表情——不是愤怒，不是担忧，而是一种更深层的、更复杂的、像是耻辱又像是痛恨的东西。
“二十四年。”他低声说，
“我做了二十四年的庶长子，被周姨娘压了二十四年。她告诉我，我能有今天，全靠周家的栽培。她说，没有周家，我什么都不是。她说，我要听话，要感恩，要报答。”
苏九歌看着他，没有打断。
“你知道吗？”
苏承志抬起头，看着天上的月亮，
“我恨她。不是因为她是周家的人，不是因为她压着我，是因为她让我觉得，我不配做苏家的人。”
花园里安静极了。
远处传来巡夜家丁的脚步声，由远及近。苏承志退后一步，重新将自己藏进假山的阴影中。
苏九歌也退后一步，藏进了另一片阴影。
脚步声从花园外面经过，没有进来，又渐渐远去了。
“你要对付周家。”苏承志的声音从阴影中传出来，不是疑问，是陈述。
苏九歌没有否认。
“我在兵部。”苏承志说，
“周家在军中也有关系。如果你需要……”
他没有说完。
他不知道自己为什么要说这些话。他今天才第一次见这个妹妹，她不叫他大哥，不对他笑，不跟他寒暄，甚至连正眼都没有看过他。
他不欠她什么，她也不欠他什么。
但他就是想说。
苏九歌沉默了片刻。
“承志大哥。”她说。
苏承志的身体猛地一僵。
“你不需要报答任何人。”苏九歌的声音很轻，轻到像是被风吹来的，
“你姓苏。这就够了。”
她转过身，走出了花园，消失在侯府的夜色中。
苏承志站在假山的阴影中，很久没有动。
他低着头，看着地上的月光，嘴唇在微微颤抖。他想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
他只是站在那里，在初冬的寒风里，像一棵终于被人看见了的、在角落里站了很久的树。
苏九歌走出侯府的时候，天快亮了。
东方泛起鱼肚白，一线微光在地平线上蔓延，将远处皇城的轮廓勾勒出来。
她站在侯府外面的巷口，回头看了一眼。侯府的飞檐翘角在晨曦中若隐若现，像一只沉睡的巨兽，伏在洛京城的东面，一动不动。
她摸了摸腰间的玉佩。白玉温润。
她又摸了摸腰间的刀。刀柄冰冷。
温润和冰冷，同时贴着她的皮肤。
这是她十六年来第一次同时拥有这两样东西——一个家的标记，和一把杀人的刀。
苏九歌转过身，走进了晨曦中。
今天，她要开始干正事了。
产婆不能死。周家在侯府安插的人，一个一个拔。
周家的产业，一笔一笔查。
周家在朝堂上的靠山，一个一个挖。
欠债还钱，杀人偿命。
这是她从小就知道的道理。
老酒鬼教她的 。
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