第86章 干王接见
第二天一早，馆舍的院门刚开，干王府的人便到了。
来人带着帖子，只道干王今日上午得空，请西北使臣过府相见。
罗砚秋接过帖子看了一遍，点点头：“有劳。先请里面喝口茶，我们收拾一下就来。”
把人安顿到前厅以后，他夹着帖子上了楼。
昨晚整理出来的东西还铺在桌上。唐瑜贞已经坐在那里了，正拿铅笔在几页纸上改字；副手杜维安手边则是一摞贸易资料，连昨天临时抄下来的天京物价也夹在里面。
罗砚秋坐下，把帖子往桌上一放。
“上午去干王府。咱们时间不多，再过一遍。”
唐瑜贞抬头：“还是照昨天定的？”
“差不多。军火贸易肯定要做，他需要多少我们就卖多少，别显得我们千里迢迢过来就卖几十支破枪。”罗砚秋拿笔在纸上写写画画，“但是后面的军工合作，谁都别替上面先答应。人家要是问机器设备之类的，一律往后放拖。”
这时门响了两下。
“进。”
戚文静推门进来。她今天穿得很简单，深色长裤，浅色衬衣，外面套了一件裁剪利落的薄外套，头发束在脑后。为了减少不必要的注意，她连平时常戴的耳钉都摘了。
罗砚秋一看便知道她什么意思
戚文静拉开椅子坐下，很自然地把桌边那份提纲拿过去看，见众人不说话，她环顾一周，
“怎么，有问题吗？”
“问题倒谈不上。”罗砚秋斟酌了一下用词，“昨天倒还好说，今天毕竟去干王府的。那边什么规矩，我们现在掌握得不全。”
“你怕他们不让我上桌吃饭？”
“差不多。”
“那不是正好吗？”
罗砚秋看着她。
戚文静把材料放下：“洪仁玕这人，我们这几天不是一直在研究吗？早年的男女分馆、女官、女科举，他都知道。不过后来天京搞成什么样，那是另一回事。再说他在香港待了这么多年，跟传教士还有洋人都打过交道。”
“太平天国最开明的人要是连一个以学务、制度研究身份参与会谈的女人都接受不了，后面我们洽谈的很多东西就得重新评估了。”
唐瑜贞笑道：“拿自己当试纸？”
“差不多。”
罗砚秋听完也笑了一下：“万一试出个阳性呢？”
“总归是个结果。”
罗砚秋想了想，最后还是点头。
“行，那就一起去。不过事先说好，真碰上礼制上的麻烦，让我来开口。”
戚文静同意：“放心，我又不是去砸场子的。”
四个人把东西重新理好，没过多久，便跟着干王府的人出了馆舍。
天京的街面比昨天热闹一些。马车走得不快，沿街各种声音不断钻进来，卖东西的、赶牲口的，还有远处操练时隐约传来的号令声。戚文静一直坐在窗边看，偶尔碰见什么地方，还会多看一会儿。
罗砚秋见她半天不说话，忽然问：“现在紧张没有？”
戚文静想了想：“有一点吧。”
“我还以为你这种搞历史的，看见真人只会兴奋。”
“那是你自己的。”。她眼神有些飘忽不定，“以前关于洪仁玕，最多就是看他写过什么东西还有别人怎么评价他。现在可不一样，活的，还会跟你交流。”
车没多久便到了干王府，这里的警戒明显比馆舍附近严得多。门口有持械军士，进门以后又查了一道，使团随身只留下文书和礼单，其他东西一概没往里面带。
真正过了门厅以后，牌匾还有墙上的题字，随处都能看见“天父”“天朝”之类的字眼。
唐瑜贞经过一块匾时抬头看了一眼，又很快收回目光。
几人最后被引进一间会客厅。
洪仁玕已经在那里了。
戚文静几乎第一眼便认了出来。
洪仁玕人比画像显得瘦一些，四十来岁，留着胡须，穿戴自然比普通官员华贵。真正见到本人以后，那种感觉还是有点奇怪——过去隔着一百多年，隔着一张纸，如今这个人正站在几步之外打量他们。
双方刚刚走近，一旁随员已经扬声道：“见干王，行礼——”
另一个人也往前走了一步，看架势明显是要教他们怎么跪。
罗砚秋脚下停住，他早就做好了应对这种场面的准备。一句“不行”当然简单。可第一句话便把气氛弄僵，也没什么意义。
他刚准备按照预案开口，洪仁玕已经抬起手。
“不必多礼。”
那人立即退到一旁。
洪仁玕看着四人。
“远来使臣，各奉其主，既以宾客相见，不必拘此礼数。”
罗砚秋心里顿时轻松不少，“使臣罗砚秋，见过干王。”
他拱手见礼，唐瑜贞、杜维安和戚文静也依次照做。
洪仁玕一路看过来，到戚文静这里时，果然停顿了一下，“这位...也是贵处来的使臣？”
“对。”罗砚秋道，“这是我方随团学务顾问，戚文静先生。她熟悉历史、制度及各国政情，此行负责相关事务咨询。”
洪仁玕明显有些意外，他看向戚文静：“女子也学这些？”
戚文静道：“干王有所不知，在西北，男女皆可入校求学。学成之后，各凭所长任事。”
洪仁玕轻轻“哦”了一声，又看了她一眼，“那倒很好。”
就这么一句，也没再追问。
罗砚秋坐下时跟戚文静对了一下眼神。
寒暄没持续多久，洪仁玕很快便问到了正题。
“贵处之事，近些日子本王听了不少。”他笑了笑，“一个人一个说法。有人说你们平地忽现，有人说西安府一夜之间换了天地。还有人说城中铁车不用牛马，自己便能走”
他说到这里，自己也有些好笑，“传到后来，我也不知该信哪一句。”
罗砚秋笑道：“传言总会夸大。”
“所以才请罗先生详解。”
罗砚秋并没有告诉他习安穿越之事，只道：“别的以后有机会再说。有一点倒可以先与干王明白，清廷对我方没有行政约束，过去一个多月，我们与清廷已经交手多次。”
洪仁玕问道：“那诸位到天京来，是想与天国结盟？可愿同天国一道伐清？”
罗砚秋笑了一下。
“我等双方需要先建立联系，这大概是最要紧的。两边隔着这么远，总靠商人捎话，也不是个办法。眼下确实有共同的敌人，这话没错。”
他思索了一下，
“互通消息、开放贸易还有军需合作，这些都可以先进行。更高层次的军事同盟，这还需要双方建立足够信任以后才能再谈。”
洪仁玕盯了他两秒，忽然笑了，“罗先生很谨慎啊。”
“跑这么远来谈事，不谨慎一点，回去也不好交代啊。”
洪仁玕想了想，没有继续逼他，“也好。”
随即他不再提及军事同盟的事情，主动把话题转向西洋。
洪仁玕提起英法如今正在北边跟清妖打仗，又说到洋枪、轮船和工业发展，言语之间并没有太平天国其他人那种把西洋一概混成一个东西的感觉。
“西洋人的枪炮确实厉害。”他说，“若能与西洋通商，购其枪炮，学其工商之法，对天国将大有裨益。”
罗砚秋听到这里才问：“干王在香港这么多年，觉得他们好打交道吗？”
洪仁玕看了他一眼，“此话怎讲？”
“没什么。”罗砚秋端起茶，“就是觉得做些买卖可以，指望他们帮忙就算了。”
“先生似乎并不信任西人。”
“谈不上信任不信任。”
罗砚秋笑道：“做生意嘛，大家都有自己的算盘。今天英法打清廷，你们也打清廷，看着像一路人。不过洋人来中国，也有他们自己的目的。明天要是在上海碰上，说不定马上就能吵起来。”
“宗教相近，也不能代替国家利益。”
洪仁玕沉默下来，这句话似乎碰到了他早就想过的地方。
过了一会儿，他才说道：“洋人讲利，确实甚于讲义。只是天国若要长久，终究不能只靠刀矛鸟枪。”
“要有坚炮利械，要有火轮船，也要有工商之法。”
罗砚秋听到这里，知道火候差不多了，“说到枪，我们这次倒带了几支——1853式恩菲尔德线膛枪的仿制品。”
洪仁玕显然没听懂这个叫法。
罗砚秋换了句：“英吉利来福枪，英吉利士兵的制式装备。”
这回洪仁玕懂了，“贵处有这种枪？莫非是从洋商手里买的？”
“我们自己造的。”
洪仁玕原本还端着茶，听到这句话，茶杯悬在半空中。
国内势力花银子从洋商那里买几百杆、几千杆枪，并不稀奇。可“自己能造”完全是另一回事。
“贵方若卖的话，一次可以提供多少支？数百杆？”
罗砚秋摇了摇头，“要只做几百支的生意，我们也不会大老远专门来跑一趟了。”
洪仁玕脸上的喜色再也藏不住，他转头叫来身边的人。
“下午把罗先生带来的枪取来，我要看看。”
随员马上应声，“是。”
洪仁玕重新坐好：“若真如罗先生所言，这件事咱们确实需要细谈。”
原先只打算谈一个时辰，最后一直拖到了快中午。
有人在门外轻声提醒，洪仁玕才抬头看了眼外面正午的太阳。
“诸位远道而来，今日便留在府中用饭吧。”
罗砚秋道：“那就叨扰干王了。”
“谈了半日，算不得外客了。”
洪仁玕摆摆手，站起来。
“正式宴饮规矩太多，今日只设便席，我等边吃边谈，诸位莫要嫌便饭简陋。”
罗砚秋也乐得如此。
饭桌摆在另一处小厅，菜色比馆舍里自然好得多，却没有夸张到满桌珍馐。几样肉菜、河鲜、时蔬，还有酒。
安排座位的人原本一直在忙碌，轮到戚文静时却有些犹豫。
他看了看她，又看了看桌边位置，明显有些犯难，“这位戚先生……”
洪仁玕正在坐下，抬头问：“怎么？”
那人迟疑一下，“是否另设一席？”
戚文静没有说话，罗砚秋也没急着开口。
洪仁玕倒只看了一眼便道：“她不是跟罗先生他们一道而来吗？既同为使臣，坐在一起便是。”
“是。”。那人赶紧去安排。
众人落座以后，心里也算有了个底，至少在洪仁玕本人这里，确实高于他们来之前最保守的估计。
吃饭时，气氛明显轻松了不少。
洪仁玕大概还在想着刚才那些枪，吃了没几口，忽然问道：“贵处这样的机器厂，到底有多少？”
罗砚秋笑道：“干王这个问题还真不好一句话回答啊。工厂分很多种:钢铁、机械、化工、食品，各自不同。”
洪仁玕皱着眉想了一会儿：“那用来造枪的呢？”
“造枪也不一定全在一个地方干完。比方说枪管在一个地方做，别的部件在另外的地方做，最后再把他们组装起来。”
洪仁玕有些动容，马上追问：“各处所造，竟能合得上？”
“这就是规格的问题。这么说吧。”
罗砚秋随手指了指桌上的碗。
“假如我今天让人做一千杆一样的枪。第一杆上拆下一个部件，拿去装第八百杆、第九百杆，照样能用。”
洪仁玕明显觉得这件事有点难以想象。
他低头想了一会儿，忽然又问：“那铁路也是这样造？”
罗砚秋愣了一下，没想到他的思维一下跳这么远。
“我听人说，铁车在钢轨上自走，一车可以拖几十车货，可是真的？”
“确实如此。”
“若从天京修到苏州，需要多久？”
罗砚秋放下筷子，看了他几秒。
“干王这一步迈的有点大啊，若贵方想要修铁路，这钢轨从哪来？机车又从何处购买，车出了故障，总得先有人会修吧。”
洪仁玕点点头，“所以先生的意思，是先修短的？”
“对，先把需要的人员训练出来。以后再往长了铺。”
洪仁玕听完倒没失望，“由近及远。”
他夹了一筷子菜，忽然道：“我在《资政新篇》里，也写过道路、新闻馆、矿务这些。”
洪仁玕苦笑着摇了摇头。
“写在纸上容易。可真到天京以后，许多事根本找不到人办。有人听了觉得新鲜，有人觉得麻烦，还有人压根不知道我在说什么。”
“尤其是这个银行”
洪仁玕放下筷子，转向杜维安，“贵处做买卖，莫非也要将几十万两银子一箱箱运来运去？”
杜维安心说自己就安心吃个席，怎么还有自己的事。
他简要的给洪仁玕介绍了现代银行的种种。
洪仁玕沉思片刻，“这与票号有相通之处，却又远过票号。若国中皆用此法，商货往来岂不快许多？”
一顿饭就这么越吃越慢，话却越来越多。
洪仁玕问得很杂，从洋枪问到机器，从机器问到铁路，从铁路又转到银行、高等教育。很多时候他也不等罗砚秋他们把话讲完，听明白个大概，便会用自己熟悉的东西往上套。
有时候套得对，有时候差一点。
可这一点已经让戚文静很有感触。她过去从材料里知道洪仁玕“比较开明”，知道他写过《资政新篇》。真正坐在一张桌子上以后，才更容易理解所谓“开明”到底表现在哪里。
很多东西不需要从第一个字教起，他会用自己明白的去代指，方向未必每次都准，但他的反应真的很快。
洪仁玕心里的惊讶也越来越重。
他原先以为这群来自西北的人能懂得洋务和机器，已经十分罕见。
坐到一张桌上以后才发现，他们对商业军事工业农业都有一定老道的见解。
就连那个叫戚文静的女子，一旦涉及制度和古今中外的一些历史，往往三言两语便能直击要害。
此等经世致用之才，若能为自己所用。洪仁玕看着几人，忽然生出招揽之意。恐怕这等大才，在西北也是少有之士。
想到这里，他忍不住问：
“罗先生，贵处若有许多懂机器工商之人，可否借几个来天京？”
罗砚秋也笑了，“干王这算盘打得很快啊，长驻顾问我们以后可以谈。”
洪仁玕明显还想往下问，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。
一个干王府的人快步到了门边，没直接进席，只是在外面先行礼。
“干王。”
洪仁玕看过去，“何事？”
“天王有口谕。”
洪仁玕脸上的笑意消失，桌边几个人也自然安静下来。
“说。”
来人这才上前两步。
“天王听闻西北异人使臣已至天京，命即带入天朝宫觐见。”
筷子碰到碗沿，发出很轻的一声。
洪仁玕沉默了下来，显然，这道口谕同样出乎他的预料。
他放下筷子，“天王说召见何人？”
来人答道：“只说西北异人使臣，命干王带来相见。”
洪仁玕微微皱眉。
罗砚秋和戚文静对视一眼，两个人都听出了麻烦。
此行本意只是试探洪仁玕，没想到钓到了一条大鲨鱼。
洪仁玕沉吟片刻，“口谕既如此，先准备车马。”
“是。”
传令人退了出去。
洪仁玕看向他们，脸上已经恢复平静，“天王既召，诸位随我一同前去一趟便是。”
说到这里，他看向戚文静，“戚先生今日先留在府中吧，天朝宫规矩多，今日又来得突然。我稍后让人送你回馆舍。”
“有劳。”
罗砚秋也没有反对，这个安排已经是眼下最省事的办法。
他低头看了一眼桌子。
罗砚秋最后看了一眼桌上已经吃了一半的饭菜，忽然意识到他们马上就要直面此行风险预估中排名第一的存在——洪秀全。
随后他站起身。
“走吧。”
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来人带着帖子，只道干王今日上午得空，请西北使臣过府相见。
罗砚秋接过帖子看了一遍，点点头：“有劳。先请里面喝口茶，我们收拾一下就来。”
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昨晚整理出来的东西还铺在桌上。唐瑜贞已经坐在那里了，正拿铅笔在几页纸上改字；副手杜维安手边则是一摞贸易资料，连昨天临时抄下来的天京物价也夹在里面。
罗砚秋坐下，把帖子往桌上一放。
“上午去干王府。咱们时间不多，再过一遍。”
唐瑜贞抬头：“还是照昨天定的？”
“差不多。军火贸易肯定要做，他需要多少我们就卖多少，别显得我们千里迢迢过来就卖几十支破枪。”罗砚秋拿笔在纸上写写画画，“但是后面的军工合作，谁都别替上面先答应。人家要是问机器设备之类的，一律往后放拖。”
这时门响了两下。
“进。”
戚文静推门进来。她今天穿得很简单，深色长裤，浅色衬衣，外面套了一件裁剪利落的薄外套，头发束在脑后。为了减少不必要的注意，她连平时常戴的耳钉都摘了。
罗砚秋一看便知道她什么意思
戚文静拉开椅子坐下，很自然地把桌边那份提纲拿过去看，见众人不说话，她环顾一周，
“怎么，有问题吗？”
“问题倒谈不上。”罗砚秋斟酌了一下用词，“昨天倒还好说，今天毕竟去干王府的。那边什么规矩，我们现在掌握得不全。”
“你怕他们不让我上桌吃饭？”
“差不多。”
“那不是正好吗？”
罗砚秋看着她。
戚文静把材料放下：“洪仁玕这人，我们这几天不是一直在研究吗？早年的男女分馆、女官、女科举，他都知道。不过后来天京搞成什么样，那是另一回事。再说他在香港待了这么多年，跟传教士还有洋人都打过交道。”
“太平天国最开明的人要是连一个以学务、制度研究身份参与会谈的女人都接受不了，后面我们洽谈的很多东西就得重新评估了。”
唐瑜贞笑道：“拿自己当试纸？”
“差不多。”
罗砚秋听完也笑了一下：“万一试出个阳性呢？”
“总归是个结果。”
罗砚秋想了想，最后还是点头。
“行，那就一起去。不过事先说好，真碰上礼制上的麻烦，让我来开口。”
戚文静同意：“放心，我又不是去砸场子的。”
四个人把东西重新理好，没过多久，便跟着干王府的人出了馆舍。
天京的街面比昨天热闹一些。马车走得不快，沿街各种声音不断钻进来，卖东西的、赶牲口的，还有远处操练时隐约传来的号令声。戚文静一直坐在窗边看，偶尔碰见什么地方，还会多看一会儿。
罗砚秋见她半天不说话，忽然问：“现在紧张没有？”
戚文静想了想：“有一点吧。”
“我还以为你这种搞历史的，看见真人只会兴奋。”
“那是你自己的。”。她眼神有些飘忽不定，“以前关于洪仁玕，最多就是看他写过什么东西还有别人怎么评价他。现在可不一样，活的，还会跟你交流。”
车没多久便到了干王府，这里的警戒明显比馆舍附近严得多。门口有持械军士，进门以后又查了一道，使团随身只留下文书和礼单，其他东西一概没往里面带。
真正过了门厅以后，牌匾还有墙上的题字，随处都能看见“天父”“天朝”之类的字眼。
唐瑜贞经过一块匾时抬头看了一眼，又很快收回目光。
几人最后被引进一间会客厅。
洪仁玕已经在那里了。
戚文静几乎第一眼便认了出来。
洪仁玕人比画像显得瘦一些，四十来岁，留着胡须，穿戴自然比普通官员华贵。真正见到本人以后，那种感觉还是有点奇怪——过去隔着一百多年，隔着一张纸，如今这个人正站在几步之外打量他们。
双方刚刚走近，一旁随员已经扬声道：“见干王，行礼——”
另一个人也往前走了一步，看架势明显是要教他们怎么跪。
罗砚秋脚下停住，他早就做好了应对这种场面的准备。一句“不行”当然简单。可第一句话便把气氛弄僵，也没什么意义。
他刚准备按照预案开口，洪仁玕已经抬起手。
“不必多礼。”
那人立即退到一旁。
洪仁玕看着四人。
“远来使臣，各奉其主，既以宾客相见，不必拘此礼数。”
罗砚秋心里顿时轻松不少，“使臣罗砚秋，见过干王。”
他拱手见礼，唐瑜贞、杜维安和戚文静也依次照做。
洪仁玕一路看过来，到戚文静这里时，果然停顿了一下，“这位...也是贵处来的使臣？”
“对。”罗砚秋道，“这是我方随团学务顾问，戚文静先生。她熟悉历史、制度及各国政情，此行负责相关事务咨询。”
洪仁玕明显有些意外，他看向戚文静：“女子也学这些？”
戚文静道：“干王有所不知，在西北，男女皆可入校求学。学成之后，各凭所长任事。”
洪仁玕轻轻“哦”了一声，又看了她一眼，“那倒很好。”
就这么一句，也没再追问。
罗砚秋坐下时跟戚文静对了一下眼神。
寒暄没持续多久，洪仁玕很快便问到了正题。
“贵处之事，近些日子本王听了不少。”他笑了笑，“一个人一个说法。有人说你们平地忽现，有人说西安府一夜之间换了天地。还有人说城中铁车不用牛马，自己便能走”
他说到这里，自己也有些好笑，“传到后来，我也不知该信哪一句。”
罗砚秋笑道：“传言总会夸大。”
“所以才请罗先生详解。”
罗砚秋并没有告诉他习安穿越之事，只道：“别的以后有机会再说。有一点倒可以先与干王明白，清廷对我方没有行政约束，过去一个多月，我们与清廷已经交手多次。”
洪仁玕问道：“那诸位到天京来，是想与天国结盟？可愿同天国一道伐清？”
罗砚秋笑了一下。
“我等双方需要先建立联系，这大概是最要紧的。两边隔着这么远，总靠商人捎话，也不是个办法。眼下确实有共同的敌人，这话没错。”
他思索了一下，
“互通消息、开放贸易还有军需合作，这些都可以先进行。更高层次的军事同盟，这还需要双方建立足够信任以后才能再谈。”
洪仁玕盯了他两秒，忽然笑了，“罗先生很谨慎啊。”
“跑这么远来谈事，不谨慎一点，回去也不好交代啊。”
洪仁玕想了想，没有继续逼他，“也好。”
随即他不再提及军事同盟的事情，主动把话题转向西洋。
洪仁玕提起英法如今正在北边跟清妖打仗，又说到洋枪、轮船和工业发展，言语之间并没有太平天国其他人那种把西洋一概混成一个东西的感觉。
“西洋人的枪炮确实厉害。”他说，“若能与西洋通商，购其枪炮，学其工商之法，对天国将大有裨益。”
罗砚秋听到这里才问：“干王在香港这么多年，觉得他们好打交道吗？”
洪仁玕看了他一眼，“此话怎讲？”
“没什么。”罗砚秋端起茶，“就是觉得做些买卖可以，指望他们帮忙就算了。”
“先生似乎并不信任西人。”
“谈不上信任不信任。”
罗砚秋笑道：“做生意嘛，大家都有自己的算盘。今天英法打清廷，你们也打清廷，看着像一路人。不过洋人来中国，也有他们自己的目的。明天要是在上海碰上，说不定马上就能吵起来。”
“宗教相近，也不能代替国家利益。”
洪仁玕沉默下来，这句话似乎碰到了他早就想过的地方。
过了一会儿，他才说道：“洋人讲利，确实甚于讲义。只是天国若要长久，终究不能只靠刀矛鸟枪。”
“要有坚炮利械，要有火轮船，也要有工商之法。”
罗砚秋听到这里，知道火候差不多了，“说到枪，我们这次倒带了几支——1853式恩菲尔德线膛枪的仿制品。”
洪仁玕显然没听懂这个叫法。
罗砚秋换了句：“英吉利来福枪，英吉利士兵的制式装备。”
这回洪仁玕懂了，“贵处有这种枪？莫非是从洋商手里买的？”
“我们自己造的。”
洪仁玕原本还端着茶，听到这句话，茶杯悬在半空中。
国内势力花银子从洋商那里买几百杆、几千杆枪，并不稀奇。可“自己能造”完全是另一回事。
“贵方若卖的话，一次可以提供多少支？数百杆？”
罗砚秋摇了摇头，“要只做几百支的生意，我们也不会大老远专门来跑一趟了。”
洪仁玕脸上的喜色再也藏不住，他转头叫来身边的人。
“下午把罗先生带来的枪取来，我要看看。”
随员马上应声，“是。”
洪仁玕重新坐好：“若真如罗先生所言，这件事咱们确实需要细谈。”
原先只打算谈一个时辰，最后一直拖到了快中午。
有人在门外轻声提醒，洪仁玕才抬头看了眼外面正午的太阳。
“诸位远道而来，今日便留在府中用饭吧。”
罗砚秋道：“那就叨扰干王了。”
“谈了半日，算不得外客了。”
洪仁玕摆摆手，站起来。
“正式宴饮规矩太多，今日只设便席，我等边吃边谈，诸位莫要嫌便饭简陋。”
罗砚秋也乐得如此。
饭桌摆在另一处小厅，菜色比馆舍里自然好得多，却没有夸张到满桌珍馐。几样肉菜、河鲜、时蔬，还有酒。
安排座位的人原本一直在忙碌，轮到戚文静时却有些犹豫。
他看了看她，又看了看桌边位置，明显有些犯难，“这位戚先生……”
洪仁玕正在坐下，抬头问：“怎么？”
那人迟疑一下，“是否另设一席？”
戚文静没有说话，罗砚秋也没急着开口。
洪仁玕倒只看了一眼便道：“她不是跟罗先生他们一道而来吗？既同为使臣，坐在一起便是。”
“是。”。那人赶紧去安排。
众人落座以后，心里也算有了个底，至少在洪仁玕本人这里，确实高于他们来之前最保守的估计。
吃饭时，气氛明显轻松了不少。
洪仁玕大概还在想着刚才那些枪，吃了没几口，忽然问道：“贵处这样的机器厂，到底有多少？”
罗砚秋笑道：“干王这个问题还真不好一句话回答啊。工厂分很多种:钢铁、机械、化工、食品，各自不同。”
洪仁玕皱着眉想了一会儿：“那用来造枪的呢？”
“造枪也不一定全在一个地方干完。比方说枪管在一个地方做，别的部件在另外的地方做，最后再把他们组装起来。”
洪仁玕有些动容，马上追问：“各处所造，竟能合得上？”
“这就是规格的问题。这么说吧。”
罗砚秋随手指了指桌上的碗。
“假如我今天让人做一千杆一样的枪。第一杆上拆下一个部件，拿去装第八百杆、第九百杆，照样能用。”
洪仁玕明显觉得这件事有点难以想象。
他低头想了一会儿，忽然又问：“那铁路也是这样造？”
罗砚秋愣了一下，没想到他的思维一下跳这么远。
“我听人说，铁车在钢轨上自走，一车可以拖几十车货，可是真的？”
“确实如此。”
“若从天京修到苏州，需要多久？”
罗砚秋放下筷子，看了他几秒。
“干王这一步迈的有点大啊，若贵方想要修铁路，这钢轨从哪来？机车又从何处购买，车出了故障，总得先有人会修吧。”
洪仁玕点点头，“所以先生的意思，是先修短的？”
“对，先把需要的人员训练出来。以后再往长了铺。”
洪仁玕听完倒没失望，“由近及远。”
他夹了一筷子菜，忽然道：“我在《资政新篇》里，也写过道路、新闻馆、矿务这些。”
洪仁玕苦笑着摇了摇头。
“写在纸上容易。可真到天京以后，许多事根本找不到人办。有人听了觉得新鲜，有人觉得麻烦，还有人压根不知道我在说什么。”
“尤其是这个银行”
洪仁玕放下筷子，转向杜维安，“贵处做买卖，莫非也要将几十万两银子一箱箱运来运去？”
杜维安心说自己就安心吃个席，怎么还有自己的事。
他简要的给洪仁玕介绍了现代银行的种种。
洪仁玕沉思片刻，“这与票号有相通之处，却又远过票号。若国中皆用此法，商货往来岂不快许多？”
一顿饭就这么越吃越慢，话却越来越多。
洪仁玕问得很杂，从洋枪问到机器，从机器问到铁路，从铁路又转到银行、高等教育。很多时候他也不等罗砚秋他们把话讲完，听明白个大概，便会用自己熟悉的东西往上套。
有时候套得对，有时候差一点。
可这一点已经让戚文静很有感触。她过去从材料里知道洪仁玕“比较开明”，知道他写过《资政新篇》。真正坐在一张桌子上以后，才更容易理解所谓“开明”到底表现在哪里。
很多东西不需要从第一个字教起，他会用自己明白的去代指，方向未必每次都准，但他的反应真的很快。
洪仁玕心里的惊讶也越来越重。
他原先以为这群来自西北的人能懂得洋务和机器，已经十分罕见。
坐到一张桌上以后才发现，他们对商业军事工业农业都有一定老道的见解。
就连那个叫戚文静的女子，一旦涉及制度和古今中外的一些历史，往往三言两语便能直击要害。
此等经世致用之才，若能为自己所用。洪仁玕看着几人，忽然生出招揽之意。恐怕这等大才，在西北也是少有之士。
想到这里，他忍不住问：
“罗先生，贵处若有许多懂机器工商之人，可否借几个来天京？”
罗砚秋也笑了，“干王这算盘打得很快啊，长驻顾问我们以后可以谈。”
洪仁玕明显还想往下问，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。
一个干王府的人快步到了门边，没直接进席，只是在外面先行礼。
“干王。”
洪仁玕看过去，“何事？”
“天王有口谕。”
洪仁玕脸上的笑意消失，桌边几个人也自然安静下来。
“说。”
来人这才上前两步。
“天王听闻西北异人使臣已至天京，命即带入天朝宫觐见。”
筷子碰到碗沿，发出很轻的一声。
洪仁玕沉默了下来，显然，这道口谕同样出乎他的预料。
他放下筷子，“天王说召见何人？”
来人答道：“只说西北异人使臣，命干王带来相见。”
洪仁玕微微皱眉。
罗砚秋和戚文静对视一眼，两个人都听出了麻烦。
此行本意只是试探洪仁玕，没想到钓到了一条大鲨鱼。
洪仁玕沉吟片刻，“口谕既如此，先准备车马。”
“是。”
传令人退了出去。
洪仁玕看向他们，脸上已经恢复平静，“天王既召，诸位随我一同前去一趟便是。”
说到这里，他看向戚文静，“戚先生今日先留在府中吧，天朝宫规矩多，今日又来得突然。我稍后让人送你回馆舍。”
“有劳。”
罗砚秋也没有反对，这个安排已经是眼下最省事的办法。
他低头看了一眼桌子。
罗砚秋最后看了一眼桌上已经吃了一半的饭菜，忽然意识到他们马上就要直面此行风险预估中排名第一的存在——洪秀全。
随后他站起身。
“走吧。”
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