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第 145 章 长在红旗下

    老人们佝偻着脊背,面色蜡黄枯槁,步履蹒跚。

    稚童身形瘦小枯干,面有菜色,大多赤脚踩在微凉的泥土路上,或是穿着露趾破鞋或者是草鞋,他们冻得手脚通红,却无一件厚衣御寒。

    田间地头,少见青壮劳力,多是妇孺老者勉强在雪地里挖着草根。

    山地贫瘠,土层浅薄,收成微薄,一年劳碌到头,尚且填不饱一家人的肚子。

    沿途茶寮简陋破败,无半点江南市井的热闹。

    百姓吃食更是粗糙不堪,粗粮掺着野菜、树皮磨粉果腹,偶尔能吃上一口杂粮饭,已是极好的日子。

    偶有村落遇上荒年余寒,家家户户门庭冷清,少有炊烟,处处透着拮据与困顿。

    往日在扬州,随处可见商贩往来,车马络绎,人人面色舒展,衣食无忧。

    可到了沂州地界,百姓多是沉默麻木,眼底藏着常年疾苦打磨出的疲惫与怯懦,遇人不敢言语,只垂首侧身避让,苟求安稳度日。

    林玉娘勒马驻足,望着远处一群啃食草根的孩子,心头阵阵发沉。

    从前安居江南富庶乡,所见皆是太平盛世,竟不知同一片山河,竟是天差地别。

    扬州的繁华温柔,是真的。

    可这江北山野百姓的清贫疾苦,亦是真的。

    她端坐马背上,任由微凉山风吹拂衣袍,心底百感交集。

    世人称颂大同太平,山河安稳,可这山河万里,繁华只聚于江南州府、通都大邑。

    真正的山野乡间、偏远州县,藏着数不尽的挣扎、清贫与无奈。

    一路行来,她见惯了饥寒交迫,看遍了民生多艰,心底那点寻亲的焦灼,悄然被一腔恻隐温柔覆盖。

    她也是有孩子的人,而且上辈子长在红旗下的,哪里看见过这样的场景啊!

    自始至终,她终究是心软的,毕竟在她的信仰里,为人民服务是刻在骨子里的。

    她从空间拿出来了两袋米放在马背上,主要是玉米、土豆、红薯这些大同还未出现,她也知道给大米太奢侈了,但她现在能拿出来而且不突兀的也只有大米了。

    又拿出一些馒头和糕点,她这才慢悠悠的骑马朝几名孩子那边走去。

    孩子们看见马,都好奇的看着她,眼里满是敬畏,在他们心里,能有马骑的人都是他们惹不起的人。

    几个孩子蹲在地上,眼神怯怯的看着她。

    林玉娘翻身下马,朝他们招招手,“你们过来,我这里还有几个馒头,我给你们吃。”

    孩子们眼底骤然迸出细碎的光,那是饿到极致,对吃食最深的渴望。

    可光亮转瞬又被怯懦压下。

    他们从小在贫瘠山野长大,见惯了富贵路人的冷漠、乡绅差役的苛责。

    在他们粗浅的认知里,骑马穿得整齐体面的外乡人,都是高高在上的大人物,从不会正眼瞧他们这些蓬头垢面、吃不饱穿不暖的穷孩子,更别说白白给东西吃。

    几人紧紧蹲在地上,小手攥着枯黄干涩的野草根,瘦小的身子缩成一团,脑袋微微埋着,黑黝黝的眼睛怯生生黏着林玉娘,渴望,又惶恐。

    没人敢上前一步。

    林玉娘看着心头一软。

    不过四五岁、六七岁的年纪,本该是嬉笑打闹、承欢父母膝下的孩童,却早早被生计磨去了所有稚气与活泼,只剩下小心翼翼的卑微与懂事。

    她放缓了所有神色,褪去了行路的疲惫,眉眼放得极柔,声音轻轻的,不带半分疏离威严:“别怕,我不吃人,就是路过这里,看你们饿了。”

    说着,她缓步上前,动作极轻,生怕吓到这群受惊的小崽子。

    她从马鞍旁的布袋里,取出四五个白白胖胖的白面馒头,还有几块用油纸仔细包好的芝麻糕。

    这都是她出发前陶氏特意给她备的干粮,松软顶饿,在这粗粮野菜都吃不饱的江北山村,已是顶顶珍贵的吃食。

    “来,拿着。”林玉娘弯腰,一一递到孩子们面前。

    香甜的麦香混着糕点的甜味飘散开,钻入鼻尖,几个孩子的肚子不约而同发出咕咕的轻响。

    最大的那个约莫七八岁的男孩,喉头狠狠滚动两下,盯着馒头咽了无数次口水,依旧怯怯抬头,小声嗫嚅:“姐姐……真、真的给我们吃吗?不要铜钱吗?”

    他怕,怕吃完之后被索要天价银钱,怕家里赔不起,怕惹来祸事。

    穷苦人家的孩子,连贪一口吃食的胆子,都被穷怕没了。

    林玉娘看着鼻尖发酸,温声安抚:“不要钱,也不用还,姐姐路过行善,送给你们的,.........................只管放心吃。”

    听到这话,几个孩子才终于敢试探着伸出黑乎乎、冻得开裂的小手,小心翼翼接过馒头。

    指尖触到温热松软的面食,孩子们的眼睛亮得像落了星光。

    他们不敢大口狼吞虎咽,生怕吃得太快就没了,只小口小口、珍惜至极地咬着,软糯的白面入腹,驱散了连日的饥饿寒凉。

    最小的一个小女孩,咬了两口馒头,忽然抬起脏兮兮的小脸,睁着清澈懵懂的眼睛,看着林玉娘,小声道谢:“漂亮姐姐,谢谢你……馒头好甜。”

    林玉娘蹲下身,轻轻替她拂开粘在脸上的枯草碎叶,指尖触到孩子冰凉粗糙的小脸,心口酸涩得厉害。

    她上辈子长在衣食无忧、人人平等的新时代,从未见过孩童挨饿受冻、卑微求生的模样。

    可在这里,在这盛世边角的山野之地,却是常态。

    她沉默片刻,又将马背上刚取出的两袋精米解下来,放到地上,温声道:“这两袋米,你们拿回村子,分给村里吃不饱的人家,大家一起度日。”

    几个孩子瞬间愣住了,捧着馒头的小手都僵住。

    林玉娘已经打开了麻袋,白花花的精米!满满两大袋!

    这是他们全村过年都不能吃上的好东西!

    大男孩猛地站起身,小脸涨得通红,又感激又局促,结结巴巴道:“姐姐……太、太多了……我们不能要……”

    村里太穷,他们从未见过陌生人这般慷慨。

    林玉娘轻轻按住他的肩膀,眼神温柔却坚定:“无妨,姐姐不缺吃的,我先走了,你们派个人叫大人来带回家,好好活着,等开春了就好了。”

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