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第155章 乡闱前夜

    转眼到了八月十七。

    南昌府的街道,忽然比往日安静了许多。

    前些日子还热闹非凡的茶楼酒肆,依旧有人进出,却少了几分谈笑声。

    街边书铺前,也不再有大批举子围着争论文章,更多时候,只能看见几名读书人匆匆买完所需之物,便抱着书箱离开。

    明日,便是恩科乡试开考之日,这场等待了许久的秋闱,终于到了眼前。

    客栈之中,也少了往日的喧闹。

    二楼各间客房的房门,大多紧闭。

    偶尔有人推门出来,也只是轻手轻脚,生怕惊扰了旁人。

    顾长安从房中出来时,正看见吴夔站在走廊尽头,手里拿着一张清单,眉头紧锁。

    “吴兄这是做什么?”

    吴夔听见声音,连忙将手中的纸藏到身后。

    “没什么。”

    顾长安看了他一眼。

    吴夔无奈,只得将纸递了过去。

    “我就是怕明日入场忘东西,所以提前列了一份。”

    顾长安低头看去,只见上面密密麻麻写着:

    笔、墨、砚、蜡烛、火折、干粮……

    甚至连备用的笔杆都写了三根。

    顾长安忍不住笑道:“吴兄倒是准备周全。”

    吴夔叹了一口气。

    “没办法,乡试可不是县试府试,万一少一样东西,进去之后连补救的机会都没有。”

    说着,他又小声道:

    “不过我刚才发现,好像少了一样。”

    “什么?”

    吴夔认真想了片刻,低声道:“好运。”

    顾长安一怔,随后失笑。

    “这东西可没人能提前准备。”

    “所以才麻烦。”

    吴夔笑道:“若能买,我现在就去买十斤。”

    两人正说着,楼梯口传来脚步声。

    陈子慎抱着一本书走了上来。

    吴夔看见他,顿时瞪大眼睛。

    “陈兄?你不会这个时候还在看书吧?”

    陈子慎低头看了一眼手里的书,神情有些尴尬。

    “不是,我只是去还书。”

    吴夔松了一口气。

    “还好还好,我还以为你准备看到进贡院。”

    陈子慎摇了摇头。

    “那倒不会,只是借书总归要还。”

    吴夔忍不住笑道:

    “你这爱书的性子,若不是明日乡试,我真怀疑你会把书铺搬回来。”

    陈子慎没有反驳,只是抱着书笑了笑。

    几人说话间,刘景修也从房中走了出来。

    看见陈子慎手里的书,直接伸手接了过去。

    “明日便要入场了,今晚不要再看了。”

    陈子慎张了张嘴,似乎还想说些什么。

    但看着刘景修认真的模样,最终还是点了点头。

    “好。”

    ……

    与此同时。

    客栈后院,小翠正在整理着顾长安的考篮。

    里面的东西已经检查过数遍,可她还是忍不住又拿出来看了一遍。

    笔、墨、砚台、蜡烛、火折、衣物……凡是乡试要用的东西,都重新检查了一遍。

    顾长安站在旁边,无奈笑道:“这些东西,你今日已经检查第三遍了。”

    小翠头也没抬:“奴婢再看看。”

    她说着,又从屋里抱出一只巴掌大小的泥炉,小心放进考篮旁边。

    吴夔正巧经过,看见之后不由愣了一下。

    “这是……”

    小翠认真说道:“乡试一场便是三日,总不能一直吃冷的。”

    吴夔眨了眨眼,忍不住感叹:“还是小翠姑娘想得周到。”

    小翠又取出几块木炭,一块块用油纸包好,生怕沾了潮气。

    一边放还一边小声嘀咕着:“这炭我试过了,一小块能烧很久。”

    就在这时,陈绍安提着一个包袱走了过来:“子安。”

    顾长安抬起头:“绍安兄。”

    陈绍安打开包袱,从里面取出一个油纸包,笑着递了过去:“这个带着。”

    顾长安接过,打开一看,里面装着一小罐腌得油亮的咸菜。

    “这是?”

    “秀芝做的。”

    陈绍安笑道:“乡试不比院试,一进贡院便是数日,寻常吃食不耐放,若是只吃干粮后面难免发干发腻,配上一点咸菜,总归舒服些。”

    顾长安点了点头,笑着收了下来:“这可是好东西啊,多谢绍安兄。”

    谁知吴夔一眼瞧见,立刻凑了过来。

    “绍安兄,这可就偏心了,怎么只给长安一人?”

    陈绍安先是一愣,随即哭笑不得道:“这又不是什么值钱东西。”

    说着,他索性将整个包袱打开,里面竟还放着好几包一样的油纸包。

    “你们若是不嫌弃,一人拿一包便是。”

    吴夔顿时眉开眼笑,伸手便拿了一包。

    “还是陈兄厚道。”

    周崇礼也接了过去,笑着说道:“嫂夫人的手艺,我们今日倒是借光了。”

    陈绍安摆了摆手:“不过一些家常腌菜罢了。”

    众人纷纷收下,连一旁的方明远也笑着道了声谢。

    陈绍安却像忽然想起了什么,又朝众人说道:

    “对了,还有两样东西,你们可都准备了?”

    吴夔低头看了一眼自己的考篮,下意识道:“什么?”

    “一把油纸伞,再准备一个干净的布包。”

    一旁的周崇礼有些不解道:“布包?”

    陈绍安点了点头道:“乡试号舍地方不大,写好的卷子最好不要一直放在案上,我前几年亲眼见过有人起身时碰翻了砚台,一整篇文章都染了墨。”

    说到这里,他顿了顿,继续道:“若是提前用布包收好,再挂在墙上,便稳妥得多。”

    众人听得都是一怔,沈文修点头道:“还好绍安兄提醒,此事确实容易忽略。”

    陈绍安又继续说道:

    “至于油纸伞,更不能少,八月天气说变就变,万一候检时下起雨,也省得淋湿考篮。。”

    “即便天晴,也不过多带一样东西,总好过临时着急。”

    吴夔听完,连忙拍了拍脑门。

    “幸亏绍安兄提醒,不然我还真没想到这些。”

    方明远闻言,也笑着说道:“看来这乡试,当真是一回比一回长见识。”

    陈绍安笑了笑,没有再说什么,只是低头替众人又检查了一遍考篮。

    傍晚,客栈里众人难得聚在一起吃了一顿饭。

    吴夔吃完饭,靠在椅子上。

    “说起来,我还是第一次参加乡试。”

    “以前总觉得中举离自己很远,如今坐在这里,倒觉得有些不真实。”

    周崇礼笑道:“等你中了,自然就真实了。”

    吴夔摆了摆手:“周兄,你这话说得轻松,我要是真中了,回去以后,我爹估计能把祖宗牌位擦三遍。”

    众人闻言,都笑了起来,气氛也稍稍放松了一些。

    陈绍安望着杯中的茶水,忽然道:“第一次乡试的时候,我一夜没睡,第二次再来的时候,总觉得自己准备得比第一次更好了,后来……”

    说到这里,他笑了笑。

    “后来次数多了,反倒没想法了。能做的,都已经做了,剩下的,交给天意。”

    周崇礼拍了拍他的肩膀。

    “绍安兄,明日进场,便不要想以前,只想着这一场便行。”

    陈绍安点了点头:“多谢。”

    另一边,谢临渊从始至终没有说太多话。

    众人散去之前,他只是朝几人拱了拱手。

    “诸位,早些休息。”

    说完,便回了房间,房门再次关上。

    夜渐渐深了。

    客栈里的灯火一盏盏熄灭。

    唯有几间房中,仍透着微弱的灯光。

    方明远坐在桌前,看着自己的文章,许久之后,轻轻放下笔。

    这是他第一次参加乡试。

    哪怕平日性子再随和,此刻也难免有些紧张。

    不过片刻之后,他又笑了笑。

    “父亲说得没错,闭门读书,终究不如亲自走这一遭。”

    他吹灭灯火,准备休息。

    而顾长安此时早已熄灯上床。

    窗外,南昌城依旧偶尔传来车马声。

    他闭上眼睛脑海中闪过这些年的经历。

    清江县县试,吉安府府试、院试。

    一路走到今日,曾经觉得遥不可及的乡试,如今终于近在眼前。

    但此刻,他心中却没有多少慌乱。

    只是觉得,该来的,终于来了。

    三更刚过,整个南昌城便已经醒了。

    街道之上,灯笼连成一片。

    各家客栈门口,不断有举子提着考篮走出。

    客栈门前,赵横将考篮递给顾长安。

    “小心些。”

    顾长安点了点头,接过考篮。

    小翠站在一旁,张了张嘴,似乎有许多话想说。

    最终,她只是轻声道:“少爷,你一定会中的!”

    顾长安笑了笑:“好。”

    说完,他转身走向街道。

    前方,无数赴考举子汇成一条长流。

    灯火照亮了通往贡院的道路。

    八月十八,恩科乡试,开。

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