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第82章 院试将至

    马车穿过长街,朝着的贡院的方向缓缓前行。

    一路上,双喜嘴里的话几乎没有停过。

    从贡院说到酒楼,从酒楼说到书铺,又从书铺说到最近城里的各种趣事。

    周崇礼本就是个喜欢聊天的性子,两人一问一答,倒是颇为热闹。

    谢临渊坐在旁边,大部分时间都没有开口,只是偶尔望向窗外,不知在想些什么。

    约莫两刻钟后,马车终于在一处小院前停了下来。

    双喜熟练地勒住缰绳,笑道:“到了。”

    说完之后,他还不忘补上一句:“顾公子如今就住这里。”

    周崇礼抬头看了一眼,院子不算大,却收拾得十分整洁。

    青砖灰瓦,门前还摆着几盆花草,与府城那些专门招待考生的客栈相比,反倒多了几分安静。

    双喜已经跳下马车,朝院里喊道:

    “赵大叔,小翠姑娘!”

    “来客人了!”

    声音刚落,院门便被人从里面打开。

    小翠探出脑袋,看见双喜后,顿时笑了起来。

    “双喜哥,又是你呀。”

    双喜得意道:“什么叫又是我,我这是给顾公子送贵客来了。”

    小翠闻言朝后面望去,当看见周崇礼与谢临渊时,不由愣了一下。

    她并没有去过族学,自然也不会认识这两人。

    不过跟在顾长安身边这么久,她也早已不是当初那个什么都不懂的小丫头,当即说道:

    “几位稍等,我去通报公子。”

    说完便转身跑了进去。

    不多时,一道身影从院内走出。

    依旧是一袭青衫,神色平静。

    只是当看见院门外的两人时,脚步却明显顿了一下。

    随即露出笑容:“我就说今早怎么会有喜鹊叫呢,没想到是周兄和谢兄。”

    周崇礼露出微笑道:“顾案首。”

    顾长安失笑道:

    “周兄这是故意来取笑我的?”

    “哪里敢。”周崇礼一本正经地说道,“如今整个吉安府都知道顾案首的大名,我一个区区童生,哪敢取笑府案首。”

    顾长安无奈摇头。

    旁边的谢临渊也拱手行礼:“恭喜顾兄。”

    比起周崇礼,他的话向来不多。

    可顾长安却知道,这句恭喜是真心的。

    于是同样郑重还礼:“多谢。”

    几人寒暄片刻,顾长安便将两人迎进院中。

    双喜则乐呵呵地站在门口,直到顾长安转头看过来。

    “今日辛苦你了。”

    双喜顿时笑得见牙不见眼:“顾公子客气了。”

    说着,他还忍不住补了一句:“以后若是有朋友来吉安府,记得还来找我。”

    顾长安笑道:“一定!”

    双喜这才心满意足地赶着马车离开,临走之前,还特意冲周崇礼挥了挥手。

    显然对那额外的五文钱念念不忘。

    看着他远去的背影,周崇礼忍不住笑道:“此人倒是有趣。”

    顾长安点头:“确实有趣,而且心性不坏。”

    几人进了院子。

    此时沈文修也已经得到消息,从房间里走了出来。

    虽然之前没有见过,但基本上都听说过彼此,顾长安简单介绍之后,就算互相认识了。

    简单见礼之后,院中的气氛很快便热络起来。

    顾长安问道:“你们准备住在哪里?”

    周崇礼摊了摊手:“原本打算找间客栈。”

    说着又忍不住叹了口气道:“不过这几日城里的客栈价格涨得厉害,再过几天,怕是连房间都找不到了。”

    顾长安闻言笑道:“既然如此,不如住在这里,院中还有两间空房,我也可以随时讨教二位。”

    周崇礼眼睛顿时一亮:“当真?”

    顾长安点头道:“自然,沈兄以为呢?”

    沈文修笑道:“我久闻二位才名,如今有幸能一起研究文章,自然是极力赞同了。”

    旁边的谢临渊却微微皱眉道:“会不会太麻烦了?”

    顾长安尚未开口,周崇礼已经抢先说道:

    “谢兄,这时候就别客气了,城中的房价至少是平时的三倍,距离院试少说还有半个月时间。”

    “况且顾案首如今名满吉安府,住在这里,说不定还能沾点文气。”

    一句话顿时惹得众人失笑,事情就这样定了下来。

    当天下午,两人便将行李搬进院中。

    院子虽然不大,却也因此多了几分热闹。

    傍晚时分,顾长安让赵横去状元楼叫了一桌饭菜。

    众人围坐在一起,比起前几日顾长平离开时的气氛,此刻明显轻松许多。

    酒过数巡,话题自然便落到了即将到来的院试之上。

    周崇礼放下酒杯,正色道:“说起来,此次院试主考是谁,你们应该都收到消息了吧?”

    沈文修闻言微微点头道:“确实不是什么秘密了。”

    众人都看向他,沈文修缓缓开口道:“江西学政副使,沈知章。”

    话音落下,席间顿时安静了一瞬。

    即便是周崇礼,神色也明显认真了几分。

    顾长安则若有所思,出发之前,老师就跟自己提过这个人,是当今江西士林之中颇具声望的人物。

    沈文修继续说道:“此人为官多年,素来以治学严谨闻名,听说经他主持的院试,向来宁缺毋滥。”

    谢临渊轻轻点头:“我也听说过,若文章不入他的眼,即便名气再大,也未必能够通过,甚至有传闻,在他的主考下,还没有过案首能继续夺魁的。”

    周崇礼忽然笑了:“那倒有意思了。”

    说着,他看向顾长安,眼神里带着几分调侃。

    “顾兄,这对你来说,恐怕不算什么好消息。”

    顾长安挑了挑眉道:“哦,为何?”

    周崇礼端起酒杯,轻轻晃了晃。

    “因为,你姓顾。”

    一句话落下,院子忽然安静下来。

    沈文修微微皱眉,站在一旁的小翠则有些茫然,显然没听懂。

    只有门外的赵横眉头深深皱了起来。

    顾长安却明白他的意思。

    顾。

    顾明渊的顾。

    如今的大周朝堂之上,这个姓氏本身便意味着太多东西。

    有人敬畏,有人羡慕,自然也有人厌恶。

    周崇礼看着顾长安,笑容依旧。

    “不过你也别多想,我只是觉得,若我是沈学政,面对顾明渊的儿子,总归会多看几眼。”

    “毕竟人皆有成见,哪怕是大儒,也未必例外。”

    顾长安沉默片刻,随后轻轻笑了笑。

    “那便让他看好了,若文章足够好,多看几眼也无妨。”

    周崇礼先是一怔,随后大笑起来。

    “好!就凭这句话,我敬你一杯。”

    两只酒杯轻轻碰在一起。

    灯火摇曳,映照着几张年轻的面孔。

    坐在旁边的谢临渊,目光却微微闪烁了一下。

    夜色渐深,酒席也终于散去。

    而就在同一时间,吉安府城另一处雅致茶楼之中,几名读书人同样在谈论着即将到来的院试。

    “顾长安此人,我看过他的诗,确实有才。”

    “县案首、府案首,也称得上实至名归。”

    旁边有人点头附和。

    只是片刻之后,却有人轻轻放下茶杯。

    缓缓说道:“文章自然是好的,只是......”

    众人看向他,那人望着窗外渐渐沉下来的夜色,声音不高。

    “只是他姓顾。”

    茶楼之中忽然安静下来。

    良久,有人轻轻叹了口气。

    却没有反驳。

    窗外夜风吹过长街。

    吹动了茶楼檐角悬挂的灯笼,吹散了最后一缕暮色,也吹到了远在京城的顾府。

    书房之中,烛火安静燃烧。

    顾明渊放下手中的信笺,沉默许久。

    信上内容并不多,只有短短几行字。

    其中一句尤为醒目。

    “吉安府中,已有议论。”

    顾明渊看了片刻,随后将信纸折起,放入火盆之中。

    火光升腾,将字迹一点点吞没。

    门外忽然传来声音。“老爷。”

    顾明渊淡淡道:“进来。”

    忠伯快步走入书房。

    顾明渊头也不抬,只是平静开口道:

    “让人去一趟江西。”

    忠伯微微一怔:“老爷的意思是......”

    顾明渊终于抬起头,目光深邃。

    “院试快开始了,有些人既然闲不住,那就替我看着点。”

    忠伯低声问道:“老爷,需要提醒二少爷吗?”

    顾明渊沉默片刻,随后轻轻摇头:“无需。”

    忠伯有些不解,顾明渊缓缓起身,走到窗前。

    “读书人最喜欢讲公道,可惜,这世上最不缺的,就是不公道。”

    忠伯心中一凛,连忙低头应下道:“是。”

    顾明渊摆了摆手:“去吧。”

    房门重新关上,书房再次恢复安静。

    顾明渊独自坐在灯下,目光落在窗外夜色之中。

    许久之后,才轻轻说了一句:“吉安。”

    声音很轻,转眼便消散在夜风里。

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