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第98章 文武撕破脸

    五军都督府的议事堂里,乌泱泱挤了满屋子人,蟒袍玉带攒成一片,却压不住满场的浮躁气。

    通州大捷传进城那日,这些国公侯爷嘴上还硬撑着骂太子“嗜杀失德”,关起门来却都悄悄松了半口气。

    他们是与国同休的勋贵,大明的江山就是他们的铁饭碗。建奴真破了城,屠城劫掠,第一个抄家灭族的就是他们这些高门大户。前几日建奴兵临城下,哪家没连夜把金银珠宝往地窖最深处埋?哪家没备好南下的车马,就等着城破前一刻逃命?

    如今太子大破建奴,多尔衮带着残兵往北溃逃,京城的围解了,他们的爵位、家产、祖业,也算保住了。

    哪怕太子行事疯批,上次逼捐扒了他们一层皮,这会儿也不得不认——这一仗,打得解气,打得悬了十几年的心,终于落回了实处。有几家甚至连夜备了薄酒,偷偷祭了告祖宗。

    可这份松快,连一天都没撑过去。

    天刚蒙蒙亮,内阁的帖子就送到了各府门上,桑皮纸上寥寥数字,却像块烧红的烙铁,烫得人手抖:“紧急议事,事关粮草军需,请诸位国公、侯爷即刻赴五军都督府。”

    看见帖子的瞬间,所有人心里都咯噔一下。

    刚放下的心,又瞬间提到了嗓子眼,连带着后脊梁都泛起寒意。

    英国公张世泽站在最前排,指尖慢悠悠摩挲着腰间的蟒纹玉佩,玉质温润,却暖不透他眼底的寒意。藏青色蟒袍挺括如旧,脊背绷得像拉满的弓,目光落在堂上那卷还没展开的黄绫上,深不见底。

    身后的徐国公徐允祯脸已经沉成了铁色,下颌线绷成一道冷硬的棱,指节捏得咔咔作响,连呼吸都重了几分。再往后的定国公、抚宁侯、镇远侯,一个个脸色难看得像结了霜。

    成国公朱纯臣缩在最角落的柱子旁,脸色灰白得像刚从棺材里爬出来,低着头连大气都不敢喘,双手背在身后死死攥着。上个月他掏了一百万两银子、三十万袋粮食才从太子手里换回一条命,府里三处世袭皇庄卖了两处,夫人的诰命首饰当了一半,连伺候的下人都裁了三分之二,如今府里连待客的宴席都不敢开,小孙子满月酒都只敢关起门吃碗面。

    现在听见“粮草军需”四个字,他腿肚子就开始打颤,胃里一阵阵抽疼,像有人伸手在里面拧。

    脚步声从堂外传来,沉稳,却像踩在人心上。

    内阁首辅带着几个侍郎、翰林大步走了进来,手里捧着那卷明黄绫子,面色凝重得像结了冰。为首的首辅扫了堂下一圈,清了清嗓子,展开黄绫便念。

    措辞极尽客气,“国难当头,共体时艰”“勋臣世家,国之柱石,当为万民表率”,漂亮话堆了满满一篇,字正腔圆。

    可在场的都是人精,谁听不出来?

    话说得再好听,内核就一个意思:拿钱,拿粮,没得商量。

    等念到具体数额的那一刻。

    整座议事堂,像被扔进了个炸雷,轰的一下,彻底炸了。

    英国公府:粮十万担,银五十万两。

    徐国公府:粮八万担,银四十万两。

    定国公府:粮六万担,银三十万两。

    成国公府:粮五万担,银二十五万两。

    往下抚宁侯、镇远侯、永康侯、武定侯……每家三万到五万担粮,十万到二十万两银不等。

    密密麻麻的黑字,像一把把淬了冰的尖刀,精准扎进每个人的心口。

    比上次逼捐的数额,直接翻了一倍还多。

    “五万担!二十五万两!!”

    朱纯臣最先绷不住,腿一软直接瘫靠在柱子上,后背撞得柱子闷响一声。他眼眶瞬间红得滴血,声音劈得像被人掐住脖子的公鸭,带着哭腔嘶吼:

    “上次四万石粮、二十万两银子,我成国公府砸锅卖铁交了!上个月为了保命又掏了一百万两!府里地窖空了,祖田卖了大半,夫人的陪嫁首饰都当干净了!连下人都裁得只剩十几个!这次又要五万担?你们干脆把我全家活埋了算了!把成国公府抄了吧!!”

    他的哭嚎在空旷的大堂里撞来撞去,带着破音的凄厉,像杀猪似的,震得人耳膜发疼。

    没人笑话他。

    在场的勋贵,哪个不是被扒过一层皮?

    上次逼捐的疼还没消,这又来一刀更深的,直接往骨头缝里剜。

    “砰——!”

    一声巨响震得梁上灰尘簌簌往下掉。

    徐允祯一掌拍在身旁的方桌上,厚实木桌直接裂开一道深缝,桌上的茶盏蹦起半尺高,“哐当”砸在地上摔得粉碎,滚烫的茶汤溅了他一袍角。

    他指着首辅的鼻子,往前跨了一大步,嗓门震得人耳朵发麻,唾沫星子直飞:

    “上次摊派,我徐家掏了四万石粮、二十万两银子!这才过去几个月?直接翻了一倍!真当我们的银子是大风刮来的?!”

    “太子殿下明明白白给了两条路——开商税,或者找我们勋贵摊派。你们为什么不选开商税?!”

    “对!为什么不选商税!”

    定国公世子紧跟着跳出来,三步并作两步冲到堂前,指着首辅的鼻子破口大骂,话像刀子一样往人心窝子上扎:

    “你们内阁这帮老狐狸,哪家在江南没有绸缎庄?哪家没有漕运船队?哪家没吃着牙行、矿冶的好处?商税十取其三,割的是你们自己的肉!你们舍不得!就拿我们勋贵当肥羊宰!”

    “又要占着‘为国分忧’的好名声,又要把损失全甩给我们!天底下哪有这么便宜的事!你们读的圣贤书,都教你们怎么损人利己、当缩头乌龟?!”

    这话直接把最后一层遮羞布撕得稀碎,连半点体面都没留。

    堂下瞬间乱成了一锅粥。

    有人拍着桌子骂娘,祖宗十八代都给文臣招呼了一遍;有人揪着侍郎的衣领往前搡,唾沫星子喷了人一脸;有人抓起砚台狠狠砸在地上,墨汁溅得满地都是,黑糊糊一片。

    骂声、吼声、拍桌声、摔东西的声响混在一起,整座议事堂都跟着晃。

    他们恨太子狠,更恨这帮文臣怂——不敢跟太子掰手腕,就敢拿他们开刀,拣软柿子捏,无耻到了骨子里。

    首辅站在堂上,脸色一阵青一阵白,嘴唇抿得死死的,半句反驳的话都没说。

    他攥着黄绫的指节泛白,指甲深深掐进掌心,渗出血丝都浑然不觉。后背的官袍早已被冷汗浸透,凉飕飕地贴在身上。

    他心里跟明镜似的。

    这就是太子的阳谋。

    两条路摆着,怎么选都是错。

    开商税?别说江南士绅集团能把他生吞活剥,就是他自己家的族老、兄弟、子侄,都得跟他断绝关系。那是整个文官集团的命根子,碰了就是与全天下读书人为敌,死后都进不了祖坟。

    找勋贵摊派?得罪满朝武将,结下死仇,日后朝堂之上少不了针锋相对,走在路上都得防着黑砖。

    两害相权取其轻。

    他没得选。

    明知道是太子故意分化文武,故意让他们文臣背黑锅,他也得捏着鼻子往下跳。

    比起得罪勋贵,得罪整个士绅阶层的后果,他更担不起。

    更何况,差事办砸了,太子回京第一个算账的就是他。前几个掉脑袋的言官、御史,尸骨还没凉透呢。

    他能做的,只有硬扛着这些污言秽语,把差事咬着牙办下来。

    全场闹得最凶的时候,只有张世泽从头到尾没开口。

    他站在最前面,指尖依旧慢悠悠摩挲着玉佩,一下,又一下,节奏稳得丝毫未乱,仿佛周遭的喧嚣都与他无关。

    冷眼看着首辅青白交替的脸,看着朱纯臣瘫在地上哭嚎,看着徐允祯脸红脖子粗地骂街,看着满堂勋贵歇斯底里。

    他心里比谁都清楚。

    没有太子点头,借文臣一百个胆子,也不敢这么狮子大开口。

    太子人在山海关前线,手可早就伸回京城了。

    两条路,是太子摆的;黑锅,是给文臣背的;文武之间的梁子,是太子故意要挑起来的。

    上次逼捐,逼得文武勋贵拧成一股绳抱团对抗;这次倒好,直接把刀递过来,让他们自己人砍自己人。

    好一手阳谋。

    好狠的心思。

    可这层窗户纸,他不会捅破。

    说破了,就是跟太子正面撕破脸。

    上次太子敢抄成国公府、敢杀言官、敢坑杀上万俘虏,就敢动他英国公。

    与国同休的爵位?在那位疯批太子眼里,恐怕还不如前线一车粮草值钱。

    犯不上。

    真犯不上为了几十万两银子,赌上全族的性命。

    堂下的骂声渐渐弱了下去,从嘶吼变成了咒骂,再变成沉重的喘息。

    骂归骂,闹归闹。

    没人真敢掀桌子。

    他们心里都清楚,文臣只是传声筒,真正拿刀架在他们脖子上的,是远在山海关的那位十五岁太子。

    骂文臣,也就是出出气。真敢抗命不缴?

    成国公的前车之鉴还摆在那呢。

    真把太子惹急了,抄家、夺爵、甚至砍头,那位主儿眼皮都不会眨一下。

    满堂的怒火,到最后都变成了堵在胸口的憋屈,沉甸甸的,压得人喘不过气。

    骂也骂了,闹也闹了,银子粮食,还得凑。

    只是看向文臣的眼神,已经彻底冷了,像淬了冰的刀子。

    这笔账,他们记在了文臣头上,也深深记在了太子头上。

    堂下吵得越凶,文武之间的裂痕就越深。

    而这,正是远在前线的太子,最想看到的结果。

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