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第十五章 拾荒王的传说

    “老猫,你跟我说说拾荒王呗。“

    “不知道。“

    “你昨天明明说了!你说他是共鸣者,还统一过半个银河!“

    “本大人年纪大了,记性不好。“

    “你是个AI!AI怎么会记性不好!“

    “本大人是旧帝国最先进的战术AI,不是你们的记忆芯片。再说,你见过几个AI愿意跟拆船工聊天的?知足吧。“

    陆一第无数次碰壁,气得直翻白眼。自从那晚老猫丢下“拾荒王“三个字装死之后,他变着法子追问了整整三天,软的硬的都试过了,老猫就是油盐不进。问急了,它就缩回金属匣里,连投影都懒得弹出来,任凭陆一把匣子拍得啪啪响。

    “你说它是不是有什么毛病?“陆一蹲在废船堆上,跟瘦猴吐槽,“明明话都说到一半了,非卡在那儿,跟拉屎拉到一半憋回去似的。“

    瘦猴推了推鼻梁上那副缺了一条腿的旧眼镜,嘿嘿一笑:“老板,这你就不懂了。老猫这种人——哦不,这种AI——它越是不肯说,说明这事儿越值钱。你让我去查呗,垃圾星带这片儿,什么陈年旧事找不出来?“

    “查得到?“

    “给我三天。“瘦猴拍着胸脯,“我连疤脸去年在哪儿嫖的都查得出来,还查不了一个拾荒王?“

    瘦猴这话倒不是吹牛。这小子瘦得像根竹竿,可一双眼睛贼得很,打小在E-9区的垃圾堆里混大,跟各路地头蛇、旧货贩子、废纸堆里的档案管理员都称兄道弟。他说要查,那是真能查出点东西来。

    两天后,瘦猴顶着两个黑眼圈,抱着一摞发黄的破纸片子,一头撞进陆一的棚子。

    “老板!查到了!“他兴奋得直搓手,“我跟你说,这拾荒王,那可真是个人物——“

    瘦猴查到的东西,东拼西凑,零零碎碎,却拼出了一个惊人的故事:

    大约一百年前,垃圾星带还叫“拾荒者走廊“,是整个银河系最穷、最乱、最没人要的地带。那时候这儿盘踞着几十股拾荒者势力,靠捡废船、拆废铁为生,穷得叮当响,连商盟都懒得来这儿收税——因为收不上来,反而要倒贴维稳费。

    直到一个来历不明的年轻人出现。没人知道他叫什么名字,只知道他姓“陆“。

    “姓陆?“陆一猛地抬起头,心跳漏了一拍。

    “对,姓陆!“瘦猴压低声音,神神秘秘地说,“这个姓陆的年轻人,据说也是个拆船工出身。他出现在垃圾星带之后,靠着一种邪门的本事——说是能'听'出废船里藏了什么好东西——短短几年,就把几十股拾荒者势力拧成一股绳。他又用了十年,把周围几个星域全打服了,统一了半个银河,人称'拾荒王'。“

    “后来呢?“铁花不知什么时候也凑了过来,抱着胳膊问。

    “后来……“瘦猴翻着那摞破纸,“后来他死了。有说是老死的,有说是被暗杀的,还有说是去寻什么宝藏失踪的——反正,一百年前,拾荒王死了。他死之后,他手下的势力四分五裂,垃圾星带又变回原来那副穷样。而他本人的遗骸和宝藏,据说埋在这片星带的某个角落,一百年了,没人找得到。“

    “宝藏?“大熊瓮声瓮气地问,“什么宝藏?“

    “传说多了去了。“瘦猴一摊手,“有说他攒了一整支舰队的,有说他藏了旧帝国武库钥匙的,还有说他把自己埋在了一艘纯金打造的废船里的——反正都是瞎猜,谁也没见过。不过有一点是真的——“

    他指了指那摞破纸最底下的一张:“这是我从商盟旧档案库里翻出来的,一百年前商盟给拾荒王立的'危险人物'档案。你们看这儿——“

    纸上画着一个简笔的头像,旁边用褪色的墨水写着几行字。陆一凑过去看,字迹模糊,只勉强认出几个词:

    “……共鸣……听……铁……“

    后面还有一行小字,被水渍洇得几乎看不清。陆一眯着眼辨认了半天,才认出那是半句话:

    “……此人之能,百年一遇。若其重现,商盟当……“

    后面没了。

    “当什么?“铁花问。

    “纸就烂到这儿了。“瘦猴耸耸肩,“不过老板,你说巧不巧——'共鸣','听','铁'——这不就是你那本事吗?“

    棚子里安静了一瞬。铁花和大熊的目光都落在陆一身上,带着说不清道不明的意味。

    “老板,你说……“大熊挠着后脑勺,憋了半天才憋出一句,“那拾荒王,跟咱这本事,真是一个路数?他当年是不是也跟你似的,手心一烫,就知道哪艘船里有货?“

    “我哪知道。“陆一被他问得哭笑不得,“我又没见过他。“

    “可我听说,“铁花难得没怼人,语气里带着点认真,“拾荒王活着的时候,垃圾星带的废船是天下最值钱的废船。他放一句话,说哪艘船值得拆,那艘船第二天就能卖出天价。后来他死了,这儿才一天不如一天——你琢磨琢磨,这是为什么?“

    “因为他死了,没人会'听'铁了。“陆一沉默片刻,低声说,“识货的人没了,好东西就只能烂在肚子里,跟废铁一个价。“

    这话一出口,棚子里又是一阵安静。大熊和铁花面面相觑,都从对方眼里看到了一丝说不清的东西——陆一说这话的时候,语气里那股劲儿,跟平时那个油嘴滑舌的拆船工判若两人。

    “行了行了,都别琢磨了。“陆一摆摆手,把气氛打散,“什么拾荒王不拾荒王的,跟咱有啥关系?咱就是想多拆几艘船,多挣几块口粮。散了吧,明天还有活干。“

    兄弟们应声散去,棚子里只剩下他一个人。陆一没急着睡,他把那摞破纸重新展开,借着灯光,一个字一个字地又看了一遍。

    “……此人之能,百年一遇。若其重现,商盟当……“

    当什么?灭之?敬之?惧之?那半句话像一根刺,扎在他心里,拔不出来。商盟的档案里为什么会留着这样一句话?拾荒王的“能“,跟他的“能“,真的是同一种东西吗?

    他翻到纸的背面,想再找找有没有别的线索,却只看见一行极淡的铅笔字,像是某个档案管理员随手写下的批注:

    “此子出身E-9,无父无母,名姓不详,自取姓'陆'。“

    E-9。

    陆一的手猛地一抖。他也姓陆,他也无父无母,他也打小在E-9区的废船堆里长大——这些年来,他从来没细想过自己的姓氏从哪儿来,只当是垃圾场里捡来的名字。可如今看到这行字,他忽然觉得后背发凉。

    他姓陆,是因为拾荒王姓陆吗?

    陆一没接话。他摩挲着那行褪色的字,心里翻江倒海。一百年前,一个姓陆的拆船工,靠着一手“能听见废船“的本事,统一了半个银河。一百年后,垃圾星带的废船堆里,又冒出一个姓陆的拆船工,同样能“听见废船“。

    这是巧合吗?

    他把那摞破纸收好,压低声音叮嘱瘦猴:“这些东西,别往外说。“

    “我懂。“瘦猴难得严肃地点点头。

    当夜,陆一睡下后,腰包里的金属匣安静地躺在枕边。月光透过棚顶的裂缝,落在匣盖上,映出一点微弱的光。

    其实陆一翻来覆去的时候,匣子里早就有动静了。他听见老猫在里头“哼“了一声,像是被他的翻身声吵醒,又像是忍了很久终于没忍住:

    “小子,你那点心思,本大人隔着铁皮都闻到了。想问就问,装什么睡?“

    陆一猛地坐起来,眼睛亮晶晶的:“那你说!拾荒王到底怎么回事?他跟我到底有没有关系?“

    “没有关系。“老猫答得干脆利落,“一个死了百年的老鬼,一个活蹦乱跳的小鬼,能有什么关系?你就当听了段野史,听过就忘。“

    “那你怎么知道我'跟他越来越像'?“

    匣子里静了一瞬,随即传来老猫一声极轻的冷哼:“本大人说过这种话吗?你听岔了。睡吧,明天还要拆船,别跟个怨妇似的缠着本大人问东问西。“

    “老猫!“

    “呼——“匣子里传来一阵装模作样的呼噜声。

    陆一气得牙痒痒,可又拿它没办法。他重新躺下去,瞪着棚顶,心里那股疑问却越来越重——老猫越是这样顾左右而言他,他就越觉得,拾荒王这三个字背后,藏着一笔他不知道的大账。

    良久,匣子里传出一声极轻的叹息。

    “姓陆的……“老猫的声音低得几乎听不见,像自言自语,“这小子,跟他越来越像了。“

    它没注意到——或者说,它以为陆一睡着了,没注意到——黑暗中,那双原本闭着的眼睛,悄悄地睁开了一条缝。

    陆一没动,也没出声。他屏着呼吸,把那句低语一个字一个字地嚼碎了,吞进肚子里。

    拾荒王。姓陆。跟他越来越像。

    他闭着眼,嘴角却悄悄弯了弯。老猫,你等着,你越是不肯说,小爷我越要挖出来——这天底下,还没有拆船工撬不开的铁皮。

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