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第141章 织夫人

    “详细说。”秦昭手指轻叩桌面。

    “自十八年前太子失踪,三皇子便逐渐显山露水。他母族是江南望族,财力雄厚,这些年广结党羽,笼络朝臣。”

    掌柜压低声音,“他府中养着一批神秘门客,不乏江湖奇人、擅毒用蛊之辈。此外,他与内务府副总管常禄来往甚密。常禄贪婪却办事稳妥,深得宫中一些主子信任。”

    秦昭眼中寒光一闪:“可有直接证据指向太子失踪?”

    “暂时没有。”掌柜摇头,“但有几件蹊跷之事值得推敲。”

    “其一,太子出事前三个月,三皇子曾秘密离京一月,对外称去江南为太后寻寿礼。但我们线报显示,他并未直接南下,而是绕道西南,在苗疆边境逗留近半月。”

    “其二,还有一个耐人寻味的发现。三皇子在朝野素有‘情深义重’、‘伉俪情深’的美名,府中唯有三皇子妃一位女眷,内闱清净,常为人称道。”

    “然而,根据我们暗中查访得知,三皇子在府外另有金屋藏娇,养了一房外室。此女子似乎颇得他心意,三皇子每隔三五日便会秘密前往,且每次逗留不短,只是……”

    他略微停顿,压低声音:

    “只是不知为何,无论去得多晚,三皇子从不留宿过夜,总会在宵禁前返回王府。

    秦昭慢慢悄化着这两个消息,似乎并没有太大的异样。

    沉默片刻:“常禄那边呢?”

    “常禄负责部分御膳采买与宫中器物修缮。他有个远房侄子,在城南经营一家药材铺,专售珍稀药材。”

    “我们暗中查过,那铺子每过一段时间就有一大笔异常大额进账,来源不明,购入的药材中……但是最近三年不知道怎么的,那个来源像是一下子断了”

    要是夏乔在此肯定知道是怎么回事,这个铺子应该跟庆云堂有关,三年前被夏乔几个给一窝端了。

    密室内油灯噼啪作响。

    秦昭起身走到墙边,看着悬挂的大律疆域图:“西南苗疆………珍稀药材……”

    他转身:“盯紧三皇子府,他那处外室的居所,常禄及其侄子的药铺。加派人手,凡是与三皇子有过接触的,无论身份高低,都不许放过,仔细查明底细与往来。”

    “是!”掌柜神色一凛,躬身领命,正欲转身去安排。

    “且慢,”秦昭沉声叫住他,“传话给‘织夫人’,让她多留意京城各大府邸的风吹草动,尤其是三皇子府与他那外室的动静。一有异常消息,即刻向我禀报。”

    “是,属下即刻去办。”掌柜再次应声后离去。

    这位“织夫人”,原是几年前夏乔从流民中拣选出来的一位绣娘,因手艺超群、心思灵巧而被看重。三年来。

    千机阁名下的铺面产业渐渐铺开,其中有些是用来掩人耳目的门面,也有真正经营得风生水起的行当,

    “锦绣阁”便是后者中的翘楚。而这位当初的绣娘,如今已是锦绣阁在京城的孙掌柜。

    锦绣阁不止在京城立足,其分号已开至其他州府。

    凭借千机阁暗中的支持,加上夏乔的对衣料、纹样、款式的独特设计,以及夏长喜在经营上的精明干练,锦绣阁早已在大律声名鹊起。

    如今,能穿上锦绣阁出品的衣裳,已成为大律许多官宦女眷、世家小姐引以为荣的时尚标志。

    这些光鲜的锦绣华服,也恰恰为千机阁铺开了一条深入各家后院的隐秘通路。

    一切布置妥当后,秦昭静坐密室,逐一审阅千机阁近年来收集整理的各类信息卷宗。

    他着重翻看与三皇子有关的资料,一行行,一页页,看得极为仔细。

    然而,这些情报所呈现的三皇子夏临安,其言行举止、人际往来、府中日常,皆显得合情合理,甚至可称谨言慎行,竟未让他瞧出半分值得深究的破绽。

    可越是这般滴水不漏,反而隐隐透着某种刻意。

    三皇子府,气氛凝肃。

    皇帝病情“好转”的消息,对某些人而言,绝非福音。

    三皇子夏临安端坐于主位之上,面色沉郁,目光扫过堂下侍立的一众谋士,最终落在了角落一位身着灰布袍、形容枯瘦的老者身上。

    “鬼医,你曾断言,千机引乃无解之毒。何以如今宫中传出父皇病情暂时无虞之言?”

    被称为“鬼医”的老者缓缓抬起头,一双眼睛看似浑浊,深处却隐有精光。

    他扯动嘴角,露出一个令人颇感不适的笑容:“殿下明鉴,老夫所言,句句属实。千机引,确实无解。”

    他略作停顿:“至于陛下此刻的‘好转’……听闻是有人以‘九转金针’之法强行激发了残余生机?此法固然玄妙,能暂造回光返照之象,却无异于饮鸩止渴。”

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