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第18章:南昌

    二月二号,腊月十八,南昌线。

    这一趟是十一趟里最难的一趟。

    难在票上。春运正紧,汉丰往南的票,窗口排一宿也未必买得着。他学了乖,提前五天托镇上跑供销的老关系,在铁路上议价弄了一张硬座——不算犯法,是加钱买辛苦,五块钱的茶水费。父亲那句话他记得:到了,拍电报回来。

    难在路上。车厢里人贴着人,脚底下塞着人,他去打了一趟开水,来回四十分钟,人是侧着身子一寸一寸挪过去的。夜里不敢睡,不是怕贼——春运的车上贼也挤不动——是怕睡着了,怀里抱的包被人流挤散。他就那么睁着眼坐了一夜,天亮的时候,脖子里全是汗碱。

    车过长江的时候天蒙蒙亮。桥很长,钢梁一根一根从窗外掠过去,桥下是化冻的浮冰,一排一排往下游走。对面一个抱小孩的大嫂问他去哪,他说南昌,看亲戚。大嫂说南昌冷,是湿冷,“冷到骨头缝里的那种“,让他多穿点。他想起母亲塞在包底的那双棉鞋,到了南昌才换上——果然,那冷跟江北不一样,像从地底下渗上来的。

    难在买卖上。南昌是生地面。

    宋头的条子揣在他怀里,写给他南昌的一个同行:万寿宫邮票社的涂老板,纸包纸裹的几行字,落款是宋头的名号。陶爱民寻过去的时候,涂老板正就着炉子烤火,五十来岁,指甲缝里是洗不掉的绿色——盘了几十年邮票的人。

    涂老板接过条子,看完,抬眼把他从头到脚扫了一遍。

    “宋头条子上说,“涂老板把条子折好,“你一个月走两趟,趟趟现钱。我看你不像。“

    “哪里不像?“

    “太年轻。“涂老板往炉子里添了块炭,“年轻人做买卖,十个里头九个半,钱一到手就飘。你这个行当,飘一回就沉底。“

    “涂老板,“陶爱民不接他的话茬,从包里取出一个本子,翻开,推过去,“这是我从九月到现在的账。哪一趟,什么价,收了多少,出了多少,您过目。您要是看完觉得我飘,我马上走,条子还给宋头。“

    涂老板愣了一下。他见过验钱的,验货的,验路子的,头一回见主动把账本递过来验人的。他拿起本子,一页一页翻,翻得极慢。屋里只有炭火的哔剥声。

    万寿宫这一带,是南昌地面上最杂的地方,邮票社、钱币摊、代写书信的铺子挤在一条巷子里。涂老板盘了三十年邮票,练的就是一双验人的眼。可他翻这本账,翻到第五页的时候,手指停了停——九月十号那页,一笔出手,五十九百面值,得数写到小数点后两位,后面还跟了一个括号:含卷角券两张,柜台上砍了一块,记账存照。

    一笔一块钱的出入,都记了账。

    涂老板合上本子,还回去,看他的眼神变了:“腊月的合肥,七六,你也敢整批吃?“

    “算过,吃得下。“

    “南昌的价,“涂老板伸出一只手,“七零五。三天,两个集,我能给你凑两万六七千面值。比合肥还低——为啥,你想过没有?“

    “想过。“陶爱民说,“南昌离上海远,跑的人少,货就压得深。低,是低在路远上。我多花的两天车钱、一夜瞌睡,买的就是这五个点。“

    涂老板盯着他看了半晌,忽然笑了,露出一口被烟熏黄的牙:“学生伢,你这账,算到人心里去了。“

    三天的集市,陶爱民算开了眼界。江西的散客跟安徽的不一样:安徽人卖券,多是等钱用,捏着券在市面上一趟一趟比价;江西人卖券,很多是替单位跑腿的会计、采购,一出手就是几十张,卷在报纸里,用麻绳一勒。头一天他站在涂老板摊子后头看,第二天就帮着验券点数。涂老板起先不让外人碰他的秤,第三天,默许了——因为他验得快,还不出错。集市上人来人往,卖券的个个有故事:有个中学教师模样的,卖完券在摊子前站了半天,忽然问他这券最后流到哪里去;他说上海,柜台。教师点点头,自言自语说了一句:“国家借钱,总得有人信。“这句话陶爱民记了一路。

    三天的集市,散货一笔一笔收拢。最后一日下午结总账的时候,出了一道岔子:涂老板的伙计来报,说是集上有别的客出了七一收价,把两个大散户的货截走了。涂老板搓着手,有些讪讪地看他,那意思是行情变了,价要不要重谈。

    “涂老板,“陶爱民把最后一沓券点完,头也没抬,“条子是您写的,价是您许的。我今天多出一个点,明天就有人出两个点,这买卖就死了。我认七零五,也认您这个人——下个月,我还来。“

    涂老板脸上的讪讪收了,换上来的是一种打量的神色,打量了半天,说了句:“你这学生……不像学生。“

    面值两万六千九百块,七零五折,付出一万八千九百六十四块五。当着涂老板的面,一张一张验、一遍一遍点,点完装箱。

    回程绕上海。出手两万六千一百三十三块三毛五——货大,他分了两天、三家门市出,出一家,存一家,当天把大头存进银行,开了汇票贴身带,身上只留车饭钱。这是列车长教他的,他记着,也用上了。

    刨去这一趟的车饭杂费一百零五块,净落七千零六十三块八毛五。账上,两万六千一百七十一块六毛。

    这是他挣钱最多的一趟,也是他离家最久的一趟——四天,腊月二十二才到家。四天里他没睡过一个整觉,眼窝陷下去一圈,可脚步比来时轻——货出了,钱进了银行,身上只有一张汇票和几十块车饭钱,人像卸了货的船,浮得高。

    夜里进村,老远就闻见年味了。谁家在蒸年糕,糯米粉的甜气一团一团地漫在冷空气里;再走近,零星的爆竹声,一声,又一声。村口的路上,家家门口挂了灯。

    陶爱民背着包,一步一步往村里走。他数着那些灯:第一盏,代销店的;第二盏,五叔家的;第三盏——

    第三盏是他家的。灯不高,十五瓦,可门口立着个人影,裹着棉袄,缩着脖子,看见他,那影子一下子直起来了。

    是母亲。她没喊,就那么站着,等他走近了,才伸手接他的包,摸到包带上的霜,说了一句:

    “棉鞋穿了没有?“

    前世,2027年那个冬天,临江光明里的夜里没有灯,没有一扇门为他开。这一世,村口第三盏灯底下,有人给他留着门。

    陶爱民鼻子一酸,低着头,把那口气咽下去了。

    “穿了。“他说,“妈,暖和。“

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