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第一百零四章 火烧曹仁

    沿途确实发现了不少蜀军留下的痕迹:折断的旗帜、遗弃的辎重、杂乱的脚印。

    然而一路追去,却始终未见蜀军的身影,并且蜀军留下的痕迹也在不断减少。

    越往深处,林越密,路越窄,山间的雾气也渐渐浓重起来。

    曹仁勒马停在一处岔道前,眉头紧锁,左顾右盼,心中那股隐约的不安开始缓缓升腾。

    他抬手示意全军暂停,沉声道:“斥候何在?前路可有发现?”

    片刻后,斥候纵马回报:“将军,前方已是羊肠小道,仅容一人通行。道上再次发现蜀军旗帜倒伏于地,还有杂乱的足迹一直延伸向深处。”

    曹仁闻言,低声呢喃:“仅容一人通过……却还有蜀军痕迹?”

    他勒马原地转了一圈,目光扫过两侧愈发幽暗的密林,脑海中忽然闪过一个念头,冷汗瞬间浸透了后背。

    “糟糕,中计了!蜀军主力根本不在山中!”他猛地一勒缰绳,厉声喝道,“全军听令!立刻掉头,撤出山林!快!”

    事实确如曹仁所料。

    关羽与关平分兵入山不久,便已按秦怀策安排,暗中掉头入了伊阙关。

    只留小股精卒带着旗帜辎重继续深入,沿途留下痕迹,将魏军一步步引向这片荒草重生,树木茂盛的荒山之中。

    只可惜曹仁醒悟得有些太晚了。

    大军尚未完全掉转方向,来路方向便猛然窜起数道浓烟。

    火舌借着冬季干燥的草木与骤起的狂风,顷刻间蔓延开来,如巨兽一般咆哮着扑向山道。

    魏军立时乱作一团。

    战马受惊嘶鸣,士卒在狭窄的山道上推搡踩踏。

    兵器撞击声、惨叫声与呼救声混杂在一起,被风裹挟着在山谷间反复回荡。

    浓烟滚滚扑面,呛得人睁不开眼,火势正以肉眼可见的速度向队伍中段吞噬而来。

    曹仁勒马立于慌乱的人流之中,挥刀砍断几根挡路的枯枝,嘶声吼道:“不要慌!往前冲!冲出火区!”

    他自己一马当先,拨转马头朝尚未被火势吞没的前方狭窄出口冲去。

    身后残存的魏军士卒连滚带爬地跟上,已是丢盔弃甲、狼狈不堪。

    待曹仁侥幸冲出植被茂密之处时,身后那片山林已完全成了一片火海,浓烟蔽日,余烬飞扬。

    他满脸黑灰,甲胄上满是灼痕,气喘吁吁地勒住战马,回身清点残部。

    五万追入龙门山的大军,如今竟已不足万人。

    他抬首望向对向香山方向,见那边也是火光冲天。

    只是山体植被不如龙门山茂密,火势应不至此地这般猛烈,想来去追关平那一支折损应当不到半数。

    他略略定了定神,当即率领残部急退,直奔伊阙关下,打算与从香山中撤出的队伍合兵一处,再做计较。

    然而他立足未稳,喘息未定,便听伊阙关上忽然战鼓齐鸣。

    抬眼望去,关门大开,关羽与关平父子领着大军自关上冲杀而下,旌旗翻卷如云,喊杀声震天动地。

    曹仁瞳孔骤缩,眼中满是震惊与难以置信。

    他做梦也没想到,关羽竟当真攻下了伊阙关!

    但他来不及多想,脑中只有一个念头:伊阙关丢了可以再夺,可宛城绝不能丢!

    他当即咬牙下令:“全军撤退!回防宛城!”

    然而,历经上山追击、火海逃生,魏军早已精疲力竭,军心涣散。

    可就在这生死关头,侥幸逃出火海的残部中,竟有约三千人迅速结阵,自发列于曹仁身后,为他断后。

    这些人同留守宛城的三千人一样,皆是曹仁自樊城带来的旧部,身经百战,意志如铁。

    即便此刻衣甲残破、满面烟尘,面对蜀军洪流般的冲击,他们依然腰背笔直,眼中毫无惧色。

    关羽勒马阵前,望着这三千人的身资,竟不由得生出几分敬意。

    只不过任凭意志再怎么坚定,现实摆在眼前,兵力悬殊太大,终究是螳臂当车。

    战斗仅仅一刻钟便已尘埃落定。

    三千将士全部战死,无一人投降。

    关羽命人收殓其尸骨,就地安葬,随即与关平调转马头,并未追击曹仁,而是率军向香山方向疾驰而去,准备阻击另一路魏军。

    与此同时,曹仁咬着牙,头也不回地一路急奔。

    他心中暗自盘算:就算关羽拿下了伊阙关,经过连日鏖战,蜀军损失也定然不小。

    而他在宛城尚留有三千人马,加上此刻带回的残部,拢共还有万人之众。

    并且城中粮草充足,足够支撑数月之久,就算关羽挥师回攻,他也自信能守得住。

    只是此番损失太过惨重,伊阙关也丢了。懊悔与不甘在胸中翻涌不止。

    曹仁强迫自己稳住心神,暗暗给自己打气:只要能守住宛城,便等于切断了关羽的补给线。

    即便关羽拿下伊阙关、打通了北上通道,可若无粮草辎重源源接济,那老匹夫迟早都得乖乖退去。

    也就是宛城在手,他便还没有输。

    他深吸一口气,驱散心头那团阴霾,率残部一路疾行,不多时便已望见宛城轮廓。

    待他抬头望向城头上那熟悉的魏军旗号时,心中那块悬着的石头方才稍稍落地。

    曹仁勒马于城下,抬手示意左右上前叫门。

    一名亲兵纵马上前,仰头朝城头高声喊道:“喂!你们是瞎了吗?没看到将军回来了吗?还不打开城门!”

    “好的!稍后!”城头上传来一声回应,语气听着倒也如常。

    一直绷紧心弦的魏军将士终于稍稍放松下来,三三两两在城门前聚集,等着城门打开,好入城休整。

    然而就在此时,城头上忽然箭如雨下,毫无防备的魏军一个接一个中箭倒地,惨叫声此起彼伏,转瞬间城门前便躺倒一片。

    “什么情况?!”

    “快!保护将军!”

    曹仁猛地抬头,瞳孔骤然紧缩。

    只见城头那面魏军大旗正被人扯下,取而代之的是一面赤色蜀旗,在风中猎猎翻卷,如同一记响亮的耳光抽在他脸上。

    “不……不可能!关羽不是在伊阙关吗?这又是哪里来的蜀军?!”

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