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第82章尤尼克斯的故事(1)

    船还没来。

    日子一天一天的过去。

    每天早晨起来,我走进厨房,球已经生好了火,布洛在整理那些蒸馏工具,尤尼克斯在案板后面清点土豆库存。

    我重复着同一套动作,把土豆削皮、切块、倒进锅炉、调整冷凝管的角度、等待酒液滴落。产量已经稳定了,稳定到不需要再记数,稳定到像是这座监狱里唯一还在持续运转的活计。

    犯人们也安分了。没有人闹事,没有人斗殴,没有人试图逃跑。他们在等那艘补给船,也在等我承诺的出口。

    我偶尔会走到院子里,找一个不挡人的角落坐下来晒一会儿太阳,听那些犯人蹲在墙根下聊闲天,说一些在监狱外面见过的事。

    尤尼克斯坐在我旁边,他的背比之前更直了一些,像是从很久前某次受伤后就没能彻底伸直,但最近确实舒展了一点。他低着头,用一把短刃削着一块木头,已经削了好几天,看不出最终想削成什么形状,但他一直没有停。

    “你之前说,”我开口,“你是被冤枉进来的。”

    尤尼克斯的刀刃停了一下,然后又继续。“嗯。”

    “你还没说过,你是怎么进来的。”

    他没有立刻回答。刀刃在木头上刮下一层薄片,落在他的膝盖上。他低头看着那片薄片,用手指把它捻起来,看了看,又放回膝盖上。然后他开口了,声音比平时低了一些,像是要把一段存放了很久的话慢慢抽出来。

    “我祖上是日月帝国的人。”

    我靠在墙边,没有接话。他继续说下去。

    “三百年前,日月帝国还在。那时候我们家族算不上什么显赫门第,但也算一方望族,世代居住在帝国西南的边境地带,以耕读传家。我那位先祖叫奥古斯都·冯·尤尼克斯,是当地民兵的统领,手底下管着几百号人,平日里巡防边镇,偶尔剿灭流寇,日子还算安稳。”

    他顿了顿,刀刃又刮下一片木屑。“后来干净国来了。”

    “干净国的人从北边来,一路南下,势如破竹。日月帝国的军队节节败退,那些原本驻守边境的将领要么投降,要么战死,要么带着残部往南撤。奥古斯都选择了留下。他带着他那几百号人,守在边境的最后一座城池里,抵挡干净国的先头部队。那座城不大,城墙是用当地的灰石砌的,不高,也不厚。但奥古斯都守了三个月。”

    尤尼克斯的声音很平,像是在描述一段已经被反复讲述过多次的故事,语调没有起伏。“干净国的人围城,断了水源,断了粮道。城里的人开始吃树皮、吃草根、吃皮靴。有人劝奥古斯都降了,说干净国不会为难守城的将领,降了还能保全性命。奥古斯都把他拖到城墙上,当着所有人的面说,‘日月帝国的领土,一寸也不能让。’”

    他把刀刃放下,用手掌把那块木头翻了个面,看了看,又拿起来。

    “三个月后,城破了。干净国的人从北门涌入,奥古斯都带着最后几十个人退到城中心的塔楼上。他让其他人从暗道撤走,自己留在塔顶,等干净国的人上来。后来那场仗是怎么结束的,没有人亲眼看到。但根据族谱里的记载,塔楼被烧毁的那天,奥古斯都的尸体没有被找到,只有他那把佩剑被埋在废墟里,后来被我这一支的人挖出来,带走了。”

    “日月帝国在那一战之后没多久就彻底亡了。干净国统一了整片大陆,建立了新的秩序,收缴了所有与日月帝国有关的物品和典籍。那些曾经效忠于日月帝国的旧臣,要么被处决,要么被流放。有一些人逃到了海上,在海外一座孤岛找到了落脚的地方。”

    “那座岛叫但丁岛。我们那一支的族人,就是从但丁岛上繁衍下来的。”

    尤尼克斯沉默了一会儿,像是在确认下一句话应该放在哪里。“奥古斯都有一个儿子,当时只有十几岁,没有留在城里,被提前送走了。他跟着一群逃难的人一路南下,坐船漂了十几天,才到了但丁岛。那座岛不大,土地贫瘠,但至少没有战火。第一批登上那座岛的人大多数都没有熬过第一个冬天,但他熬过来了。他在岛上种地、打渔、建房子,后来娶了岛上另一个难民家的女儿,生了孩子,延续了我们这一支的血脉。”

    “从那以后,那座岛就成了我们家族的第二个家乡。”

    他停了一下,像是那段故事已经讲到了一个可以暂时搁置的位置。“后来岛上的居民逐渐多了起来,有人离开了,有人留了下来。我们这一支在岛上住了将近两百年,直到我祖父那一辈才离开那座岛,回到大陆上谋生。当时干净国已经统治了这片土地很久,没有人再记得日月帝国的事了,也没有人追究那些从但丁岛回来的人。我们在一座港口城市定居下来,做些小生意,日子倒也安稳。”

    他把刀刃重新放到木头上,刮下一片很薄的木屑。“一直到前些年,有人翻出了旧账,说我家保留着日月帝国的旧物,说那些东西不应该存在。然后我就被送进来了。”

    他的声音依然很平,但他说到“被送进来”的时候,削木头的动作停了下来。他低头看着手里那根已经被削出大致轮廓的木块,没有继续说下去。刀刃停在木头表面,像是正在等待下一段话自己找到通往外界的缝隙。

    我没有追问。我看着他那双粗糙的手,又看了一眼他削了大半天的木块,终于看出那是一个人的轮廓,模模糊糊的,看不清脸,但可以看出那是一个人。端坐着,双手放在膝盖上,像是在等待什么,又像是已经等了很久,所以不再需要着急。他把它放在膝盖上,用手掌轻轻按了一下,像是在确认它的轮廓是否完整。

    “那座岛还在吗?”我问。

    尤尼克斯没有抬头。“还在。但已经没有人在那里住了。后来的人都离开了,有的去了大陆,有的去了更远的地方。岛上只剩下一些旧房子和一块墓地。”

    他说完这句话,就没有再继续往下说。刀刃又开始削那块木头,一下一下的,在逐渐暗下来的天色中发出均匀的声响。我靠在墙边,看着院子里逐渐沉下去的光线。他的故事讲完了,但结尾没有闭合,像是在等下一件物品来把它接上。

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