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第149章 岂能就此认命?

    (上)

    转眼便快到中秋。每逢中秋佳节,宫中必要摆下宫宴。

    皇上会同太后、皇后,携后宫诸位妃嫔,再宴请朝中一众大臣入宫赴宴,饮酒赏月,共庆佳节。

    于皇后而言,中秋是仅次于岁末大宴的头等盛事,向来看得颇重。

    离中秋尚远时,她便早早吩咐下去,命宫人着手筹备,宴席膳食、陈设布置,桩桩件件,事无巨细,皆要亲自过问一二。

    凤仪宫。

    皇后斜倚在靠窗的贵妃软榻上,指尖捏着一卷名册,慢慢翻阅。

    掌事宫女希玥垂手立在身侧,低声回禀:

    “娘娘,这上面,皆是往年入宫赴宴的大臣家眷名单,一向是蓉妃经手筛拣的。”

    一旁的苏妃坐在矮凳上,指尖慢慢剥着金橘,抬眼望向皇后,语气带着几分闲话家常的意味。

    “娘娘,今年中秋诸事,蓉妃未曾插手,倒是劳烦娘娘费心了。只等蓉妃这阵子风波淡下去,待到她父亲再立下军功。

    想来和当时的禁足一样总会过去的。再加上这次小产,皇上心里到底还念着往日的情分。”

    皇后缓缓合上名册,随手递与希玥。伸手拿起矮几上的琉璃茶盏,茶盖轻轻刮过浮起的茶沫,缓缓开口:

    “苏妃,连你,也当真以为蓉妃这次真是意外小产么。”

    说完,她浅浅抿了一口茶水,将茶盏轻轻搁回几上,唇角噙着一点似有若无的笑意。

    苏妃刚要把剥净的金橘放到皇后案前,手猛地一顿。

    抬眼对上皇后那一抹笑意,心念飞快一转,片刻便了然于心。拿起绢帕慢条斯理地擦着指尖。

    “这般说来,倒同五年前那个没能保住的孩儿一样。不过是皇上怜惜她,才抬了她的位份。”

    皇后淡淡一笑。

    “蓉妃出身将门。她祖父乃是追随先帝打下江山的元勋。皇上这些年待她恩宠不断,大半,是看在李家兵权的份上。只是如今,皇上早已在不动声色,一点点剪除李家的势力。

    今年西北洪涝,江淮又闹蝗灾,朝廷一拨拨拨下去的赈灾银两,落到难民手上所剩无几。

    新修的房舍,大风一吹便摇摇欲塌。李世英被调往西北治水,江淮总督,又是他一手提拔的心腹。你当真以为,皇上不知那些银两流去了何处?”

    苏妃低低笑了一声。

    “可皇上终究还是念着情。先前柳嫔之事,再加上枚选侍那桩祸事,就算底下人命累累,皇上依旧舍不得对蓉妃下死手。”

    皇后拿起案上那枚金橘,指尖慢慢掰开果皮,橘香漫开。

    “苏妃,今年新进的秀女不少。宫里占着位置的老人,也该挪一挪了。”

    她咬下一瓣橘肉,甜味在舌尖散开,抬眼看向苏妃,语气轻缓。

    “十四皇子,来年便十三了。也该多寻些机会,到皇上跟前走动露面,你说,是不是这个理。”

    苏妃心头骤然通透,当即起身,敛衽垂首。

    “娘娘明示,臣妾省得了。”

    皇后故作倦怠,抬手掩住唇,打了个浅浅的哈欠。

    “本宫什么也不曾说。时辰不早了,你便退下吧,本宫要小憩一会儿。”

    “是,臣妾告退。”

    希玥送走苏妃后,转回殿内,躬身道:“娘娘,苏妃已经出宫去了。”

    皇后微微颔首,目光落在窗外出神。

    “为了十四皇子的前程,她自然会用心筹谋。”

    希玥微微低头,声音压得极低。

    “娘娘所言极是。来日若是太子得以登位,十四皇子将来是何等境遇,全凭娘娘一句话。苏妃,由不得她不尽力。”

    皇后闻言,唇角浮起一抹浅淡笑意,不再言语。

    殿内静了下来,唯有窗外秋风卷过枯叶,簌簌零落,声响细碎。

    (下)

    翊华宫。

    蓉妃端坐在铜镜前,静静地望着镜里憔悴的容颜。

    自小产到如今,已经二十余日,人瘦得脱了形。

    她执起眉笔,一笔一笔细细描好眉形,蘸上胭脂,将毫无血色的唇衬得明艳,取过金钗,稳稳簪进发髻之间。

    脸上虽是铺了厚脂,可眼底的倦怠,依旧怎么也遮不住。

    可纵然内心伤痛翻涌,脸上却不曾露出一丝萎靡落魄。

    这时,宫女端着药碗走了进来,见蓉妃已经起身梳妆,连忙快步走上前。

    “娘娘,您怎么起来了?身子还没有养好,该卧着歇息才是。”

    蓉妃未作理会,只是缓缓站起身。一身绯色衣裳,色泽浓艳如火,反倒衬得她脸色苍白。

    她对着铜镜淡淡扫了一眼后,便抬步走出寝殿。

    宫女慌忙将药碗搁在桌上,连忙跟了上去。

    只见蓉妃孤身立在廊下,秋风忽起,吹得衣袂猎猎翻扬。

    静默片刻,蓉妃缓缓开口,声音平得听不出情绪。

    “翊华宫,竟已经冷清到这般地步。如今这宫里,便只剩你陪着本宫了。”

    宫女眼眶骤然泛红,躬身走到她身后,声音已经带上哽咽:“娘娘……”

    蓉妃凤眸微微侧转,向后淡淡一瞥,语气骤冷。

    “不许哭。本宫最见不得人前垂泪。一时起落,算不得什么。人生本就风雨兼程,没到最后一刻,岂能就此认命。”

    宫女连忙抬手拭去眼角泪水,强压下喉头的颤意,竭力稳住声调:

    “娘娘教训的是。只是如今宫中流言四起,都说是娘娘加害枚选侍,连柳嫔的死,也都算到娘娘头上。

    逢春已经在御前招供后,便被皇上下令绞杀。皇上虽说要等娘娘身子调养妥当再做处置,只是……只是奴婢心里实在不安。”

    蓉妃一声冷嗤,仰起脸望向乌云压顶的天穹,声音淡淡的,却带着一股沉冷的倔劲。

    “流言不过是旁人手中的刀。这深宫之内,从来不会因为谁可怜,便对谁手下留情。

    今日可以把罪名扣在本宫头上,来日,一样可以落在旁人身上。胜负尚未落定,何谈惧怕。”

    说完,蓉妃静静望着沉沉天幕,秋风掠起几缕鬓边碎发,在苍白的颊边轻轻拂动。

    良久,她忽然开口:“本宫要见江朔宁。”

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