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第三十五章 孤城困守,城门归降

    数十万青溪北伐铁流渡过黄河,沿平原官道稳步向北铺开。中路主力步步拔除北洋散布在冀南、冀中一带的外围堡垒,几乎没有遭遇像样的抵抗。

    各地守军要么早早弃城遁走,要么挂起白旗开城献降。青溪军纪严明,入城便开仓平粮、整顿治安,先前被北洋苛税压得喘不过气的华北百姓,亲眼见过新政的好处,纷纷自发修补道路、筹措柴草,接济过境大军。民心所向,让北伐之路顺畅无比。

    东路军团沿海岸线进驻津门外围,封锁渤海所有出海口岸,炮群就位,死死盯住租界内的外籍驻军。列强守军严格遵守本土下达的收缩命令,紧闭城门、禁止外出,全程冷眼旁观北洋的覆灭,没有一人敢于出兵干涉。西路特战兵团悄然穿行燕山隘口,占据北平北侧多处山隘要道,彻底锁死北洋残部向北突围、逃往关外的陆路通道。

    短短三日,北平已然陷入三面合围,成为一座彻底孤立无援的孤城。

    城内帅府,直奉两大首领已经敲定了开城归顺的底线,拟定好降书,准备选派心腹出城接洽青溪前线大营。可消息尚未传出帅府,就被北洋内部一群死硬顽固派截获。

    这批人多是依靠战乱大发横财的旧武官、依附军阀的官僚以及手握私兵的地方豪强,一旦政权更迭,他们霸占的田产、搜刮的钱财、世袭的特权都会被新政清算。利益被断,便铤而走险,趁着夜色集结了数千心腹私兵,突然发动内乱,封锁帅府大门,软禁了直系与奉系两位大帅。

    领头的一名老牌旅长手握佩刀,站在议事大堂之中,面色狰狞,对着一众被裹挟的军官高声嘶吼:

    “降了顾言,我们多年基业尽数化为乌有,家产充公,性命难保!北平城高墙厚,粮草尚可支撑两月,我们收拢城内全部兵力,依托城池死守,只要坚持下去,说不定列强会改变态度,再度出手相助!”

    不少中层军官心存顾虑,心知大势已去,却被顽固派以家人性命胁迫,只能被迫附和。

    一夜之间,北平城内局势陡变。顽固派接管城防,下令紧闭四门,收缴城门守军的出入令牌,强征城内百姓粮食,抓壮丁修补城墙、构筑街垒,准备负隅顽抗到底。原本已经安定下来的城内百姓再度陷入恐慌,商铺闭门,人心惶惶,昔日古都,一夜笼罩在战乱阴云之下。

    城外青溪前敌指挥部很快收到城内动乱的情报。前线主将立刻将情况上报中原中枢。

    顾言接到军情,神情平静,早已料到旧势力之中必有困兽之斗。当即下达两道指令:

    第一,对北平实施全面封锁,切断城内所有粮水补给,不急于强行攻城,减少古都损毁与平民伤亡;

    第二,派出喊话分队,依托扩音设备昼夜向城内传播新政条款:凡是不愿跟随顽固派作乱的官兵,放下武器即可出城受降,既往不咎;普通百姓无需恐慌,青溪绝不伤及无辜,只要不参与城防工事修筑,静待开城即可。

    政令顺着风势,日复一日传入北平城内。

    顽固派强行征粮抓丁,本就激起民怨,再加上城外清晰的安民告示,城内军心民心快速瓦解。被软禁的两位大帅暗中联络忠于自己的旧部,在城内悄悄散布消息,点明死守只有城破屠城一条路,归顺才能保全身家与百姓。

    短短五天,城内粮草开始紧缺,顽固派搜刮而来的存粮优先供给心腹私兵,普通士兵饥一顿饱一顿,怨声载道,逃兵一日多过一日,不断有人趁着夜色翻越城墙,投奔北伐军大营。

    顽固派首领眼看军心溃散、封锁无解,又急又怒,想要驱赶百姓登上城墙充当人肉屏障,逼迫青溪大军投鼠忌器。

    这一举动彻底点燃了城内积压的怒火。北平城内的士绅、商户、普通百姓纷纷串联,原本忠于直奉两大帅的数千旧部士兵,选择暗中起事,趁着顽固派调集兵力赶往城墙的空档,突袭软禁帅府的守军,破开大门救出了直系、奉系两位首领。

    大局瞬间反转。

    重获自由的两大首领没有丝毫犹豫,立刻调动尚能掌控的城防部队,围剿作乱的顽固私兵。城内巷战持续半日,顽固派核心头目或是当场被斩杀,或是走投无路自尽,其余胁从人员尽数放下武器投降,一场危及古都的内乱就此平息。

    肃清内乱之后,两位首领立刻整理好正式降表,打开北平南城正门,派出数位重量级使者,携带降书出城,前往青溪中路主力大营,正式请降。

    城外,北伐军阵前旌旗舒展,甲胄生辉。前线主将按照顾言的指令,接纳北洋归降,当场宣读中枢定下的处置方案:

    1. 直系、奉系两位首领主动促成和平开城,保全古都与数十万民众,免去罪责,可选择携带少量私产解甲归田,安居养老;

    2. 城内所有北洋在编军队,统一开赴城外指定营地接受整编,老弱残兵就地遣散,发放路费与土地凭证,返乡务农;合格青壮纳入整编兵团,接受新式训练;

    3. 北平城内所有非法霸占的无主田产、豪强囤积的粮食一律清查充公,由民政队伍入城分配贫苦百姓,恢复市面秩序。

    使者回城复命,城内悬着的心彻底落地。

    第二日清晨,北平南城门完全敞开,吊桥缓缓放下。直系与奉系两位大帅脱去军装,率领剩余一众愿意归顺的文武官员,列队出城,正式迎接青溪北伐大军入城。

    青溪整肃的步骑兵列成整齐的入城方阵,迈着沉稳的步伐,有序走入这座盘踞北方数百年的帝都。没有劫掠,没有骚乱,入城部队迅速接管各处城门、衙署、军械库,划分片区维持治安。紧随大军之后的民政队伍、农垦专员、治安官吏接连入城,开始有条不紊地推行新政。

    街巷之中,百姓纷纷走出家门,驻足道路两侧,观望这支结束百年战乱的新式雄师。多年来饱受军阀盘剥、兵祸惊扰的北平民众,脸上渐渐露出久违的松弛与期盼。

    消息快马传回中原青溪中枢帅帐。

    参谋手持捷报,高声禀明:“启禀主公,北平开城归顺,内乱平定,幽燕全境平定,北洋残余势力正式覆灭!”

    顾言起身走到巨大的九州沙盘前,目光扫过从岭南、江南、中原直至幽燕的整片华夏版图。昔日四分五裂、军阀林立的破碎山河,如今已然连成完整一体。

    淮河破强敌,中原定根基,兵临幽燕,终结北洋。

    持续数十年的军阀混战时代,彻底画上了**。

    但顾言并未沉溺于一统九州的喜悦,目光望向东部沿海租界与关外边境,语气沉稳,开启下一段治国布局:

    “传令下去,即刻着手两件大事。其一,整合全国财税、工矿、农田资源,启动全国基建规划,铺开本国内业化体系,打破列强长期的贸易封锁;其二,遣使照会所有在华列强,要求归还全部租界主权,取消一切不平等条约,收回海关自主权。”

    百年不平等枷锁,军阀乱世落幕只是第一步。

    收回主权、自立自强、工业化崛起,才是新生华夏开启千载盛世的真正起点。

    关内一统尘埃落定,关外与沿海租界,即将迎来新一轮的博弈。

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