第一卷 第149章 郑和下西洋
朱允炆看了一眼来人：“你是……”
那人直起身来，脸上笑容不减：“臣冯友德，原武昌知府。程大人当年在武昌抗瘟疫的时候，臣是他的下属。”
“陛下快请进，屋里已经收拾好了。”
朱允炆跨进门槛时，冯友德侧身让道，然后跟在他身后。
进屋后冯友德端了热茶上来，又搬了一只木箱放在桌边，箱子里叠着几件干净的换洗衣物。
他做完这一切后没有急着坐下，先站在桌边，像是在等一个开口的时机，然后他转向朱允炆，声音带着小心翼翼。
“陛下，程大人在南京……有没有提过臣？”
朱允炆端着茶碗的手停了一下。
他想了一会儿，然后说：“没有。”
冯友德脸上的笑容顿了一瞬，但那层短暂变薄的弧度很快又恢复了原来的厚度。
他点了点头：“程大人肯定是太忙了，不过他既然把这么重要的事交给臣，那他心里肯定还是记挂臣的。”
他搓了搓手：“陛下放心，这里偏僻，除了臣没有人知道，不会有人找来。臣已经安排好了，您先在此住下，后面的事再从长计议。”
朱允炆把茶碗放在桌面上，他没有多说什么，只是点了点头。
朱允炆在桌边坐了一会儿。乡间的夜晚比南京安静得多，窗外没有更鼓声，只有风吹过院墙外菜畦的细碎响动。
冯友德端上来的茶已经不那么烫了，茶水微黄，边缘浮着几片细碎的梗叶。
朱允炆端起茶碗又喝了一口。
然后他把茶碗放下，转头看向冯友德：“当年程大人在武昌抗瘟疫的时候……是怎么样的？”
听到这个名字冯友德眼睛亮了一下，他的声音比方才高了几分：“程大人那时候刚到武昌，城里已经死了八百多人了。安顿下来后他第一句话就是‘现在什么情况，如实汇报。’一句废话都没有。”
他走回桌边坐下，双手搁在膝上：“那时候城里缺药缺粮，大夫倒了一半，剩下的不敢出门。程大人来了之后，先封城，分区，设诊点，每一步都清清楚楚。臣在官场待了大半辈子，没见过哪个文官做事那么利落的。”
朱允炆没有打断，冯友德继续往下说：“有一次臣跟他去疫区巡查，回来之后他问臣：‘冯大人，你怕死吗？’臣那时候腿都在抖，嘴上说‘不怕’，其实怕得要命。他说‘怕就对了。怕死的人才会想尽办法活下去。’”
他笑了一下，“臣就是那时候更下定决心跟着他的！”
朱允炆没有接话。
冯友德停了一下，继续往下说：“后来有一天晚上，他来臣府上，让臣帮他一个忙。”
他的声音放轻了一些，但字句依然清晰，“他说，将来有一天，他可能会写信给臣，让下官接应一个人。”
“臣那时候告诉他，不管什么事，臣都赴汤蹈火，在所不辞。”
朱允炆的目光在桌面上停了一会儿：“他看人很准。”
冯友德听到这句话，笑了一下：“程大人确实看人准。臣这辈子没服过谁，他算一个。”
他站起来，把桌上的空茶碗收进托盘，“陛下歇着吧，明日臣再去镇上采办些东西。”
……
隔天，南京。
奉天殿东侧的偏殿里，朱棣面前摊着一幅比以往任何一幅都大的舆图。
图上的疆域不再只限于大明的两京十三省，而是沿着海岸线向南延伸，穿过南洋诸岛，一直画到一片大明官员从未踏足过的海域。
他端详着那些尚未被命名的岛屿轮廓。
站在他面前的是一位宦官，三十多岁，面容端正，目光沉稳。
他穿着一身不显眼的深蓝色常服，腰间没有佩任何饰物，但在袖口内侧翻折处，有一道被反复摩挲后微微泛白的旧痕。
朱棣开口时声音不高：“朕需要一个人出海。表面上是去南洋宣示国威，实则是替朕找一个人。”
他把那幅舆图往前推了推，手指沿着海岸线缓缓移动，落在广州以南一片未标注名称的海域边缘。
“建文可能已经出海了。他若留在大明境内，朕迟早能找到他。但他若上了船……那朕就鞭长莫及了。”
他没有抬头，依然看着那张图：“你叫郑和？”
“回陛下，是。”
“你以前跟过燕王府？”
“臣自幼入燕王府为侍从，跟随陛下多年。”
朱棣点了点头：“你的祖父和父亲都死于战乱，早年受过不少苦。这些事，朕都知道。朕选你，不只是因为你熟悉海路。”
他停了一下：“更因为你在燕王府待得够久，朕知道你不会替别人办事。”
郑和沉默片刻后开口：“臣……领旨。”
那道密旨没有写在纸上。
朱棣站起来，走到他面前，把一枚很小的铜印递到他手中：“到了海上，若发现他的踪迹，不必确认后再回报。就地……处理。”
那枚铜印表面光滑，像被反复在掌心摩挲过。
郑和接过铜印，合拢手指，没有低头看它，只是将它收进了袖口内侧那道已经被反复熨平过的夹层里：“臣遵旨。”
永乐元年夏，南京城外江边，宝船正在依次解缆。
郑和站在旗舰的船尾甲板上，背后是刚刚升起的船帆，面前是正在缓慢后退的江岸线。
船身正在沿着水流的走向缓慢调整方向，从侧面的水域转向主航道。
他没有下令加速，只是站在那里，看着南京城的轮廓正在被正在拉长的河岸线逐渐收窄。
他身后站着一个刚被提拔的年轻副使，正扶着一只木箱，目光从船的边缘往下看，声音压得很低。
“大人，咱们真的要去那么远的地方？”
郑和没有回头：“怕吗？”
副使犹豫了一下：“听说海上有风暴，有大浪，有到不了的岸……”
郑和在船尾站了片刻才开口：“你在大明境内，遇到什么事，都有官府，有驿站，有路。出了海之后，能靠的就只有船上的东西，淡水、粮食、罗盘、风向。”他停了一下，“还有彼此。怕很正常。”
副使没有再问。
宝船已经驶入主航道，船帆迎着风鼓满，江面开始变得开阔。
岸上的房舍和城墙正在被拉远，像一幅正在被缓慢卷起的旧画，边角正在依次离开卷轴的支撑，朝着它自己尚未被翻开的位置收拢。
郑和望着那道正在变淡的宫墙轮廓，像一枚正在被反复擦拭的旧镜片，正在用它最后的反光把岸上尚未完全闭合的阴影一一照亮。
他收回目光，对身边的舵手说了一句：“转舵向南，入海。”
然而，没过几天，他们就遇上了大风暴。
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那人直起身来，脸上笑容不减：“臣冯友德，原武昌知府。程大人当年在武昌抗瘟疫的时候，臣是他的下属。”
“陛下快请进，屋里已经收拾好了。”
朱允炆跨进门槛时，冯友德侧身让道，然后跟在他身后。
进屋后冯友德端了热茶上来，又搬了一只木箱放在桌边，箱子里叠着几件干净的换洗衣物。
他做完这一切后没有急着坐下，先站在桌边，像是在等一个开口的时机，然后他转向朱允炆，声音带着小心翼翼。
“陛下，程大人在南京……有没有提过臣？”
朱允炆端着茶碗的手停了一下。
他想了一会儿，然后说：“没有。”
冯友德脸上的笑容顿了一瞬，但那层短暂变薄的弧度很快又恢复了原来的厚度。
他点了点头：“程大人肯定是太忙了，不过他既然把这么重要的事交给臣，那他心里肯定还是记挂臣的。”
他搓了搓手：“陛下放心，这里偏僻，除了臣没有人知道，不会有人找来。臣已经安排好了，您先在此住下，后面的事再从长计议。”
朱允炆把茶碗放在桌面上，他没有多说什么，只是点了点头。
朱允炆在桌边坐了一会儿。乡间的夜晚比南京安静得多，窗外没有更鼓声，只有风吹过院墙外菜畦的细碎响动。
冯友德端上来的茶已经不那么烫了，茶水微黄，边缘浮着几片细碎的梗叶。
朱允炆端起茶碗又喝了一口。
然后他把茶碗放下，转头看向冯友德：“当年程大人在武昌抗瘟疫的时候……是怎么样的？”
听到这个名字冯友德眼睛亮了一下，他的声音比方才高了几分：“程大人那时候刚到武昌，城里已经死了八百多人了。安顿下来后他第一句话就是‘现在什么情况，如实汇报。’一句废话都没有。”
他走回桌边坐下，双手搁在膝上：“那时候城里缺药缺粮，大夫倒了一半，剩下的不敢出门。程大人来了之后，先封城，分区，设诊点，每一步都清清楚楚。臣在官场待了大半辈子，没见过哪个文官做事那么利落的。”
朱允炆没有打断，冯友德继续往下说：“有一次臣跟他去疫区巡查，回来之后他问臣：‘冯大人，你怕死吗？’臣那时候腿都在抖，嘴上说‘不怕’，其实怕得要命。他说‘怕就对了。怕死的人才会想尽办法活下去。’”
他笑了一下，“臣就是那时候更下定决心跟着他的！”
朱允炆没有接话。
冯友德停了一下，继续往下说：“后来有一天晚上，他来臣府上，让臣帮他一个忙。”
他的声音放轻了一些，但字句依然清晰，“他说，将来有一天，他可能会写信给臣，让下官接应一个人。”
“臣那时候告诉他，不管什么事，臣都赴汤蹈火，在所不辞。”
朱允炆的目光在桌面上停了一会儿：“他看人很准。”
冯友德听到这句话，笑了一下：“程大人确实看人准。臣这辈子没服过谁，他算一个。”
他站起来，把桌上的空茶碗收进托盘，“陛下歇着吧，明日臣再去镇上采办些东西。”
……
隔天，南京。
奉天殿东侧的偏殿里，朱棣面前摊着一幅比以往任何一幅都大的舆图。
图上的疆域不再只限于大明的两京十三省，而是沿着海岸线向南延伸，穿过南洋诸岛，一直画到一片大明官员从未踏足过的海域。
他端详着那些尚未被命名的岛屿轮廓。
站在他面前的是一位宦官，三十多岁，面容端正，目光沉稳。
他穿着一身不显眼的深蓝色常服，腰间没有佩任何饰物，但在袖口内侧翻折处，有一道被反复摩挲后微微泛白的旧痕。
朱棣开口时声音不高：“朕需要一个人出海。表面上是去南洋宣示国威，实则是替朕找一个人。”
他把那幅舆图往前推了推，手指沿着海岸线缓缓移动，落在广州以南一片未标注名称的海域边缘。
“建文可能已经出海了。他若留在大明境内，朕迟早能找到他。但他若上了船……那朕就鞭长莫及了。”
他没有抬头，依然看着那张图：“你叫郑和？”
“回陛下，是。”
“你以前跟过燕王府？”
“臣自幼入燕王府为侍从，跟随陛下多年。”
朱棣点了点头：“你的祖父和父亲都死于战乱，早年受过不少苦。这些事，朕都知道。朕选你，不只是因为你熟悉海路。”
他停了一下：“更因为你在燕王府待得够久，朕知道你不会替别人办事。”
郑和沉默片刻后开口：“臣……领旨。”
那道密旨没有写在纸上。
朱棣站起来，走到他面前，把一枚很小的铜印递到他手中：“到了海上，若发现他的踪迹，不必确认后再回报。就地……处理。”
那枚铜印表面光滑，像被反复在掌心摩挲过。
郑和接过铜印，合拢手指，没有低头看它，只是将它收进了袖口内侧那道已经被反复熨平过的夹层里：“臣遵旨。”
永乐元年夏，南京城外江边，宝船正在依次解缆。
郑和站在旗舰的船尾甲板上，背后是刚刚升起的船帆，面前是正在缓慢后退的江岸线。
船身正在沿着水流的走向缓慢调整方向，从侧面的水域转向主航道。
他没有下令加速，只是站在那里，看着南京城的轮廓正在被正在拉长的河岸线逐渐收窄。
他身后站着一个刚被提拔的年轻副使，正扶着一只木箱，目光从船的边缘往下看，声音压得很低。
“大人，咱们真的要去那么远的地方？”
郑和没有回头：“怕吗？”
副使犹豫了一下：“听说海上有风暴，有大浪，有到不了的岸……”
郑和在船尾站了片刻才开口：“你在大明境内，遇到什么事，都有官府，有驿站，有路。出了海之后，能靠的就只有船上的东西，淡水、粮食、罗盘、风向。”他停了一下，“还有彼此。怕很正常。”
副使没有再问。
宝船已经驶入主航道，船帆迎着风鼓满，江面开始变得开阔。
岸上的房舍和城墙正在被拉远，像一幅正在被缓慢卷起的旧画，边角正在依次离开卷轴的支撑，朝着它自己尚未被翻开的位置收拢。
郑和望着那道正在变淡的宫墙轮廓，像一枚正在被反复擦拭的旧镜片，正在用它最后的反光把岸上尚未完全闭合的阴影一一照亮。
他收回目光，对身边的舵手说了一句：“转舵向南，入海。”
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