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第303章 出发!

    天元公语调平缓,却透着不容置喙的威严。

    “去开内府玄字三号宝库。”

    “把本公珍藏的那株‘天王血参’取出来。”

    黑袍幕僚猛地抬起头,满脸错愕。

    “天王血参?!”

    “主公,那可是铂金级灵药!”

    “此参在天元城地脉中温养数百年,向来由历代城主亲自看守。无论是补益气血还是冲击高阶瓶颈,皆是夺天地造化之物!”

    “这可是天元城的镇城底蕴啊!”

    天元公将英雄帖随手抛在长案上,目光淡然。

    “叫你去拿,你便去。”

    “我天元城立足南域,靠的是城池、兵马与人心。”

    “岂能指望区区一株草药?”

    黑袍幕僚喉结剧烈滚动了几下,最终将劝阻的话硬生生咽了回去。

    他双手抱拳,深深弯下腰。

    “属下领命!”

    半个时辰后。

    天元城内府最深处,三重厚重石门伴随着沉闷的机括声依次开启。

    一只通体赤红的玉匣被十余道封灵符严密包裹,由黑袍幕僚亲手捧出。

    玉匣旁,端端正正压着一封加盖天元公爵印的正式拜帖。

    车队并未惊动城中百姓。

    十余名精锐暗卫拥着一辆毫无标记的黑色马车,从公爵府侧门悄然驶出。

    车轮碾过青石板路,出了天元城,径直向着花城的方向疾驰而去。

    ……

    涸阳城,城主府。

    秦放看罢手中的英雄帖,指尖一松,任由其落在舆图一角。

    “备车。”

    “再从三城各挑一批年轻职业者,黑铁、青铜、白银,三个等级都要有。”

    站在堂下的孙谦不由得愣了一下。

    “城主大人要派人参加花城的全职业挑战赛?”

    “当然。”

    秦放抬起视线。

    “花城难得举办一次这样的盛事,我们既然收到了消息,自然要全力参与。”

    孙谦连忙拱手。

    “属下这便去办。”

    “只是距离比赛正式开始还有几日,眼下出发,是否早了些?”

    “而且挑选参赛者之事,交给属下便可。城主大人如今同时统领涸阳、清河、南昌三城,每日公务繁重,若亲自前往花城,怕是……”

    秦放只看了他一眼。

    孙谦剩下的话便自觉咽回了肚子里。

    “周公将两座根基完整的城池交给我时,可曾嫌过麻烦?”

    “涸阳伤亡近万,兵源、土地、军械皆有缺口。周公送来的灵药、粮草与物资,可曾晚过一日?”

    “如今花城举办盛事,我们若踩着开赛的日子才到,只能算没有失约。”

    秦放的手掌轻轻按在英雄帖右下角的暗金印记上,

    “提前赶到,才算有些微诚意。”

    孙谦神色一肃。

    “属下明白。”

    秦放接着交代。

    “这次我亲自去。”

    “从涸阳、清河、南昌三座府库中各取一份珍藏,合成一份贺礼。”

    “礼单送来给我亲自过目。不要拿寻常金银充数,也不要为了好看搬空府库。”

    “三城刚刚恢复,百姓安置、军械补充和商路重建处处都要用钱。该留的,一枚金币也不能少。”

    “但该给周公的,同样不能轻。”

    孙谦心头一凛,立刻应声。

    “属下遵命!”

    话音刚落,门外便响起一阵沉重脚步声。

    沙成虎大步迈入堂内。

    “城主大人,听说您要去花城?”

    “消息倒快。”

    “嘿嘿。”

    沙成虎咧嘴直笑。

    “末将刚从军营回来,正好听见他们在议论挑参赛人手的事。”

    “花城的比赛那肯定热闹。末将也去!”

    秦放毫不客气地摇头。

    “你留下。”

    沙成虎脸上的笑容登时僵住。

    “啊?”

    “末将又不参加什么黑铁、青铜的比试。末将就是跟着您,路上护卫……”

    “我去花城,需要你护卫?”

    沙成虎张了张嘴。

    好像,还真用不着。

    先不说秦放自己实力本就不弱,单单花城周边那一万青铜军,就足以让任何心怀不轨之人掂量掂量分量。

    “我离开以后,你坐镇涸阳。”

    秦放的手掌压在舆图上,指尖顺着线路先后划过清河与南昌。

    “三城各营照常轮训,边路斥候一队也不能少。清河到南昌的商道刚刚恢复,沿途巡查加倍。”

    “虹道阵节点由你亲自盯着,若有急报,第一时间传给我。”

    “我带少量护卫和参赛者出发,不动三城主力。”

    沙成虎脸上的失望渐渐收敛。

    他看了一眼桌面上的舆图,重重点头。

    “得令!”

    秦放将英雄帖收入怀中,起身向外走去。

    行至门口,他脚步微顿。

    “还有。”

    “城里若有愿意去花城长长见识的职业者,不必拦着。”

    “告诉他们,输赢都不要紧。”

    “多看,多学。”

    沙成虎抱拳大声道。

    “末将记住了!”

    ……

    几乎在同一时刻。

    班贺城里,赵坤也把一张英雄帖重重拍在了桌上。

    “去!”

    “必须去!”

    “花城第一次举办这么大的比赛,咱们要是连个人影都不露,像什么话?”

    堂下几名官员面面相觑。

    其中一人试探着开口。

    “城主大人,您的意思是,从班贺、烈风、枫叶三城挑选参赛者?”

    “必须的啊!”

    赵坤回答得没有丝毫迟疑。

    “除了黄金级咱没有,其余三个等级都挑,优先选根基扎实的。实在拿不到名次也没关系,让他们去见见世面。”

    “花城如今来了那么多职业者,随便交上几个朋友,学上几招,都比留在三城里闭门造车强得多。”

    那名官员赶紧将这番话悉数记下。

    “属下明白。”

    “参赛队伍挑好以后,是否由吴将军带队?”

    “吴将军带什么队?”

    赵坤瞪了他一眼。

    “我亲自带!”

    几名官员齐刷刷地抬起头。

    “城主大人要亲自去?”

    “怎么,我不能去?”

    “属下绝无此意!”

    “只是三城诸事繁杂,烈风、枫叶两城刚刚归心不久,城主大人若是离开……”

    赵坤陷入了短暂的沉默。

    他的目光不由自主地落向自己的左手。

    五指缓缓握紧,又重新松开。

    这条手臂曾被烈风军一刀斩断。

    当初他率领班贺残军去追剿四城联军时,心里怕得要死。

    他根本没想过自己还能活着回来,更没敢奢望有朝一日,烈风城与枫叶城的城主印会落到自己手里。

    这条命,是周云给的。

    如今的三城根基,也是周云给的。

    想到这里,赵坤重新抬起头,脸上的急躁已然隐去。

    “三城的事情再多,也没有多到让我连花城都去不了一趟。”

    “周公当初救我时,没有先问班贺能给他多少好处。”

    “他把烈风、枫叶两城交给我时,也没有让我干等几个月。”

    “如今他举办全职业挑战赛,我若只派个属下过去,礼数上或许挑不出错,可我自己心里过不去这道坎。”

    他重新拿起英雄帖。

    “更何况,比赛还有几日才开始。”

    “我们早些到,也省得让周公久等。”

    几名官员互相对视一眼,齐齐躬身。

    “属下明白!”

    赵坤满意地点了点头。

    “那就准备礼物。”

    “把三城府库里最好的东西,全给我搬出来!”

    几名官员刚刚放下去的心,瞬间又提到了嗓子眼。

    “全、全搬?”

    “城主大人,三城刚刚完成第一轮军饷补发,接下来还要修城墙、补兵器、疏通商路……”

    “烈风城那边还有一批伤兵等着用药。”

    “枫叶城秋收的粮种也不能动啊!”

    赵坤眼角直抽。

    “我说的全搬,是让你们先搬出来给我挑!”

    “谁让你们把三座府库都送给周公了?”

    “我倒是想这么送,周公能收吗?”

    几名官员暗自长出了一口气。

    赵坤没好气地挥了挥手。

    “军饷、粮种、伤药,一样都不许动。”

    “从三城珍藏里挑真正拿得出手的,装满八辆礼车。”

    “礼单先给我看,不够重就再添。”

    “是!”

    “还有。”

    赵坤神色重新变得冷肃。

    “我走以后,三城各营原地驻防。通往花城的虹道阵节点留一支精锐看守,若有异动,立刻传讯。”

    “我去贺一场盛事,绝不会拿三城安危冒险。”

    “属下遵命!”

    众人正要退下,一名亲卫忽然快步走了进来。

    “城主大人,秦城主发来消息。”

    赵坤接过传讯阵石。

    阵石表面只浮现出短短一行字。

    【明日辰时,东南虹道节点会合,一同前往花城。】

    赵坤盯着那行字看了片刻,忍不住笑出了声。

    “我就知道,他肯定也坐不住。”

    旁边官员小声搭腔。

    “秦城主想来也是要亲自赴会。”

    “那当然。”

    赵坤拿起另一块阵石,迅速回了一句。

    【等你?想得美。谁先到,谁先替周公迎客!】

    消息传出以后,许久没有回应。

    直到赵坤都准备收起阵石,表面才终于亮起一行新字。

    【礼别忘了。】

    赵坤脸上的笑容顿时一僵。

    他猛地转头看向几名官员。

    “还站着干什么?”

    “赶紧挑礼!”

    ……

    第二日清晨。

    两支车队在东南虹道节点外相遇。

    秦放带了六辆礼车。

    赵坤带了八辆。

    两人隔着十几丈的距离对视了片刻。

    赵坤率先扫了一眼秦放身后的车队,悄悄挺直了腰杆。

    “秦城主,来得挺早啊。”

    “你也不晚。”

    秦放看向那八辆几乎塞得满满当当的礼车。

    “三城府库还在?”

    赵坤脸上的得意瞬间荡然无存。

    “当然在!”

    “我这是诚意,诚意懂不懂?”

    秦放点了点头。

    “懂。”

    “所以我备了礼单。”

    赵坤低头看了一眼自己空空如也的双手,脸色微变。

    “礼单?”

    “送礼还要礼单?”

    秦放没有回答,只是自顾自驱马向虹道阵走去。

    “出发。”

    赵坤赶紧回头冲着手下嚷嚷。

    “快!把每辆车上的东西都给我记下来!”

    “赶路的时候记,别耽误时辰!”

    两支车队缓缓汇在一处。

    随行人手不多,除了必要护卫,便是从六座城池中挑出的参赛职业者。

    没有大军出动。

    没有旗鼓开道。

    可每一辆礼车上,都清清楚楚地挂着各自三城的印记。

    车轮越过虹道阵散开的七彩光芒,一路向着花城疾行。

    ……

    同一条方向上。

    越来越多的人正在赶往花城。

    来自洛城的车队碾过荒原。

    十二名禁卫分列前后,飞云鹤时而掠上高空,时而落在最中央的车驾旁同行。

    车帘偶尔被风掀起一角,露出一道安静望向前路的倩影。

    来自天元城的黑色马车也在昼夜兼程。

    十余名精锐护卫将车驾牢牢护在中间。车厢深处,那只封着十余道符箓的赤红玉匣随车轮轻轻震动。

    更远处,一支衣着杂乱的佣兵队伍混在人流之中。

    他们有人佩刀,有人背弓,还有两名黑铁级职业者一路争论着比赛名次,看起来与那些奔着千金赏格而去的普通队伍没有任何分别。

    只有队伍最前方的中年人,偶尔会低头看一眼袖中的密令。

    那上面盖着一枚银白色的弯月印记。

    商队。

    佣兵。

    各城挑选的年轻职业者。

    成名多年的游历高手。

    一条条道路上,车马与人流逐渐汇聚,最终全都指向了同一个坐标。

    花城。

    ……

    五日后。

    花城南门外,绵延数里的临时接引区已然换了天地。

    十几条宽阔通道由城门向外辐射状铺开,报名核验、兵器登记、兽宠报备、商队入城皆有专道。

    视线再向东侧延伸,便是专门接待各城使团的连绵宾客区。

    数十座通灵小建木沿道路两侧拔地而起,粗壮枝干彼此交错,硬生生在半空撑起连片的绿荫平台。

    荫凉下方,长桌、木牌与验礼阵盘一字排开,数百名政务府、仓府小吏步履匆匆,这份名帖刚接进手里,转眼便分流发往各区。

    哪怕流程已经快到了极致,从高处俯瞰,各条通道外依旧挤满了黑压压的人潮。

    过去几日,数百座城池派来的参赛队伍和使团如百川归海,陆续涌入花城。虽说绝大多数城池只派了正式使者,但今日光是登记在主宾区的小城城主,依旧逼近两百之数。

    没有大军压境。

    每位城主身边,撑死了也就带几十名精锐护卫。

    可当那一面面烙印着不同城池图腾的旗帜连成一线,依旧铺满了南门外的整片旷野。

    长风自旗阵间横扫而过,数百面大旗同时鼓荡,猎猎激响如闷雷碾过,甚至压住了远处车轮滚动的轰鸣。

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