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第542章 中央的难堪

    武汉的风,已经沾了硝烟味。

    入秋的江风裹着湿气,刮在人脸上凉飕飕的,可街上的人心里更慌。

    报童抱着一摞报纸沿着江边跑,布鞋踩在青石板上哒哒响。

    嗓子喊得劈了叉,声音飘得整条街都能听见。

    “号外!号外!日军增兵鄂东!兵临黄陂!委员长下令保卫大武汉!”

    报纸被江风吹得哗啦响。

    油墨味混着米铺飘出的霉味,糊在人脸上。

    米面铺子门口早排起了长队,队伍歪歪扭扭拖出去半条街。

    掌柜的踩在板凳上,手里攥着米斗,喊得声嘶力竭:“今早又涨三成!要囤赶紧的!晚了就没了!下一批货还不知道能不能运过来呢!”

    人群一阵骚动。

    有人骂着娘往队里挤,怀里紧紧搂着布袋子。

    有人扛着两袋米往家赶,脚步慌得像踩在火上,连门槛都差点绊到。

    街角墙根下,斜靠着几个从徐州退下来的伤兵。

    军装烂成了布条,磨得发亮的袖口沾着泥和血。

    绷带渗着黑红的血,硬邦邦结了壳,也没人换。

    手里攥着半块窝头,啃一口,噎得直伸脖子,就着点冷风往下咽。

    脚边放个破搪瓷缸,零零散散躺着几个铜板,是路过的好心人丢的。

    “听说了吗?鬼子这次来了二十多万,奔着武汉来的。”断了胳膊的兵低声嘟囔,声音哑得像砂纸磨。

    旁边的老兵啐了一口,唾沫星子混着血沫子砸在地上。

    “哪次不是这样?淞沪是,徐州是,到了武汉还得是。”

    “人家龙主席的西南军在黄河边守着,鬼子连河都不敢趟。咱们倒好,从东跑到西,一路当炮灰。”

    “谁说不是呢。”另一个伤兵叹了口气,伸手摸了摸手里的老套筒,“人家那部队,吃的是白米饭,扛的是新枪,炮管都比咱们粗。死了还有抚恤,家属能领钱分地。咱们呢?死了都没人收尸,家里人连个信都收不到。”

    话说完。

    几个人都沉默了。

    风卷着尘土刮过脸,迷得人眼睛发酸。

    没人再开口。

    谁都清楚,武汉这一仗,不好打。

    更不好打的,不是鬼子,是自己人心里的疙瘩。

    长江码头更是乱成了一锅粥。

    船工扛着箱子往船上跑,跳板晃得厉害,踩上去吱呀作响。

    有人脚下一滑,连人带货摔进江里,溅起一片水花。

    岸上的人连拉都顾不上拉,只顾着往船上堆货。

    逃难的、运货的、调兵的挤成一团。

    哭喊声、吆喝声、汽笛声搅在一起,像一锅烧开的粥。

    江面上,拉着物资的船和拉着兵的船挤在一起,你争我抢,都想赶紧往上游走,离前线远一点。

    战火,已经烧到家门口了。

    可这座城里的人,还没做好准备。

    或者说,他们早就见过了溃败,心里只剩麻木和慌。

    军委会会议室里,烟味混着汗味,呛得人睁不开眼。

    墙上的作战图钉得密密麻麻,红蓝箭头缠成一团乱麻,看着就让人心焦。

    何应钦手里的指挥棒狠狠点在地图上,戳得纸面都发皱。

    声音又沉又急,带着压不住的火气。

    “冈村宁次带二十多万人,沿长江两岸齐头并进,三十天内要拿武汉!”

    “前线兵力缺口至少二十万!再调不来人,外围防线撑不住半个月!”

    他扫了一眼在场的人,眉头拧成了疙瘩。

    中央军嫡系散在各个战区,能成建制拉过来的也就十几万,还都是淞沪、徐州打剩的残兵。

    老兵打光了,新兵刚抓来的,枪都握不稳。

    剩下的缺口,只能靠川军、粤军、滇军这些杂牌部队填。

    “立刻给各地方军阀发电,以委员长名义,令他们火速出兵驰援武汉!”

    委员长背对着众人站在地图前,声音听不出情绪,可握着铅笔的手指,已经微微泛白。

    命令很快发了下去。

    可反馈回来的结果,比前线的战报还让人头疼。

    何应钦坐在电话机旁,深吸了好几口气,才拨通了川军刘湘旧部的电话。

    他清了清嗓子,端着中央的架子,语气尽量缓和。

    “张师长,委员长有令,武汉战事吃紧,望川军再度驰援,共赴国难。你们那边……尽快动身吧。”

    话音刚落。

    电话那头直接顶了回来。

    四川口音,又硬又冲,像石头砸在石板上,半点情面都不留。

    “何部长,别扯这些大道理!”

    “淞沪会战,我们十二个团出川,穿单衣、踩草鞋,扛的都是老套筒,有的弟兄连枪都没有,拎着大刀就上去了。”

    “走了几千里路到上海,打了三个月,剩不到两个团。”

    “中央给过一粒米?给过一杆新枪?伤亡下来的弟兄,抚恤金拖到现在都没影!”

    “徐州会战,我们守藤县三天三夜。”

    “汤恩伯的嫡系离我们二十里地,说不增援就不增援。”

    “弟兄们拼到最后一个人,城破的时候,连个收尸的都没有!”

    “现在武汉吃紧了,想起我们川军了?”

    那人越说越激动,声音都哑了,火气顺着电话线都能传过来。

    “行,要我们去守武汉也可以。”

    “三百挺轻机枪、五十门迫击炮、两个基数的弹药,再加三个月的军饷,先送到我们驻地。”

    “东西不到位,我们就守在四川门口。”

    “鬼子真打进来,大不了我们守自己的家门,总比出去给人当炮灰强!”

    何应钦握着话筒,脸一阵红一阵白。

    额头上的汗顺着鬓角往下淌,洇湿了衣领。

    他陪着笑脸,好说歹说,嘴皮子都快磨破了。

    最后咬着牙,含糊应了句“装备随后就到”,才匆匆挂了电话。

    “啪”的一声。

    话筒狠狠砸在机座上。

    何应钦气得胸口剧烈起伏,半天没缓过来。

    可他心里也清楚,人家说的都是实话。

    这些年中央干的那些事,确实寒了人家的心。

    这边刚撂下川军的电话。

    陈诚那边也碰了一鼻子灰。

    他联系的是粤军的余汉谋。

    余汉谋没跟他兜圈子,也没发火,语气平静得像在谈一笔买卖。

    可话里话外,全是刺。

    “陈长官,淞沪一战,我们粤军六个师打剩一个团。”

    “弟兄们的尸骨,现在还埋在上海郊外的烂泥地里。”

    “中央补过我们一杆枪吗?发过一粒药吗?”

    “这次去武汉,装备、军饷、弹药,先到位,我们再动。”

    “别拿国家大义糊弄人——弟兄们的命也是命。”

    “上次当炮灰的亏,吃一次就够了。”

    “总不能次次都让我们粤军顶在前面,你们嫡系在后面捡便宜吧?”

    陈诚握着话筒,指节捏得发白,指腹都泛了青。

    他想发火,想拍桌子骂对方拥兵自重,眼里没有党国。

    可话到嘴边,又硬生生咽了回去。

    人家说的都是实话。

    这些年中央对杂牌军,干的就是借刀杀人、消耗异己的勾当。

    坑了人家一次又一次。

    现在再想让人卖命,没点真东西,谁也不傻。

    沉默了半天,他才沉声道:“你要的东西,我给。但你记住,上去了就得给我守住阵地。”

    “东西到位,人就到位。”余汉谋答得干脆利落,半点亏都不吃。

    挂了电话。

    屋里一片死寂。

    川军、粤军还算好的,至少明码标价,给东西就出兵。

    那些小军阀更滑头,一个个滑得像泥鳅。

    晋绥军回电:“部队伤亡太重,新兵还没练出来,暂时动弹不得。”

    话里话外就一个意思——没好处,别想让我们动。

    商议来商议去,就是拖着不动,等着看风向。

    既不说来,也不说不来。

    回电全是模棱两可的场面话。

    字里行间全是一个意思——不给好处,别想让我们出力。

    他们都在等。

    等谁出的价高。

    等武汉到底能不能守住。

    更在等,远在太平洋的龙啸云,下一步会怎么走。

    军委会的机要室里,私下里议论早就传开了。

    有人偷偷说:“要是龙主席的西南军往东打,我第一个过去投。跟着龙主席干,装备好,军饷足,打仗不窝囊,不用给人当炮灰。”

    旁边的人赶紧嘘他:“小声点!不要命了?这话也是能乱说的?”

    嘴上这么说,眼里却全是认同。

    谁心里都有杆秤。

    跟着中央军,天天受气,装备差,军饷拖,打仗冲在前,享福轮不上。

    跟着龙啸云呢?

    人家都打到美国本土去了,逼得罗斯福都低头道歉。

    那才叫当兵的样子。

    何应钦看着桌上一封封模棱两可的回电,气得手都抖。

    抓起最上面一封,狠狠摔在了地上。

    纸张在空中散开,飘了一地,像散落的鸡毛。

    “一群墙头草!国难当头还在坐地起价!简直是党国的蛀虫!”

    他骂得凶,声音都劈了。

    可心里也清楚。

    人家的底气,都是中央自己作出来的。

    坑了人家一次又一次。

    现在再想让人卖命,难了。

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