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第591章 这一笔强压下榜首,反要激起天下士子不平气

    午后,日光向西偏移,御书房内檀香燃得正旺。

    李公公垂袖立在门外,亲自守着殿门。

    大轿停在丹墀之下。

    徐阶掀帘下轿,扶着腰顺着汉白玉台阶拾级而上。

    虽说早已过了古稀之年,但徐阶这一步步踩得极稳,不见分毫乱象。

    李公公见到徐阶上来,连忙躬身迎上前:“首辅大人,陛下候着了。”

    徐阶颔首,加快脚步走了进去。

    殿内静极。

    天盛帝端坐于御案之后,案头叠着数十本红纸封皮的册子,全是各省加急递京的乡试录。

    天盛帝听见徐阶的脚步声,也是未抬头地说了句:“首辅大人坐吧。”

    徐阶回了句:“谢陛下。”

    便轻声地坐在了天盛帝对面

    天盛帝翻开最上面一册。

    江南乡试录。

    卷首朱墨并列,姓名写得极大。

    “谢家人?谢云亭?”天盛帝指尖点着那三个字,“这篇八股,朕看了两遍。对仗工稳,起承转合全合规矩,注疏用的皆是前朝大儒原话,处处都有出处。”

    他停顿一瞬,语气转冷:“哼!通篇满口圣贤,引的皆是前人残唾,竟无半个字是他自己的见解。”

    徐阶露出微微笑意开口,提了另一桩事:“哈哈哈!陛下,谢氏在金陵有藏书楼三万卷,捐办民间书院十一间。江南地区半数文官的座师,亦或座主的座师,皆出自谢家门下。”

    “寒门士子若想研读一部《春秋正义》。”徐阶略微叹了口气:“需徒步三十里,至书院门前投递名帖,躬身作揖,亲手抄录,且日落前必须奉还。而谢云亭生下来,那三万卷书就陈列在他的书房内。”

    天盛帝不发一言。

    他抬手抽开第二册,翻至首页。“原拟的山东解元,济宁赵氏。”

    再抽一册。

    “辽东解元,广宁卫指挥使次子。”

    三册红皮书簿并排摊于御案,三个名列榜首之人,背后立着三座根基深固的门阀豪族。

    天盛帝抬头看向徐阶。

    “徐首辅,朕问你。”

    “臣在。”

    “大乾的科举,是为天下读书人所设,还是专供这些世家门阀分封官爵?”

    这话语气极重,侍立的内侍吓得纷纷低头看着脚面,可不敢冲撞了圣言。

    徐阶却是老道地闭上了嘴。

    天盛帝随后去翻湖广与巴蜀两地名录。翻阅半数,眉头倏地收紧。

    他将册子推向前:“朕记得,前岁上元诗会,成都府有个才气压过谢氏的学子,名唤什么……”

    “苏子瞻。”徐阶在旁出声提醒,“还有湖广的秦少游。此二人诗词之名,曾动扬江南。”

    “名录上无此二人。”

    徐阶微微摇头道:“老臣调阅过两地学政的考语宗卷。这两人平日专司吟诗作对,互相唱和吹捧博取清名。可到了科考策论场上,考题问及河工钱粮、边关军备,两人写了洋洋洒洒三千余字,全是毫无用处的华丽辞藻。”

    “言之无物,百无一用。”天盛帝冷冷一言。

    “陛下圣明,科举取士,考的是治世真才,绝非吟风弄月。”

    天盛帝点在名录之上:“传旨!将这几人的落榜答卷,打入劣等库房。批注考语,大乾朝廷永不录用。”

    “借此告诫天下读书人,诗词名声再盛,若不懂治国安邦,便连草芥都不如。”

    李公公迅速默记。

    殿内陷入片刻沉寂。

    天盛帝抬指揉捏眉心,满是疲惫地提及:“朕心里清楚,此事绝非一朝一夕之功。先帝曾下旨申饬文风虚浮,六十年前亦有旨意。朕初登大宝,同样下过严旨。”

    “连下三道圣谕,文风可曾扭转?仍是这般陈规旧套。”

    他盯着徐阶,等这位历经三朝的首辅接话。

    徐阶眼双唇紧闭,并不接茬。

    这等申饬文风的场面话,既然全无效用,接了反惹一身麻烦。

    天盛帝等了数息,忽地低笑出声,也未加责怪。

    他探出手,从最底层抽出一本册子。

    京畿乡试录。

    径直翻至其中一页,推至书案边缘,正对徐阶视线。

    亚元那一栏。

    卷面头名位置,一道浓重的朱砂墨迹,将“第一”二字盖得死死的。

    其旁另起一笔,端端正正写着“第二”。

    “严渊落的这笔朱墨。”天盛帝打破沉寂,语带笑意,却难辨喜怒,“改得比他平日写的青词还要利落。将‘第一’强压成‘第二’,一抹一写,杀伐果断。”

    徐阶登时面露思虑,片刻后直言要害:“陛下,此等惊世文章,今日压得越狠,他日必将反弹得越猛烈。”

    天盛帝眉梢微扬。

    徐阶继续道:“如今京城之内,国子监的寒门学子彻夜临摹那份残卷,哪怕手上冻疮开裂亦不肯罢笔。太学门外,两派士子因新学旧学之争大打出手,当场见了血。这文章的势头,真能靠名次压得住?决计压不住。”

    “它如今只是蛰伏于暗处。待到张榜之日,天下士子都会盯着看。”

    “究竟是何等文章,竟能逼得京畿主考官亲自动笔,将其从榜首之位生生抹去。”

    “这一笔压下去,压不住文章之势,反倒激出了满天下读书人心中的不平之气。”

    徐阶停顿片刻,一针见血:

    “严渊此举,本意是救人。”

    “但亚元之名,挡不住风雨,反而会将这把火直接烧到‘为何他不是第一’这六个字上。”

    徐阶沉声:“严大人这番苦心,救反了啊。”

    天盛帝久久未语。

    “严渊此人,首辅作何评价?”

    “生性怯懦,未绝良知。”

    八个字定调。

    天盛帝听罢,未置可否,仅是伸手将京畿名录抽回案前。

    严渊身家性命的前程,便在这八个字中悬而不决。

    而一旁的李公公听闻此言,顿时眼睛滴溜一转,随即嘴角露出喜色。

    天盛帝忽然调转话锋:“那一百份残本,散播出去已有三日。外间是何等反响,内阁想必也得了呈报。”

    徐阶平淡回复道:“确有呈报,国子监大祭酒郑伯安,当着数百太学生的面,斥责此文乃王充之鬼未泯。”

    “这老匹夫倒是执拗。”

    “固执不假。”徐阶面露不屑,“那抄本上的学问……”

    “当真惊为天人。”

    殿内静了数息。

    天盛帝大力合拢京畿乡试录,将其掷于一众红皮册卷之巅。

    “好极。”天盛帝朗声喝道,“朕命人将残卷流出,为的便是试探这满朝文武与天下学子的反应。老祭酒斥其妖言惑众,首辅赞其惊为天人,又有士子连夜誊抄。”

    “朕便要看看,天下读书人……受谁使!”

    他撑着案几站起身,李公公见状急忙上前搀扶,却被天盛帝扫开了。

    他负手行至窗前,看着这大乾的宫殿。

    徐阶凝视着帝王背影。

    待天盛帝不再言语,他方才徐徐开口。

    “陛下。”

    “直言无妨。”

    “大局倾覆之前,必得有人亲身入局。”徐阶肃立着,沉声道。

    “此番京闱考卷全数封存大理寺,乃是大皇子亲自督办。待到京畿放榜之日,徐子衿这三个字,势必会被推上所有明枪暗箭的风口浪尖。”

    天盛帝缓缓转过身。

    徐阶心中了然,面上却恰到好处地带着疑虑:“陛下,可是已经决意,让他们下场了?”

    天盛帝注视着徐阶,许久未语。

    帝王深沉的视线中,交织着几分踌躇、几分算计。

    最终,天盛帝轻微地点了下头。

    徐阶见状,似笑非笑,亦是微微颔首,再未发一言。

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