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第82章 内阁震动,天下之事

    蒋瓛略一沉吟,又接着说道,“锦衣卫在查验许成名下的庄园与货栈时,发现有几处地方长期存放着未经登记的兵器,另有一些来历不明的壮丁聚集其间。”

    “这些人名义上是护院与商队随从,可其人数、训练方式以及出入规矩,都与寻常商户的护卫大不相同。”

    “更重要的是,许成与数名外地来客往来时,曾多次避开当地官府耳目,具体商议何事,尚未完全查明。”

    “因此,锦衣卫怀疑此人可能不仅是地方豪强,还在暗中经营某种不为朝廷所知的势力。”

    这番话一出,议事厅内终于有人坐不住了。

    徐达将手中的供词重重放下,怒声说道:“一个商人,竟敢私藏兵器、豢养壮丁,欺压百姓之余,还敢与来历不明之人秘密往来!”

    “若此等行径都不值得朝廷彻查,那天下还有什么事情值得彻查?”

    “我大明立国以来,陛下三令五申整饬吏治,严禁豪强兼并,便是要叫百姓能够安居乐业。”

    “如今倒好,岭南竟出了这么一个人物,视朝廷律法如无物,视地方官府如自家奴仆,倘若不将其绳之以法,朝廷威严何在?”

    齐泰也缓缓点头跟着说道:“此人固然可恶,可真正令人忧心的,是他究竟凭什么能够在岭南横行多年。”

    “地方官员若是被他收买,便应依法严惩;若是有人以权势替他遮掩,更当追查到底。”

    “如今既然已经牵涉私藏兵器与谋逆嫌疑,就不能只将许成当作一个普通罪犯来审理,否则今日拿下一个许成,明日还会有第二个、第三个许成冒出来。”

    一时间,议事厅中的议论声渐渐高涨。

    胡惟庸一直没有打断众人,也没有开口讲话,只是坐在那里,一直沉默着。

    他端坐在上首,听着四周的议论,片刻后脸上渐渐显露出几分怒意。

    待到众人说得差不多了,胡惟庸才缓缓起身,目光扫过堂中众人,声音陡然提高了几分。

    “诸位,今日之事,已经不是寻常的贪赃枉法,也不是某个地方豪强欺压百姓那么简单了。”

    “许成所犯之罪,若蒋指挥使所言属实,便是罪恶滔天,罄竹难书。”

    “其人横行乡里,凌辱百姓,收买官吏,扰乱地方,如今又有私藏兵器、豢养私兵之嫌,甚至可能涉及谋逆。如此人物,若不严加惩治,岂不是叫天下人以为,我大明律法只管寻常百姓,却管不得那些有钱有势之人?”

    胡惟庸说到这里,神色愈发严厉,抬手指向案上的卷宗,继续说道:“我以为,此案绝不可轻轻放过。”

    “若许成当真涉及谋逆,便应依律从重处置,凡与其勾结、替其遮掩、为其提供便利之人,也必须一并查清。”

    “尤其是那些胆敢借朝廷官员的名义横行地方之人,更不能因为他们身居官位,便对其有所宽容。”

    “至于许成本人,倘若最终查明其谋逆罪名属实,按大明律法,自当严惩不贷,诛其九族亦不为过!”

    最后几句话,胡惟庸说得斩钉截铁,连眉宇之间都带着几分怒不可遏的意味。

    在场诸臣看着他,倒也没有多少人觉得意外。

    胡惟庸身为内阁上阁阁老之一,平日里虽然善于权衡利弊,却也最懂得什么时候必须表现出强硬的态度。

    谋逆是何等大罪,若在此时还要替许成说话,莫说内阁诸臣不会答应,便是朱元璋知道了,也绝不会轻饶。

    只是刘伯温听完这番话后,心中却多了几分思量。

    胡惟庸主动提出诛九族,表面上是要以重典彰显国法,实际上却也等于将此案推到了一个极高的位置。

    倘若许成最终查无谋逆之实,内阁此前的强硬态度便会成为朝堂上无法回避的问题;

    倘若许成确实涉及谋逆,那么接下来便不仅是岭南数州的官员要受到牵连,所有与许成有过往来的人,都有可能被卷入其中。

    这是一把双刃剑。

    胡惟庸究竟是当真愤怒,还是另有打算,刘伯温暂时还看不出来。

    他唯一能够确定的是,此案一旦正式进入朝廷的审理程序,就再也不可能仅凭某一个人的意志轻易收场。

    刘伯温放下手中案卷,缓缓说道:“胡大人所言,老夫以为并无不妥。”

    “谋逆乃是国之大罪,自古以来,便没有宽纵的道理。”

    “不过,正因为罪名重大,才更要慎之又慎。”

    “锦衣卫既然已经掌握了许多证据,便应当将证据一一核实,不能因为许成恶行累累,就将尚未查明之事一概认定。”

    “至于地方官员是否有人参与其中,更应当查到底。若有官员借职权替许成遮掩罪行,那便不仅是失职,而是有意践踏朝廷法度。”

    他的声音漠然:“这样的事情,绝不能止于拿下许成一人。”

    宋濂闻言,也点头说道:“伯温所言甚是。”

    “朝廷严刑峻法,目的不是为了杀人而杀人,而是要叫天下人知道,律法不可欺,百姓不可辱。”

    “许成若有谋逆之实,自当依法严惩;”

    “若有地方官员替他遮掩,也必须一并查办。唯有如此,才能让岭南百姓知道,朝廷并未忘记他们。”

    两人的态度既然已经明确,其余几人也纷纷表态。

    胡惟庸见众人已经达成共识,便顺势说道:“既然诸位都认为此案不可拖延,那便立即请首辅形成内阁票拟,呈送陛下批红。”

    “此案牵涉谋逆嫌疑,若是拖延一日,便多一分证据被毁的风险。”

    “锦衣卫既已掌握线索,便应趁此机会迅速行动,将许成捉拿归案。至于后续审讯,则待其押解归京之后,再由朝廷依律办理。”

    他说完,便示意记录官员将方才议定的内容整理成文。

    不过片刻,一份正式的内阁票拟便已经拟定。

    其上列明许成所涉罪名、锦衣卫已掌握的证据,以及内阁诸臣议定的处置意见。

    票拟之中并未直接认定许成谋逆罪名成立,而是以“谋逆嫌疑重大,须立即缉拿,归京严审”为核心,既保留了后续查证的余地,也明确了朝廷此番绝不姑息的态度。

    李善长倒是没有着急,反而是看了一眼胡惟庸,而后偏过头,看着陈则民以及坐在上首的朱元璋,恭敬的开口道:“陛下以为如何?”

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